Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

— Миста, уйми своего мага, а иначе я сам ему по морде дам как следует! Чтобы неповадно было в чужую голову лезть!

Миста, мгновенно вспомнившая недавнюю разговорчивость Элая в ответ на вопросы Станиса, быстро сделала верные выводы и рявкнула:

— Все назад! В драку не лезть! Назад, кому сказано! — а потом резко развернула мага лицом к себе, не давая ему возможности возобновить зрительный контакт с танком, и как следует встряхнула за плечи.

— Стан, ты в своем уме? — заорала она. — Ты чего хотел добиться, а?

— Миста, — едва слышно, одними губами прошептал он, поднимая на нее взгляд. — Я виноват в ее смерти. Если бы я тогда не… — и на этом маг замолчал, не закончив фразы. Его слова потонули в шуме и гомоне возбужденной толпы, и лишь одни чуткие уши сумели их разобрать. И как оказалось, это было последнее, что он сказал. Когда шумиха немного улеглась и стало возможным продолжать разговор, вдруг выяснилось, что Станис замолк намертво. Он больше не реагировал ни на обращенные к нему вопросы, ни на уговоры, ни даже на угрозы, и вообще едва замечал окружающих, смотря как будто сквозь них. Молча позволил связать себе руки за спиной и завязать глаза и покорно последовал вместе с подхватившими его под локти конвоирами к месту своего временного заключения. Элай и Миста проводили его взглядом.

— Ну что ж, Элай, поздравляю — вы своего добились, — отрывисто бросила Миста. — Завтра можете его забрать, а в эту ночь мои его постерегут. Не переживай, не сбежит — да и некуда ему тут бежать одному, желтая зона все-таки.

— Гм-м, ну ладно, — вздохнул Элай. — На ночь останемся здесь, а завтра мы вас покинем. Рад, что ты повела себя разумно. Спокойной ночи, Миста.

Но его пожеланию не суждено было сбыться — спокойной ту ночь впоследствии не смог бы назвать никто.

* * *

Группы Элая и Греты вскоре разбили свой собственный лагерь неподалеку от места стоянки клана Лучей истины. В котелке над огнем весело булькала каша с кусочками мяса, и Алварика наблюдала за ней, чтобы не пригорела. Чиара же в свою очередь внимательно наблюдала за лучницей с целью выяснить, каким именно образом все приготовляемые Алвой блюда неизменно приобретали сладкий вкус. Эта загадка давно уже не давала покоя скауту группы, и она не оставляла надежды однажды поймать Алву с поличным на месте преступления, подсыпающей сахар в котел. До сих пор ей это так и не удалось, но Чиа не сдавалась.

— Ну что ж, друзья, — между тем весело заявила Алварика. — Задание мы, считай, выполнили, и это не может не радовать. Наконец-то сможем скинуть с себя этот балласт — бесплатный балласт, прошу заметить…

— Не так быстро, Алва, — покачал головой Элай. — Нам еще нужно доставить его в Эрксилл и дождаться результатов допроса.

— А если он и там ничего не скажет? — поинтересовался Джоки.

— У них свои методы. Наподобие тех, которыми он пытался мне язык развязать. Так что с таким же успехом он мог бы и здесь признаться.

— А может быть такое, что он все же невиновен? — задумчиво спросил Тэм. Он не слышал беседы Элая и Мисты, занятый своей работой, и подошел лишь к самому концу разбирательства, едва не переросшего в драку. Но целитель хорошо помнил, какой водоворот ярости и отчаяния захлестнул Станиса в ходе его разговора с Элаем — в аккурат перед тем, как Чиара поставила в их диалоге жирную точку. И хотя потом маг вел себя спокойно и не реагировал на окружающих, но это было очень обманчивое впечатление. Эмоции бушевали в нем подобно лесному пожару: гнев, боль, горечь, и наконец — решимость. А потом Станис внезапно поднял фильтры, которые он, как и все остальные Лучики, снял для целителя, чтобы дать тому возможность избавить их от глухоты и прочих повреждений.

«Может именно так и должен чувствовать себя преступник перед угрозой разоблачения? — думал Тэм. — У меня в этой области опыта считай что никакого. Но почему он внезапно включил фильтры? Понял, что я эмпат, и хотел закрыться? Но каким образом? Я ничем себя не выдал, я даже практически не разговаривал с ним, когда его уши лечил… Но если все же понял — почему сразу не закрылся? Это было бы логичнее. Странно все это…»

— Будь он невиновен — сказал бы об этом, и проблем бы не было, — возразил Рон.

— Но он и обратного не сказал, — не сдавался Тэм. — Он вообще ничего не сказал.

— Он сказал, — вдруг вступила в разговор Чиара. — Тогда… шумно было. Но я — слышала. Он сказал — «Я виноват — в ее смерти. Если бы я тогда не…» — и все.

— Ну вот видишь! Значит, все же признался, — решил Рон.

— Нет. Он сказал — «ее». А должен был — «их», — не согласилась Чиара.

— Чиа, хватит к словам цепляться! — возмутился Рон. — Не вредничай. Признался — значит признался, и не спорь.

— Да это в общем-то и не важно, — примиряюще произнес Элай. — Отвезем его в Эрксилл, и все тайное станет явным. А вот что меня на данный момент больше интересует — так это что же такое они нашли на севере? У Мисты в рейде немало хороших бойцов — да взять ту же Латишу, их мага Огня. Я как-то видел ее бой на Турнире — более чем впечатляет. Но мы застали их здесь в весьма плачевном состоянии, и при этом цели своей они так и не достигли, насколько я понял. Кого они там нашли, дракона?

— Не знаю, Эл, — пожал плечами Тэм. — В рейды на дракона я ни разу не ходил — иначе, возможно, сейчас бы с вами не разговаривал. Если исходить из того, что я видел здесь — они все разом практически оглохли, это факт. Возможно, тот крик, который Чиа слышала, как раз и был причиной. Помнишь, мы тогда думали, что быстро до его источника доберемся, а пришлось полдня топать? Представляю, что там творилось рядом с источником крика, если уж звук распространился на такое расстояние… А в остальном — следов укусов и рваных ран нет, только