Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

увороты, выпады. Все дается тяжело, а тело кажется не моим. Я словно ребенок, который только учится ходить.

Ведьма делает все не спеша, четко и точно. Я уже думаю, что она забыла про мой вопрос, но вдруг она произносит:

— Все ведьмы с детства знают, что здесь, демоны теряют свои силы. Здесь их не подпитывает Нарака, нет тьмы. У них есть лишь облик, тогда как у нас магия.

— А как же их силы?

— Лишь слабые отголоски. И в большинстве своем они не боевые.

— Значит Аян, прожив здесь, далеко от своего дома не может пользоваться силой и может лишь обращаться?

— Да. Здесь он не опаснее головореза с ножом. Хотя его навыки безупречны, но он все же слабее любого демона из Нараки. А насчет сил… он никогда не говорил о них.

Я замолчала, сглатывая тяжелый ком. С трудом могла сосредоточиться на движениях, теряясь в мыслях о демоне.

— Когда Нанше нашла его, он был сломленным ребенком. Тощим, напуганным, болезненным. Она думала он не оправится и не выживет после случившегося. Но потом он сбежал. В Руан. И вернулся оттуда спустя пять лет. Он мало что рассказывал. Но мы все видели его шрамы. Ему пришлось выживать, драться, воровать. Все что делают беспризорники и сироты в темных переулках. Но это сделало его сильным. Исчез напуганный слабый мальчишка. А потом мы взялись за него. Научили драться как следует, отправили в закрытый интернат.

Я слушала внимательно, понимая, что Аян не рассказал бы мне этого.

— Он пробыл там три года. А потом этот неблагодарный снова пошел искать приключений в Руане. Но на этот раз сделал себе славу наемника.

Я скривилась при упоминании этого слова.

— Но не такого, каких мы видели в том переулке. Те просто свиньи, без чести и яиц. Аян расправлялся только с самыми жестокими убийцами, насильниками, грязными ворами. Быстро и тихо. Я тогда решила что он потерян….но он смог воспользоваться своей природной силой и навыками, которым мы его обучили, правильно. Тогда когда он вернулся к Нанше, я впервые увидела в ее глазах слезы. Он единственный, к кому она привязалась после войны.

— Я не знала…всего этого.

— Еще бы, — Шантра полоснула меня по рубашке, еда не задев кожу. — Этот щегол и слова бы тебе не сказал. Из него вообще ничего не вытянешь.

— Вот уж точно, — ловко увернулась от ее выпада, выбрасывая кинжал вперед. Шантра с легкостью отбила атаку. Спина взмокла от напряжения, но я продолжала.

— Если скажешь ему, что я рассказал это все — отрежу язык и пискнуть не успеешь.

Я быстро запечатал рот, выкидывая ключ. Шантра покачала головой, затыкая кинжал за пояс.

— А теперь бег.

Глава 26

Проходит четыре дня, все из которых я изматываю себя до самого вечера, чтобы потом упасть на подстилку и провалиться в сон. Видений я больше не видела. Будто кто — то на той стороне, знает, что мне нужен здоровый сон и силы. Здесь, вдали от суеты, от ведьм, демонов и магов я чувствую себя иначе. Другой версией себя, и мне она нравится. Здесь я больше ощущаю себя ведьмой. Охота, готовка на костре, тренировки, купание в озере при свете луны. Теперь все это не кажется чем-то потусторонним и нереальным. Ведьмы живут так сотни лет, в гармонии с природой и телом. Не знаю, то ли Шантра так хороша, то ли я хорошая ученица, но теперь мой кинжал хотя бы попадает в красный кружок мишени. Я даже смогла заарканить местного кабана, на ужин. Мои мысли все чаще возвращались к маме, едва стоило коснуться кулона, или почувствовать запах травы. И к Аяну. И все меньше к Лансу. Сегодня мы должны были вернуться в деревню, и мне снова нужно было набраться смелости, чтобы поговорить с ним. Я не знала, что собиралась сказать, но не могла все оставить на многоточии. Он был для меня близок. И ему всегда будет место в моем сердце. Он заслуживал объяснений и правды.

Я не спеша выполняла разминку вместе с Шантрой. За эти несколько дней она будто растеряла весь свой колкий арсенал едких фраз. Думаю, то была броня, надежно закрывающая сердце и душу. Но теперь мы стали близки. Я узнала историю, которую она так долго носила в себе. Стала ближе к ней, переступила порог ее тщательно охраняемого дома. Шантра стала мне настоящим другом. Пусть ее забота и участие выглядели искаженно, грубо, но так умела только она.

— Руку ровнее.

— Поняла. Шантра… — я опустила кинжал, поворачиваясь к ней. Были уже сумерки, и свет луны понемногу забирал себе контроль. — Завтра утром мы вернемся, осталось всего два дня…

— Я не буду скучать, — резко бросает ведьма, делая быстрый выпад. Я широко улыбаюсь, чувствуя тепло в груди.

— Я тоже, — отвечаю в той же манере. Вижу, как уголки ее губ медленно ползут вверх, но лишь на миг.

— Это то, чего ты так хотела. Ждала больше месяца.

— Да, все так, но…

— Жизнь, это череда решений и чаще всего тех, что нам не нравятся. Они нас ломают, рвут, но всегда возрождают. Все наши действия ведут к какому-то определенному моменту. Тому, что нам нужен, но мы еще не знаем об этом. Доверься своей смелости. Но не сердцу. Оно всегда будет глупым.

Я молчу, переводя дыхание. Ее слова проникают под кожу, оседая приятным волнением.

— Доверяй лишь тому, на что ты способна, на что решишься. Это верный путь и он лишь один.

Шантра смотрит на меня прямо, будто желая, чтобы я усвоила урок, который по всей видимости раньше не поняла она. Ведьма выпрямляется, убирая оружие, и обращает свои изумрудные глаза к опускающейся луне. Диск словно приветствует ее, подсвечивая узоры на коже, обозначая силу Шантры.

— Я и Ариадна….я не могла решиться дать ей выбор. Испугалась ее независимости и способности самой постоять за себя. Испугалась быть не нужной. И это была самая большая ошибка, которая все разрушила. Мой страх убил ее. Будь я тогда достаточно смелой, я бы разделила с ней ее желания, отпустила бы, чтобы потом нить между нами только окрепла. Но вместо этого, я ее обрезала. И ничего уже не изменить.

— Шантра…мне….жаль, — я положила ей руку на плечо.

— Человеческая жизнь не такая длинная, как наша, но даже так вы успеваете наделать кучу ошибок, — я улыбаюсь. Вот и вернулась прежняя ворчунья Шэн. — но ты не обычная людка. Запомни.

— И где ты только прятала всю эту мудрость?