Кофе со вкусом убийства - Джей Эм Холл

–Ого,– сказала Полли с отрепетированным благоговением,– я не знаю, как ты это делаешь.

–У меня есть опыт работы в рознице,– с готовностью отозвалась Верна.– Это помогает.

Тельма, которая точно знала, что этот опыт заключался в работе на полставки в «Данелм Миллс» вКаслфорде пятнадцать лет назад, не стала ее поправлять.

–Это поразительно,– сказала она и снова посмотрела на витрину, чувствуя, что какая-то деталь затронула что-то на задворках ее сознания… с чем-то она была связана… Тельма попыталась вспомнить, с чем именно, но в этот момент услышала, как сзади затрезвонил телефон.– Извините.

Пять минут спустя она медленно вернулась в магазин. Все было почти так, как она и предполагала, а ведь ей так хотелось ошибиться. Теперь нужно было принять решение. Снаружи на улице зажигались первые огни. Время, когда люди возвращаются домой, включают лампы, закрывают шторы и думают лишь о том, что подать к чаю и посмотреть по телевизору. Тельма боялась мыслей, которые, как она знала, нахлынут, точно зубная боль, как только у нее появится для этого время.

Она замерла. В магазине, перебирая детскую одежду, стояла Мэнди-ранее-Пиндер.

Поглощенная этим занятием, она не заметила Тельму. Девушка с отработанной, но безрадостной оперативностью сканировала одежду, размеры и цены. Выглядела она… усталой. Усталой и измученной. Что она делала в благотворительном магазине в Рипоне, ведь жила и работала в Тирске?

–Привет, Мэнди,– поздоровалась Тельма.

–О, миссис Купер. Здравствуйте, я не знала, что вы здесь работаете.– Ее тон был ровным, без капли удивления, верный признак усталых и измученных людей.

–Да. Что привело тебя в Рипон?

–Я еду на работу.

Тельма удивилась:

–Разве банк не закрывается через полчаса?

–Не в банк, в «Сэйнсберис»[28]. У меня там вечерние смены: вчетверг, пятницу и субботу.– Ее пальцы нервно мяли шарф, и она бросила судорожный взгляд в окно. В этот момент Полли спросила Тельму, представляет ли фарфоровый осколок какую-либо ценность (ответ: нет), и Мэнди, возобновив осмотр и прищурившись, поднесла кофту для девочки к свету. В том, как она проверяла швы и подмышки, было что-то очень привычное – она явно не впервые была в благотворительном магазине. Отложив кофту, девушка посмотрела на одежду для взрослых. Ее взгляд упал на одну из немногих действительно качественных вещей в магазине, бордовое платье, которое принесла симпатичная молодая жена нового адвоката из «Кей и Стивенс». Мэнди прижала платье к себе, и на секунду ее лицо стало мечтательным, а Тельма вспомнила замкнутую девочку с сумкой розовых, зеленых и голубых пони.

–Нет,– вздохнула Мэнди, повесив платье обратно на вешалку.– Нет, я должна оставаться хорошей.

Она одарила Тельму усталой улыбкой, больше похожей на гримасу, и вышла из магазина.

–Девушка разбирается в одежде.– Для Полли, имевшей свой собственный элегантный стиль, это была настоящая похвала.

–Она была здесь раньше?– спросила Тельма.

–Несколько раз. У нее наметанный глаз на качественные вещи. Она показывала мне платье, которое купила в «Оксфаме»: «Шанель». А ее загар – это тебе не дешевый спрей. Что бы я только не отдала за свой собственный солярий.– Она вздохнула: мир «Шанель» исоляриев казался таким далеким.

–Ты думаешь, у нее есть солярий?– Тельма не могла понять, как это связано со вкусом в одежде.

–Сомневаюсь.– Полли пришла в себя и начала закрывать жалюзи.– Ты видела, сколько они стоят? Около тридцати тысяч.

На самом деле Тельма знала это слишком хорошо.

Выключив свет и заперев заднюю дверь, Тельма подумала: «Мэнди работает в супермаркете? Зачем, если у нее уже есть место в банке? И почему кто-то, у кого явно есть деньги, посещает благотворительные магазины?»

* * *

Полдень в отеле «Да Интерейза» проходил довольно спокойно, но не обошлось и без драмы. Певец, исполняющий хиты Рода Стюарта, свалился с неопределенной формой пищевого отравления. Ходили слухи, что виной всему шведский стол, но, зная исполнителя, Каролина – главный администратор – решила, что это, скорее всего, связано с водкой. Она потратила целый час, пытаясь найти певца на замену (кто-то сказал, что среди экспатов есть новичок, который неплохо копирует Марка Оуэна), поэтому, когда в офисе отеля зазвонил телефон, она решила, что это, скорее всего, он.

–Добрый день, отель «Да Интерейза», чем я могу вам помочь?– Она схватила карандаш и блокнот.

–Алло.– Сигнал был очень слабый.– Здравствуйте, меня зовут Келли-Энн Джой, я останавливалась у вас несколько недель назад.

Жалоба. Идеально.

–Рада вас слышать, мисс Джой!– С заученной легкостью Каролина придала голосу жизнерадостные нотки, как будто о проблемах не могло быть и речи.

–Я забыла, в какой комнате останавливалась. Помню, что у меня был вид на бассейн, и, похоже, я что-то забыла.

Джой… Джой. Розовое платье и копна светлых волос, исполняла песню Мадонны в караоке.

–Мисс Джой, как поживаете?– Караоке? А это мысль.

–Хорошо.– Звучало, однако, не очень хорошо. Хриплый голос; одна из этих простуд, которыми всегда болеют англичане. В этот момент раздался приступ кашля.– У меня ужасная простуда. Так вот, я чувствую себя такой дурой. Я, случайно, не оставляла у вас розовые серьги? Розовые треугольники на золотых обручах. Я искала их и вдруг вспомнила, что надевала их в отеле, и вроде бы такой пустяк, но это моя любимая пара.– Снова кашель, или это был чих?– Прошу прощения.– Каролина достала коробку с забытыми вещами: несколько зарядных устройств для телефонов, пара колец и довольно причудливая вещь, похожая на маленького металлического броненосца. Но никаких сережек. Она сообщила новость с подобающим случаю сожалением, одновременно разыскивая номер настройщика караоке на случай, если Марк Оуэн не явится.

–Мне очень жаль, мисс Джой.

–Ничего страшного. Это был выстрел вслепую.

–Мне жаль слышать, что вы нездоровы. Вам следует поскорее посетить нас снова. Вмиг избавим вас от любой простуды. И вы снова сможете порадовать нас исполнением «Будто девственница».

–Непременно.

–Вы решили проблему с телефоном вашей матери? Удалось дозвониться до нее и напомнить про таблетки?– Вот черт, звонок по другой линии. Наверное, Марк Оуэн.– Прошу прощения, но у меня важный звонок.– Боже, только бы ей не пришлось снова обращаться к настройщику караоке, ведь за последние две недели это будет уже второй случай.

За 1492мили, в Борроуби, Пэт положила трубку и заправила в рукав платок, которым заглушала звонок. Кухню наполнил запах ароматных куриных фрикаделек (103 калории за штуку). Значит, Келли-Энн не обманывала. Пэт встала, чтобы помешать еду. Все как она и предполагала, и, конечно, как сказала Тельма, полиция обязательно бы проверила такое.