Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

– Ну? – поинтересовался Кэн, когда они вновьвстретились.

– Ничего нет, командир! Позвать остальных?

– Не стоит! У них слишком много веревок. Давайпосмотрим на дело с логической точки зрения. Мы же, черт побери, инженеры. Иотверстие штольни, и вентиляционный люк должны находиться выше уровня земли. Впротивном случае их будет заливать при каждом дожде.

– Вы правы, командир! Я как-то не подумал обэтом, – Слит огляделся и указал на заросли кустарника в нескольких сотняхметров выше по склону горы. – Как насчет этого места?

Они поспешили туда, внимательно гладя себе под ноги…

– Ага! – воскликнул Слит, указывая на сломанныемаленькие сосенки.

Кэн вскарабкался на обломок скалы, с которого можно былоподобраться к кустарнику. Он снова попробовал заклинание, и на этот раз прут вего руке так уверенно повернулся, что он чуть не выронил его. Прут указывалвверх.

Кэн забрался выше и оказался перед переплетением колючихветвей. Прут указывал прямо на них.

– Посмотрите, командир! – вскричал Слит. Он снял сколючек клок рыжих волос. – Это же из бороды гнома! Не будь я сиваком! Авот тут еще! И здесь, а вот и лоскут одежды! Мы на правильном пути.

Кэн пробрался через кустарник, чьи иглы были не страшны дляего чешуи, и обнаружил камень, который смотрелся как затычка на фоне остальнойпороды.

– Давайте избавимся от этой дряни. – Слит обнажил мечи принялся рубить кусты.

Потом они вдвоем взялись за камень, который легко подался…

Под ним оказался колодец, уходящий далеко в темноту. Затобыли хорошо видны веревки, привязанные к железным кольцам, вбитым в стены.

– Мы на месте! – сказал Кэн.

Гномы спускались по веревкам в вентиляционное отверстие.Спуск сопровождался звоном оружия, ударами о стены, проклятиями и разговорами,казавшимися самим гномам тихим шепотом. Со стороны же их болтовня звучаласкорее как громкие крики.

Селквист, который спускался первым, болезненно морщился.Торбардин был еще относительно далеко, но отряд производил такой шум, что он неудивился бы, если бы все хайлары собрались внизу, ожидая их прибытия. Но хужевсего было то, что Муртан и его солдаты искренне полагали, что ведут себямаксимально тихо и скрытно.

– Постарайтесь двигаться немного потише! –прошипел он, когда достиг дна.

– Что он говорит? – заорал Муртан.

– Не знаем, нам не слышно! – ответили сразунесколько голосов, после чего сверху упал топор, который едва не отрубилСелквисту ногу.

– Чтоб вас Чемош забрал! – пробормотал Селквистсебе в бороду.

Следом за ним на камни упал Мортар, обалдело тряся головой.

– В чем дело? – спросил Селквист.

– Все неправильно! – ответил Мортар.

– Что именно неправильно? – поинтересовалсяСелквист, думая о тех глупостях, которые могли натворить солдаты Муртана.

– Я не должен был идти с вами, – тихо сказалМортар. – Я обещал Реорксу, что никогда больше не буду воровать.

– О Боги! – вздохнул Селквист. – Мы же уже этообсуждали, Мортар. То, чем мы занимаемся, это вовсе не воровство. Своровали ужедо нас. А мы… – Он некоторое время подумал, подбирая слова. – Мы просторачительные гномы, находящие применение вещам, которые в ином случае пропалибы…

Мортар задумался, переваривая эту новую мысль.

– То есть мы не извлекаем выгоду из украденного?…

– Нет, нет! – твердо сказал Селквист. – У нассовершенно другая ситуация. Хозяева уже получили свое, и все это им теперьсовершенно без надобности. Мы вполне можем взять это…

– А-а… – сказал Мортар и, по-прежнему обдумываясказанное Селквистом, отправился поделиться им со своим братом, который как разсвалился неподалеку.

Селквист покачал головой:

– Не было печали, купила баба порося! Подумать только –утешать вора, у которого разыгралась совесть!

Подхватив Огера, который как раз спускался сверху, Селквистувернулся от очередного едва не свалившегося ему на голову предмета. Этооказался сапог Муртана. Достигнув земли, вождь сразу же начал громкоподбадривать спускавшихся за ним гномов. Селквист пришел в ужас отоглушительных криков, эхом отдававшихся от стен шахты.

– Мурбрайн! – Он ткнул оравшего гнома в спину.

– А-а-а! – завопил Муртан, подпрыгивая иоборачиваясь. Он с яростью взглянул на Селквиста. – Меня зовут Муртан!Чего тебе надо?

– Мы с Огером пойдем на разведку. А вы оставайтесьздесь. И умоляю, сидите тихо, как мыши. Иначе все пойдет насмарку.

Муртан нахмурился.

– А куда это вы отправитесь? Не думаете ли вы сбежатьот нас и сами отыскать сокровище?

Селквист собрал всю свою волю, чтобы не загнать зубы вождяему в глотку.

– Нет. Мортар и Пестл с картой остаются с вами вкачестве гарантии. Мы вернемся. Я хочу взглянуть на Торбардин. Вы устроилиздесь шум, способный разбудить восемь королевств и одно маленькое царство. Ядолжен быть уверен, что хайлары не объявили тревогу.

Было очевидно, что идея Селквиста Муртану не по душе, но емупришлось согласиться. Кроме того, его утешало, что карта остается у него вместес Мортаром.

– Ну ладно, – проворчал вождь. – Только недолго. Если вы не вернетесь через час, мы уйдем без вас.

Селквист коротко кивнул, и они с Огером ушли, сопровождаемыезвоном упавших сверху инструментов.

– А куда мы, собственно, идем? – спросил Огерчерез некоторое время. – Мы двигаемся совершенно в другом направлении, чемв прошлый раз.

Селквист приблизился к стене, которая казалась абсолютногладкой, и полез вверх по ней. Приглядевшись, Огер заметил, что в стене выбитыуглубления для рук и ног. Под потолком пещеры обнаружился еще один маленькийштрек. Гномы были вынуждены ползти на четвереньках и иногда задевали спинамипотолок.

– Как я и сказал Муртану, – заметилСелквист, – мы направляемся взглянуть, что происходит в Торбардине.

– В самом деле? – удивился Огер. – Ты сказалему правду?

– Конечно, – назидательно сказал Селквист. –Когда есть малейшая возможность, я всегда говорю правду.

– А почему мы не шли этой дорогой в прошлый раз?