У каждой лжи две правды - Анна Мария Роу

И даже этому слабому дару нашлось бы применение в рядах той же самой Святой Инквизиции. Так что пану Ожешковскому грозит немаленький штраф. За укрывательство дара. Уж Янек поспособствует, чтобы после уплаты ничего от его состояния не осталось.

– Увы, да. И то, если у пани нет сердечной симпатии, – эмоции опять были отброшены в сторону и перед Стефой стоял элегантный и расчётливый молодой человек из высшего сословия.

Побег розы скрылся за окном, но оставил в комнате несколько бутонов, как любопытные глазки.

– И пани Альжбета раскусила вашу сущность…

– Вы сообразительная пани… Да, в какой-то момент ей стало тяжело поддаваться моим чарам. Возраст… Не думаю, что он ей прибавил мозгов, скорее дури. Я опасался, что она нашла здесь какого-нибудь вертопраха, жиголо местного разлива, но, видимо, ошибся. Как и в вас. Не буду мешать. Спокойной ночи, пани, разбившая мне сердце.

– Стойте, – за минуту молчания Марек уже дошёл до двери. – А где вы были в тот вечер?

– Алиби у меня железное! Любая служанка под присягой подтвердит, что я был с ней и в подробностях расскажет, чем мы занимались!

И со смехом вышел за дверь.

Стефа на ватных ногах добрела до кровати, присела и взвизгнула, когда щиколотку охватила чья-то ледяная рука.

– Что это было? – прошипел супруг, не появляясь из-под кровати.

– Импровизация, – отрезала лучшая половина, отбрыкиваясь от захвата.

– К демонам такую импровизацию! Ты что, не понимаешь…

– Что понимать? У него же нет мотива!

– Всё ещё чары из головы не выветрились? Есть у него мотив! Самый что ни на есть простой и понятный! Как думаешь, почему он играл в страстного возлюбленного? Перья распускал, красовался! Старался выгородить и доказать невиновность? Если ты не убивала, то кто? Самый очевидный вариант – основная наследница, Божена, которая не позаботилась о приличном алиби. В отличие от кузена, ей постельные утехи с Францишком за алиби не зачтутся. Если пани Каминьскую сделать душегубицей, то кому достанутся все капиталы? Не думаю, что Марек догадывается, какое наследство получила Боженка…

А она была легка на помине.

Слабый стук в дверь и робкая просьба войти.

И сама бледная, с простой косой, из которой выбивались непослушные волоски. На плечах тёплая шерстяная шаль, а в руках поднос со стаканом молока и блюдцем с печеньем.

– Вы выглядели такой замученной, Стефа, – она легко впорхнула в спальню, скептически хмыкнула, увидев веник цветов, но букет комментировать не стала и вновь заворковала: – Отказались от ужина. Мне показалось, что вы нервничали. Я решила принести молока. Выпейте, оно поможет вам заснуть.

Поднос пристроила на краешек тумбочки у кровати.

– Тётушка всегда приносила мне стакан молока на ночь. Тёплого, в огромной глиняной кружке. Мне так её не хватает!

Она картинно заломила руки.

– Кружки или тётушки?

Кто Стефу тянул за язык? Но верить этой рыжей женщине она больше не могла. Простушка? Святоша? Дурочка? Пиранья? Робкая лань? Кто из них настоящая? Наверное, ни одна из них. Столько масок, что уже не понять, какая была первой и где настоящее лицо.

– Тётушки, конечно же! Я молоко терпеть не могу! И глиняную посуду тоже!

– Пани Божена, я хотела у вас спросить. Вы любите Францишка?

– Пани Стефания, – хозяйка улыбнулась. Вроде и тепло, а холодом веет. – Я люблю не самого Францишка, а тот образ, который имела неосторожность придумать и нацепить на него. К сожалению, и он любит идеал, далёкий от меня настоящей. Так что у наших отношений нет будущего. Надеюсь, он поймёт это.

– А если не поймёт?

– Тогда придётся ему в этом помочь. Но не сейчас! Сейчас мне пока ещё хорошо с ним, – она мечтательно вздохнула. – Мой вам совет, милочка. Пусть лучше люди тешатся иллюзиями на ваш счёт, чем вы.

И что-то в ней проступило тяжёлое. Не её. Очень похожее на пани Альжбету, с её показной благообразностью, книжной мудростью и желанием осчастливить всех и вся.

– Молоко мне дайте, – подал голос из-под кровати Янек, когда Божена ушла, напевая фривольную песенку.

– Всё-таки проголодался? Тут ещё печенье есть.

– Нет, просто мало ли что там может быть, в этом самом молоке.

«Яды-то жёнушка распознавать не умеет» – обеспокоенно подумал маг.

Но молоко оказалось просто молоком. Даже без снотворного.

Едва Янек вернул пустой стакан, как в окно постучались.

Странно, раньше мумия не утруждала себя правилами приличий.

Но это был всего лишь Францишек.

– Стефа, я тут минутку пережду? Не откажешь по старой дружбе? Кузен Божены опять своих волкодавов выпустил.

– Да заходи, конечно, – девушка едва сдержала смешок. Из-под кровати тоже хрюкнули. Многолюдная первая брачная ночь получается.

Минуткой старый друг не ограничился. Добрых полчаса травил анекдоты из студенческой жизни. А вот о матери говорил не охотно, а при упоминании Божены и вовсе погрустнел и помрачнел. Выглянул в окно, заявил, что теперь можно идти и исчез не попрощавшись.

Зато сразу же после него влетела голубка. Заложила несколько виражей под потолком, разбрасывая иллюзорные сердечки и незабудки, а потом растаяла, превратившись в письмо на розовой бумаге.

– Что это?

– Любовная записка, судя по всему…

Выкрик «Не вскрывать!» Стефа проигнорировала.

Янек же дал себе зарок, научить супругу хотя бы основным правилам магической безопасности.

– И что там страшного? Могу зачитать…

– От кого?

– От пана Левандовского, – помрачнела Стефания. – Всё то же. Только вот срок указал. Завтра я должна буду у него ужинать. А потом уже и завтракать!

Листок бумаги она скомкала и бросила в угол. Тот рассыпался в серебристую пыльцу ещё в полёте.

Стефа закусила губу и мрачно уставилась на следы пыли на полу.

– Эй, – до её ноги опять дотронулась рука мага. – Всё будет хорошо. Ты мне веришь?

– Верю, – буркнула супруга. – Но что ты сможешь сделать?

В дверь опять постучали.

Спрашивать, кто там, не стала, сразу распахнула дверь.

На пороге стояла пани Амалия, немного смущённо улыбаясь.

– Вы не возражаете? – она просочилась в комнату. – Я тут тайком. Меня Францишек провёл, без него уйти не смогу. А он немного занят…

Устраивает собакам вечернюю пробежку, не иначе.

– И что же вы забыли? Надеетесь найти Рунихена?

– Нет, просто проверяли теорию моего супруга: есть тут привидение пани Альжбеты или нет.