Сила и ярость Юга - Евгения Александрова

Или она выдумала себе её? И он снова играет её чувствами, заставляя сопереживать?

Вальдер с лёгкой улыбкой прикрыл глаза, будто прочитал её мысли, и отдался музыке, шагая и кружа Ясмин по примятой траве. Одетый по-привычному элегантно, по столичной моде, он, верно, разительно отличался от неё, кудрявой, в деревенском платье.

Тихий шаг, шорох травы под подолом, протяжный звук скрипки, лёгкий поворот. Касание ладоней, которое жгло огнём, его рука под её спиной. Мелодия прозвучала громче, музыканты заиграли одновременно, и Вальдер вдруг заставил её почти упасть на землю. Подхватил совсем низко, когда её откинутые назад волосы уже скользнули по траве. И удержал на месте, замерев и глядя в глаза: будто показывая, что… настоящее падение может быть страшным?

Ясмин невозмутимо улыбнулась и поднялась, опершись на его руку. Может, он считает, что она всё осознала и вернулась? Или настолько уверен, что она… в его власти? Она поклонилась, как по обыкновению кланяются после танцев.

–Я не отказалась бы от завтрака.

Вальдер молча сделал приглашающий жест в сторону дома, и Ясмин кивнула и прошла мимо. Медленно оглядевшись внутри, она с радостью заметила, что всё по-прежнему и на своих местах. Никто не разворотил дом. Её дом. Она обернулась на Вальдера. Он ждал, что она придёт, знал это совершенно точно. И считал, что всё будет снова так, как желает именно он?

Но сейчас Ясмин вдруг стало легко. Что бы сейчас с ней ни происходило, во внешнем мире, она уже не потеряет эту найденную свободу. Теперь ей есть на что опереться и во что верить.

В доме тихонько шумели на кухне, промелькнули в дверях мальчишки-слуги, но, завидев госпожу, быстро ретировались – разносить радостную весть. Дом будто снова наполнился голосами, звонкими и гомонящими, что-то загрохотало, будто выронили.

–Мартина,– улыбнулась Ясмин служанке, которая с тревогой появилась в столовой спустя пару минут.

–Госпожа, вы вернулись!– Полные губы служанки расплылись в улыбке, только быстрый взгляд на Вальдера заставил притушить радость и даже будто сверкнуть затаённым гневом.

–Да. Попроси приготовить мне, пожалуйста, завтрак.

–Да, госпожа,– быстро откликнулась Мартина и скрылась за дверью.

Ясмин уселась за стол на своё любимое место – напротив широко раскрытого окна, рядом с огромной напольной орхидеей, которая распустилась за последние дни ещё ярче,– и взглянула на Вальдера.

Солнце не проникало в комнату – широкий балкон над первым этажом давал тень и ограждал от невыносимого зноя, но даже эта небольшая прохлада явно была чужаку недостаточна, лицо чуть блестело от пота. Хотя как маг он наверняка умеет с этим справляться… Он многое умеет: читает чужие эмоции, может управлять ими и навязывать свою волю. Ясмин, снова осознав это, на миг похолодела, но быстро взяла себя в руки.

–Составишь мне компанию?– кивнула она, силясь сохранить невозмутимость.

Казалось, словно её поведение напрочь не совпало с тем, что он ожидал. Впрочем, и она ожидала иного: ярости, угроз и наказания за побег.

–Если хочешь.– Вальдер сдержанно улыбнулся, продолжая следить за ней с растущим интересом.

Ясмин осмотрелась – рядом не осталось даже вездесущих людей Вальдера, по крайней мере, виднелась только пара человек во дворе. Остальные заняты её поисками по всем деревням и окрестностям? Выходит, он сейчас довольно беззащитен, не считая опасной магии, но вряд ли надолго.

Вальдер опустился на стул напротив и чуть откинулся назад.

–Расскажешь, где была?

–Путешествовала… к себе.

–Вот как. Добралась?

–Думаю, да.

–Звучит вдохновляюще.

Мартина принесла поднос с едой, и Ясмин потянула носом аппетитные запахи.

–А теперь ты расскажи, что происходит.

–Люди работают. Тростник растёт. Солнце по-прежнему жарит как ненормальное. Ничего не изменилось так кардинально, как, похоже, ты.

Ясмин тихо хмыкнула, но не ответила на последнюю фразу, только качнула головой и спросила о другом:

–Я слышала, что ты отказался отпускать мятежников…– Она внимательно смотрела на снисходительное выражение лица Вальдера.

–Это лишь ответная мера на твоё исчезновение. На случай, если любви к дому у тебя окажется недостаточно, чтобы не делать глупостей.

Ничего не меняется, он прав. Хотелось лишь посмеяться над своими мыслями, в которых она допускала, что Вальдер может стать человечен. И он по-прежнему относится к ней как к маленькой девочке, которую надо учить кнутом и пряником – чтобы был толк.

–Я здесь. Теперь выполнишь своё обещание?

–Посмотрим.

Вальдер задумчиво коснулся кистью подбородка.

–Хорошо,– не стала никак возражать Ясмин и приступила к еде.

–Интересно,– снова заговорил он с усилившимся вдруг северным акцентом, и от его голоса даже холод продрал по коже,– почему твой друг не убил меня, когда была такая прекрасная возможность?

Ясмин подняла на него глаза. Показалось, или в его голосе неуловимо проскользнула тень… сожаления? За его непроницаемой бронёй вдруг оказалась такая брешь, что, увидев её, Ясмин ощутила вдруг не злорадство, а защипавшие глаза. Да что с ней снова… Это ведь всего лишь новая манипуляция, только на этот раз не издёвки, а мнимая откровенность. Которая ей больше не нужна.

–Потому что он не убийца.

–Зато я – убийца со стажем.– Вальдер повернул пальцами стоявший перед ним поднос, и блеснули металлом приборы.– И знаю, что минутная слабость карается поражением.

Ясмин на миг затаила дыхание, пытаясь осознать, насколько опасна угроза в его голосе. Он-то уж явно не стал бы думать, убивать Риана или нет. От мысли о нём вдруг охватила дикая тоска, и она снова быстро заговорила, чуть помолчав:

–Думаешь, побеждают только сильные?

Вальдер снова откинулся назад и, чуть склонив голову набок, отозвался:

–Не сильные и не правые, потому что справедливость для каждого своя. Побеждают скорее… хитрые: те, кто знает, когда быть правым, а когда – сильным.

Ясмин усмехнулась и согласно развела руками.

–Так и победа – для каждого своя.

–Твоя правда. Иногда надо понять, когда вовремя отступить, чтобы сохранить хотя бы то, что уже есть. Верно, Ясмин?– Звук его голоса, произносившего её имя, был такой чужой, резкий.

Совсем иначе она слышала своё имя так недавно. Будто кто-то бережно чувствует каждую букву, каждый звук, что вместе составляют эту магию: «Яс-мин».

Ясмин быстро подняла взгляд. Нет. Он говорит не про себя, вовсе нет. А про неё и то, что она может потерять, если не отступит. Ясмин сдержала свои эмоции и согласно кивнула, признавая своё «поражение». Пусть считает так.