Небо без звезд - Джоан Рэнделл

– Так вот зачем я тебе понадобился, – криво ухмыльнулся Марцелл.

Женщина с тревогой обернулась к Шатин. До сих пор ни Мабель, ни ее охранники как будто не замечали ее. Словно бы она была невидимкой или тенью. Теперь же старуха откровенно смерила ее взглядом, прикидывая, можно ли ей доверять. И, как видно, решила, что нельзя. Шатин натянула рукав пониже, чтобы надежней укрыть «пленку».

– Может быть, – начала Мабель, обращаясь к Марцеллу, но не сводя глаз с Шатин, – мы поговорим наедине?

Марцелл вслед за ней обернулся к Шатин.

– При нем можешь говорить все.

– При нем? – повторила Мабель таким странным тоном, что Шатин заподозрила: уж не догадалась ли та, что перед ними переодетая девушка. И на всякий случай проверила капюшон. Он надежно скрывал волосы.

– Да, при нем, – сердито повторил Марцелл. – Этот парень – мой проводник. Я ему доверяю, и, если ты что-то хочешь мне сказать, придется тебе говорить здесь.

От этих слов Шатин стало тепло, несмотря на окружавший их промозглый туман.

«Он мне доверяет. Генерал был прав».

– Ну что ж, – протянула Мабель, и лицо ее стало решительным. – Скажу тебе правду: мы с твоим отцом вместе готовили побег с Бастилии.

– Кстати, как тебе удалось бежать? – заинтересовался Марцелл, в котором вдруг проснулся офицер.

Мабель в ответ одарила его хитрой улыбкой и продолжала:

– Но твой отец заболел до того, как план был приведен в исполнение. Мы знали, что он долго не протянет. Поэтому я и послала тебе сообщение на его робе.

– Значит, это ты писала? – спросил Марцелл. – Не отец?

Мабель кивнула:

– Я решила, что твое детское прозвище послужит тебе подсказкой. Помнишь, когда ты был маленьким, у нас была такая игра: я оставляла тебе подсказки во дворце и, следуя им, ты находил приз?

– Здесь нет приза, – пробормотал Марцелл.

Мабель не обратила внимания на его слова.

– Я знала, что тело сына самого генерала д’Бонфакона не станут утилизировать на Бастилии, а доставят для этого в Валлонэ, а тебя, как ближайшего родственника, вызовут в морг подписать документы. Дальше оставалось только надеяться, что ты заметишь сообщение и сумеешь его прочесть.

– Прочесть я не сумел, поскольку давно разучился читать. – Марцелл выставил вперед подбородок, как капризный малыш.

– Ты не повторял буквы? – удивилась Мабель, и только теперь Шатин увидела в ней гувернантку. Теперь она без труда могла представить, как та укладывала воспитанника в постель, подтыкала ему одеяло и целовала на ночь.

– Нет, – резко ответил Марцелл. – Я бросил читать и писать, когда узнал о твоем обмане.

Шатин не сомневалась, что он хотел ее уколоть, но Мабель не казалась обиженной.

– Но ты все же нашел способ прочесть, – заметила она.

– Мне помогли.

– И тебе захотелось меня увидеть.

– Я прибыл в Монфер, чтобы тебя арестовать.

Мабель умиленно хмыкнула, как хмыкает мать, когда ребенок угрожает ей игрушечным пистолетом. И оглянулась на свою охрану. Стражи застыли вокруг нее тенями в тумане.

– Ну, мы оба с тобой прекрасно понимаем, что этого не будет.

– Мы тебя найдем. Я доложу деду, и он пришлет сюда специальный отряд полиции. Полные транспортеры дроидов. Тебя выгонят из норы и разоблачат.

– Не думаю, – покачала головой Мабель.

– Полагаешь, тебя не найдут?

– Полагаю, ты не расскажешь о нас генералу.

Лицо Марцелла вспыхнуло гневом, а Шатин задумалась: сердится он, потому что Мабель допустила такую мысль – или из-за того, что она права? Похоже, обе догадки были верны.

Но это еще ничего не значило. В любом случае, генерал все узнает от нее. Он затем и прислал ее сюда. Именно этот разговор откроет ей дорогу на Юэсонию.

Она уже почти чувствовала на лице живительный сол-свет.

Мабель еще ближе шагнула к Марцеллу. Шатин ждала, что тот отпрянет, но он остался на месте.

– Мы возвращаемся, – сказала женщина более жестким тоном. – «Авангард» восстанет снова. Мы выжидали своего часа, копили силы, выбирали удачный момент. А он вот-вот настанет.

– Ну что ж… – Марцелл явно растерялся и отвечал не слишком уверенно. – Мы… готовы вас достойно встретить.

– Это вряд ли, – заявила Мабель. – Поднимаются все ячейки. На этот раз мы не сдадимся.

– Когда этому настанет конец? – дрогнувшим голосом заговорил Марцелл. – Сколько еще рудников вы хотите взорвать? Сколько невинных должно умереть, прежде чем вы угомонитесь?

Мабель, словно не замечая его ярости, вздохнула:

– Ты еще не понял, да? «Авангард» никогда не прибегает к насилию и убийствам без крайней нужды. Мы просто хотим перемен. Хотим сделать Латерру лучше. Добиться подлинного равенства. Но первое и второе сословия не желают этого допустить. Они не могут обойтись без рабов. Без третьего сословия им не выжить. Ведь это мы трудимся на фермах, обеспечивая их едой. Это мы производим на фабриках все добро для их маноров. Это мы добываем на рудниках полезные ископаемые, необходимые для жизни. Они не позволяют нам осознать свою силу, а ведь мы – ноги, на которых стоит тело. Без нас Латерра рухнет. Мы хотим вернуть третьему сословию его права и раз и навсегда покончить с этой порочной и несправедливой системой.

Покосившись на Марцелла, Шатин увидела, что тот закрыл глаза, словно искал в себе силы противостоять Мабель.

– Ложь, – бормотал он себе под нос. – Все это ложь. Вы – банда террористов.

– Прекрати попугайничать, бездумно повторяя за дедом каждое его слово!

Впервые Мабель повысила голос, и Марцелл, вздрогнув, распахнул глаза.

– Ты ведь неглупый мальчик. Тебе дана редкая способность – думать своим умом. Если ты на секунду выключишь голос генерала д’Бонфакона в своей голове, то и сам увидишь, где правда.

Она некоторое время помолчала, а затем продолжала с прежней лаской в голосе:

– А когда ты это увидишь, то непременно придешь к нам. И станешь одним из вас.

Марцелл сжал зубы. Мотнул головой – раз, другой, третий, будто это должно было придать ему решимости. И сказал:

– Ну уж нет, этому никогда не бывать.

Шатин не сомневалась, что сейчас последует новая вспышка. Но Мабель, как ни странно, не рассердилась. Она улыбнулась все той же понимающей улыбкой, бросила на Шатин недоверчивый взгляд и шагнула к Марцеллу. Все его тело, казалось, обратилось в камень, когда бывшая няня положила руку ему на плечо и приникла к нему.

Губы женщины быстро зашевелились: она что-то шептала на ухо Марцеллу. Шатин в панике напрягала все силы, чтобы уловить ее слова. Она не вправе ничего пропустить. Нельзя дать генералу предлог отказаться от обещания. Она незаметно придвинулась на шаг ближе, но опоздала. Мабель уже отстранилась от своего бывшего воспитанника.