Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

— Эй, Тэм, — зашептал оборотень, с беспокойством озираясь по сторонам. — Ты куда? Не надо одному бродить, это опасно.

— Чиара туда ушла недавно, — объяснил Тэм. — Если для меня опасно, то и для нее тоже. Кстати, Джоки, а куда она пошла? Ты на дежурстве находился — почему ты ей позволил?

— Эм-м, ну-у… У нее это!

— Что именно? — поинтересовался целитель, неторопливо шагая в нужном ему направлении и не обращая никакого внимания на оборотня, пытающегося его удержать.

— Ну это, как его… Свидание, во! — нашелся Джоки.

— Хм-м, и с кем же? Я уходил — вроде все наши на месте были.

— С Джори!

— Вот как? — удивился Тэм. — Тогда, пожалуй, действительно не стоит им мешать…

Оборотень облегченно выдохнул, но тут маг, который уже некоторое время напряженно прислушивался к чему-то, внезапно сказал:

— И все-таки там что-то не то происходит. Я слышу какие-то странные звуки, как будто драка или бой идет. Нет, ты как хочешь, а я схожу и проверю.

И Тэм решительно двинулся вперед. Оборотень взвыл, но сделать ничего не смог — маг больше не реагировал на его уговоры не мешать двум девушкам наслаждаться обществом друг друга. Не прошло и десяти минут, как оба они поднялись на холм, и там на поляне среди редких деревьев действительно обнаружилась растрепанная Чиара в обществе Джори. Вид у обеих был смущенный, если не сказать виноватый.

«Я что, в самом деле им помешал? — расстроился Тэм. — Как неловко вышло… Надо извиниться и поскорее убраться отсюда».

— Чиа, извини, я… — начал он, но девушка его опередила.

— Тэм, — быстро сказала она, — ты только не ругайся…

* * *

«Ну вот, доигрался, — сердито думал Тэм. — Я-то хотел на нее повлиять, чтобы она в убийцу не превратилась, а что в результате? А в результате она как будто боится меня. Все равно делает то, что считает нужным, но пытается все провернуть втихую. Итог один, но теперь я гораздо меньше знаю о том, что с ней происходит. И мне это совершенно не нравится. Нет, наверное, я слишком давил на нее, вот и получил. Надо срочно исправлять положение».

— Чиа, я все понял, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы Джоки и Джори учили тебя сражаться без оружия, и даже заключила с ними сделку. Ты не возражаешь, если я немного помогу вам? Посижу тут неподалеку, и если что — смогу тебя подлечить. Мне так будет спокойнее.

— А я же говорила, что он нормальный парень, — обрадованно заявила Джори, обращаясь к Чиаре. — А ты все не хотела, чтобы он знал. Совершенно зря, как видишь. Но все, что ни делается — к лучшему. Теперь, имея его на подстраховке, мы сможем позволить себе гораздо больше, — и оборотень хищно улыбнулась, продемонстрировав оторопевшему Тэму весь свой оскал.

— Да ты и так не особо сдерживалась, — фыркнул Джоки и развернулся, направляясь обратно к дому.

— Только давайте хотя бы без оторванных конечностей и тому подобного, — тяжело вздохнул Тэм, уже понимая, что его предложение помочь дорого обойдется Чиаре.

— Почему? — тут же с любопытством спросила Чиа. — Не сможешь… вылечить?

— Смогу, — ответил Тэм. — Просто мне самому будет тяжело это видеть, вот и все.

* * *

Наутро обе группы отправились в путь. Элай очень хотел бы побыстрее найти их подозреваемого, но сильно рассчитывать на это не стоило. Пару дней они продвигались по поросшим лесом холмам к северу, а потом повернули на восток, попутно обходя близлежащие убежища. В последнем их здорово выручали Джоки и Джори, которые неплохо знали местность и за день успевали проверить все в радиусе дневного перехода.

Так что теперь группе не приходилось петлять по убежищам — пациенты приходили к ним сами, оповещенные о том, где сегодня будет стоянка целителя и его команды. Лишь пару раз Тэму вновь пришлось испытать на себе все «прелести» скачки на оборотне, посещая тех из раненых, которые были не в состоянии передвигаться. Элай скрепя сердце все же отпустил его, заменив для разнообразия второго ездока с Чиары на Алварику. Обе девушки были весьма не рады такому решению, но танка это нисколько не смущало — в свете последней истории с пикником Алва представлялась ему более разумным выбором. Да, у лучницы были свои особенности, но она была опытной искательницей приключений и соблюдала осторожность — по крайней мере, пока дело не касалось ее личного обогащения.

На этот раз вылазки летучего отряда прошли без приключений, но Элая это не сильно порадовало. Его беспокоило состояние их целителя, который в последние дни выглядел сильно невыспавшимся и уставшим. Танк некоторое время сомневался, стоит ли лезть к их магу с расспросами. Но когда на следующее утро он увидел, как Тэм умудрился надеть на себя рюкзак Греты вместо своего и долго не мог понять, почему же у него не получается сдвинуть его с места — терпение у Эла кончилось.

— Тэм, — позвал он, — оставь Гретин рюкзак в покое, пауэрлифтера из тебя все равно не выйдет. Иди сюда, поговорить надо.

Маг рассеянно перевел на него взгляд, потом посмотрел повнимательнее на свою ношу, удивленно покачал головой и душераздирающе зевнул. Подошел к Элаю и плюхнулся на землю рядом с ним.

— Тэм, что происходит? — спросил танк. — Выглядишь ты неважно и ведешь себя странно. Ты что, ночью совсем не спишь? Не хочу лезть в твою личную жизнь, но это может быть небезопасно — как для тебя, так и для остальных.

— Да нет, дело не в том, — ответил целитель и снова зевнул. — Эл, тут такое дело… Джоки и Джори проводят ночные тренировки с Чиарой, пытаются научить ее драться, как оборотень. А я их страхую и Чиа лечу при необходимости. Но они такой режим выдерживают — видимо, из-за высокой живучести — а я, выходит, не очень…

— Ночные тренировки? — удивился подошедший Рон. — Что, каждую ночь, что ли?

— Ну да, с полуночи и практически до утра, — ответил Тэм. — Все время дежурства всех четверых, включая меня. Один из оборотней на страже, а второй — с Чиа, потом меняются.

— Но зачем ей это? — хмуро спросил Рон, которому вся эта история совершенно не