Черный список - Чандлер Бейкер

Он явно недооценил их.

– Что ж, – сказала Грейс. – Ситуация определенно неприятная.

– Боже… Мне следовало как-то предупредить тебя, Кэтрин, – проговорила Слоун. – Прости. Я вдруг подумала… – Она покачала головой. – Не знаю, что такое на меня нашло. Я должна была сама рассказать тебе об Эймсе.

Кэтрин вскинула подбородок.

– Так это ты внесла его имя в список?

В комнате повисла напряженная тишина. На лице Кэтрин мелькнуло раздражение.

– Да, – ответила Слоун. Она не впутывала в это дело Арди. Та сама виновата – не помешала Слоун добавить в список имя Эймса. Более того, она согласилась.

– Я… была в твоей шкуре, – сказала Слоун. Кэтрин смерила ее взглядом – ну, или, по крайней мере, так показалось Арди. Учитывая разницу в возрасте и в восприятии. Все люди разные, никто ни на кого не похож. Но разве такие вещи как-то связаны с тем, кто как выглядит? – О боже, много лет назад… Целая эпоха. – Слоун махнула рукой. – Вообще-то, мы с ним были… в отношениях. – Как правило, наименее сокровенные тайны Слоун Гловер придумывала сама. – Но у нас до сих пор существуют… недоразумения.

– Это было не совсем одно и то же, – заметила Грейс, но остальные три женщины проигнорировали ее.

Кэтрин откинула голову и уставилась в потолок.

– Ну и что теперь? – спросила она. – Уверена, что у моей карьеры не девять жизней. Даже не две…

Каково это – проделать путь от Южного Бостона до Гарварда и затем вдруг осознать, что не это было самым трудным?

– Хочешь подать на него жалобу? – спросила Слоун. – Если что, мы тебя поддержим. Без вопросов.

Пораженная Кэтрин выпрямилась.

– Что? Нет. Нет! Не нужно никому говорить. Вы должны мне поклясться. Я и так уже потеряла одну работу.

Арди почувствовала тяжесть в животе.

– Все было по-другому, – произнесла Слоун таким тоном, как будто беседовала с Эбигейл.

Грейс вскинула голову.

– Жалоба – неплохой выбор. Думаю, там даже есть горячая линия.

– Выступить против него… Не думаю, что мы в равных весовых категориях.

– О’кей… – Арди посмотрела на Слоун, скользнув взглядом по аккуратной кромке светлых волос.

Слоун повернулась к ней.

– Не знаю, что теперь. А что? – Она развела руками. – Помнишь, у нас работала Дебра? Вас, наверное, еще здесь не было. Хотя, возможно, ты уже работала, Слоун. На другом этаже. Так вот она подала жалобу на одного из ее начальников. И направила в отдел кадров. Потом в компании устроили небольшое сокращение штатов. Совсем маленькое. Несколько человек всего. И что ты думаешь? Ее взяли и уволили! Турнули на улицу, и всё.

Были и другие примеры, о которых она не стала рассказывать.

– Может, просто совпадение, – сказала Грейс. – Не стоит делать скоропалитель…

– Но он же станет генеральным директором, – перебила ее Слоун. – Прошло заседание правления. Я слышала, что все уже решено. Как только об этом объявят официально, будет еще меньше шансов. Скорее всего, ни одного.

– Вы бы видели его лицо. – Кэтрин смахнула со лба волосы. – Я такая глупая! – Она перешла к собственной критике. Слоун двигалась по аналогичному пути. – Все ведь произошло не внезапно.

Никто не спросил, что это значит. Если кто-то и должен был поинтересоваться, так это Слоун, но она ничего не сказала. Сколько же информации им сейчас требовалось? Либо они поверили Кэтрин, либо нет. Нужно ли ей подробно, в мельчайших деталях воспроизвести каждый эпизод общения с Эймсом, чтобы они могли для себя решить, что здесь можно предпринять и насколько проблематичными станут дальнейшие шаги? Или даже: у кого именно сейчас проблемы?

Арди и Слоун посмотрели друг на друга. Чем больше все вокруг менялось, тем больше казалось прежним, незыблемым. Где она это слышала? В какой-то песне? Арди решила, что правильнее было бы так: чем больше вещей не менялось, тем более они оставались такими же, как всегда…

Слоун помассировала пальцами затылок.

– Хорошо. – Во время паузы Арди почувствовала, что через пару мгновений им придется уйти отсюда, чтобы повторно окунуться в мир, где все это происходит и имеет значение. Все осталось как есть, и Эймс тоже остался. Он существовал, но по ту сторону запертой двери. – Не стоит больше торчать здесь и молиться, чтобы его сбил автобус, – сказала она.

«Боже, – подумала Арди, – разве это не стало бы приятным совпадением?»

3 апреля

– Хочешь подать в суд на своего босса?.. – Дерек проигнорировал бокал с виски, который Слоун заботливо наполнила для него. Они сидели на краю своей огромной калифорнийской двуспальной кровати. Почему-то чуть ли не каждый важный разговор происходил именно на ней. В общем, кровать имела многоцелевое назначение. Как, собственно, и было заявлено в ее описании…

– И на «Трувив», – добавила Слоун. Она почти переступила грань между доступным объяснением – поскольку у Дерека не было юридического образования – и необходимостью сохранить некоторое, присущее опытным юристам, высокомерие.

Муж прилег и откинул голову на европодушку.

– О, ну так, конечно, намного лучше.

– Сарказм тебе не к лицу. – Слоун похлопала рукой по подушке. Поджала ноги и легла на бок. На Дереке были майка и боксеры. Час назад она попросила его о «семейном совещании», хотя Эбигейл к тому времени уже уснула. Просто Дереку нравился такой термин. Он услышал о нем в аудиокниге для родителей. Ей тоже не мешало бы послушать, чтобы стать хоть капельку похожей на заботливую мать. А ему – чтобы стать еще более заботливым отцом.

Дерек поднял голову. Для мужчины старше сорока у него были великолепные волосы. Она могла лишь гадать, что о нем говорят школьницы.

– Взгляни на наш дом, Слоун. – Он раскинул руки. В самом деле, этот дом был не слишком велик, но любой сказал бы, что в нем «жить можно». – Сколько, по-твоему, я зарабатываю?

Слоун почувствовала ловушку. Она вышла замуж за человека, который совершенно не возражает, что его жена зарабатывает втрое больше него…

– Я серьезно, Слоун. Как ты думаешь, что будет, если все пойдет наперекосяк? Ну, если ты, не знаю… к примеру, потеряешь из-за Эймса свою работу? Если ты вдруг забыла, то напомню: деньги не растут на деревьях. И здесь тоже. – Он потер себе затылок.

– Но нам не нужно заново отделывать ванную плиткой от «Энн Сакс». – Она никогда не подумала бы, что самой дорогой привычкой мужа окажется запретная любовь к дизайну интерьеров.

– И у нас не должно быть по пять пар «лабутенов»…

Это было, по ее мнению, не слишком справедливо, потому что она зарабатывала деньги, чтобы заплатить за те же «лабутены», и ей наплевать, покрыт ли их дом черепицей из «Хоум Депот». Она так не сказала бы, потому что знала: если б так заявил жене работающий муж, она сочла бы это хамством, и потому придерживалась тех же принципов. Деньги были общие. И Дерек прав: если она лишится работы, то, возможно, их ждет «эффект домино». Как цепная реакция: сначала автомобиль, потом, возможно, отпуск, а в конечном счете дом. Если только она не найдет способ остановить процесс.