Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

— Алва, я тебе потом расскажу — сразу после того, как Рону на его последний вопрос ответ дам, — улыбнулся Тэм и подмигнул грустному мечнику. — А до тех пор — никак, извини. Да, Рон?

«Ну, рыжий, ты и шантажист, — с чем-то, похожим на уважение, подумал Рон. — Настоящий профессионал, а по виду и не скажешь. Как говорится, в тихом омуте…»

— Да, Тэм, — наконец ответил он, чуть ли не впервые за время их знакомства назвав целителя по имени.

* * *

Вскоре утренние сборы были завершены, и команда отправилась в путь. Они планировали вновь следовать на восток, прочесывая местность к северу от Форпоста, но не прошло и пары часов, как Чиара вдруг остановилась. Во время их походов она всегда старалась по максимуму использовать свою характеристику концентрации, применяя ее сразу по истечении кулдауна в попытках услышать что-то полезное. И в этот раз ей повезло. На грани слышимости ей удалось уловить какой-то странный звук, напоминающий крик, и даже определить направление. Крик оборвался, и действие концентрации тоже вскоре прекратилось, так что девушка не слышала больше ничего сверх обычного. Стоящий рядом Элай вопросительно взглянул на нее, не решаясь отвлечь вопросом, и Чиара, сбиваясь, рассказала ему о своих наблюдениях. Остальные тоже подтянулись и включились в разговор.

— Крик? Какой крик? — удивился Тэм. — Человеческий?

— Нет, — тут же уверенно ответила Чиара. — Непохоже… на крик разумного.

— Но тогда кто? Монстры орать умеют? — поинтересовался Тэм у остальных искателей приключений, которые в силу профессии встречали гораздо больше всяческих чудовищ, чем он.

— Я ни разу не слышал, — тотчас ответил заинтригованный Элай. — А ты, Грета?

— И я, — согласилась огра и поправила лямки своего гигантского рюкзака. — Но это совсем не значит, что не умеют. Новые виды монстров появляются постоянно, поэтому не надо полагаться на предыдущий опыт. Малютка Чиара, а где источник крика?

— На севере, — коротко ответила Чиа и указала рукой более точное направление.

— Может, мы с Джори сбегаем и посмотрим? — с готовностью предложил Джоки. — Мы быстро, одна нога здесь — другая там. Грета, можно?

— Нет, малыш Джоки, нельзя, — покачала головой огра. — Не стоит вам вдвоем далеко на север забираться, оранжевая зона близко. Опасно это, нехорошо может получиться.

— На севере? — переспросил Элай. — Хм-м, загадочное существо — то ли монстр, то ли нет — на севере, недалеко от оранжевой зоны… Если это то, что я думаю, то нам всем стоит прогуляться в том направлении и выяснить все подробно. Вполне возможно, что именно это и является источником интереса Мисты и остальных Лучиков. И очень вероятно, что мы сможем их там найти. И того мага, Станиса — тоже.

* * *

Миста сидела у походного костра в окружении своих соклан — тех из них, кто в состоянии был передвигаться и не был на дежурстве — и хлебала из миски нечто, наспех сооруженное дежурным поваром на ужин. Вкуса она практически не чувствовала — ее мысли были заняты совершенно другим.

«Все идет наперекосяк, — думала она. — Сначала Стан со своей дурно пахнущей историей, а потом эта зверюга, чтоб ей… Мы, конечно, поторопились и не провели должной разведки, но тому есть причины. Эта тварь успела уползти довольно далеко с того места, где мы ее заметили в последний раз, и хотя ее след не увидит разве что слепой, все же мы достаточно долго ее преследовали. А еще Берсерки на пятки наступали… Позволить им увести нашу добычу я не могла, поэтому пришлось идти в бой сразу же, как только обнаружили цель. А надо было наоборот — дать им провести разведку боем и понаблюдать со стороны, а потом уже самим пробовать. Сволочь Грин так и поступил. Впрочем, это ему никак не помогло. Результат у них такой же, как у нас, а именно — херовый. Половина ближников парализована, полностью или частично, не говоря уже об ожогах, у магов маны нет, и до сих пор весь состав почти ничего не слышит и общается в основном жестами, не всегда приличными. Одно хорошо — смертей удалось избежать», — и тут Миста облегченно вздохнула. Как и любой хороший лидер, она терпеть не могла терять своих людей. И хотя руководство клана частенько критиковало ее за излишнюю осторожность, по этому принципиальному для нее вопросу девушка не собиралась сдавать своих позиций.

«Да, единственное что я тогда правильно сделала — это вовремя скомандовала отступление, — невесело усмехнулась она своим мыслям. — Но что теперь делать — совершенно непонятно. Упускать тварь нельзя — такой случай добыть нужные для клана ингредиенты может больше и не предоставиться. Но и раненых не бросишь — оранжевая зона близко. Идти обратно в Форпост? Не хотелось бы… Зверюга оказалась довольно подвижной, несмотря на поврежденное крыло. Кто знает, куда она успеет уползти? Может обратно в оранжевую зону вернуться, и тогда к списку моих проблем еще и монстры добавятся. Эх, как жаль, что не удалось тогда договориться насчет целителя — возможно, с его помощью у нас что-то и вышло бы… И очень жаль, что среди моих магов нет ни одного мага Земли. Да, она сильно уступает по боевым качествам магии Огня или Воздуха, но в данном случае ее полезность невозможно переоценить…»

— … иста? Миста! — донеслось до нее как будто сквозь вату. Рейд-лидер подняла глаза от пустой миски, которую, оказывается, уже некоторое время гипнотизировала взглядом, и увидела Флинса, который бежал к ней, размахивая руками.

— Миста, у нас гости! — с трудом разобрала она слова рейнджера. Последствия недавнего боя давали о себе знать, и Миста, как и все остальные ее сокланы, слышала очень плохо. Она легко поднялась и отправилась следом за взволнованным Флинсом навстречу их неожиданным визитерам.

— Элай? — сказала она. — Добрый вечер. Вы как никогда вовремя. У нас есть много работы для вашего целителя…

* * *

Элай проводил взглядом начавшего свой обход с самых тяжелых больных Тэма и следующую за ним по пятам Чиару, а потом обернулся к своей собеседнице.

— Миста, — сказал он, — поговорить надо.

— Давай поговорим, — вздохнула рейд-лидер, совершенно не удивленная его словами. — Пошли в палатку, там удобнее.

— Незачем, — отказался Элай. — Хочу своих