Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

Кэн слушал, затаив дыхание. Он видел силу войска РыцарейТьмы, но и предположить не мог, что дела пойдут так быстро и победоносно. Ужепочти весь Ансалон находился под их властью.

Такхизис будет править!

Но почему же тогда Хазат так нервно сжимает руки? Почему жеуже после победы ее послали отыскать каких-то драконидов? Почему онасомневается в том, что ее командующий жив? Ведь война уже выиграна. У Кэнавозникли тревожные мысли.

– Надеюсь, ваш господин не намерен разместить нас вКендерморе?

– Нет, – Хазат бегло улыбнулась, помолчала итвердо произнесла: – Повелитель Сайкс рассказывал вам о Замысле. – Кэнкивнул, удивляясь неожиданной смене темы. – Замысел дает каждому рыцарюясное понимание цели. Он показывает каждому его личную роль в деяниях ЕеТемного Величества. Он впервые открывается нам во время посвящения в рыцари ирегулярно повторяется потом, меняясь, как Река Времени… – Хазат озабоченновзглянула на Кэна. Черты ее лица заострились, морщины избороздили лоб, пальцысудорожно сжатых рук побелели еще больше. – Несколько дней назад Замыселоткрылся моему Повелителю вновь. И не только ему. Аналогичное видение посетиломногих из нас…

«Ну что ж, видимо, теперь я, наконец, что-то узнаю», –подумал Кэн.

– И что же это было за видение, госпожа?

– Башню Верховного Жреца атакуют…

– Соламнийские Рыцари? – удивленно спросил Кэн.

– Нет! Более того… – Хазат помедлила. – Всущности, Соламнийские Рыцари сражаются сейчас на нашей стороне. Мы вместе сними сражаемся против ужасных созданий, демонов из другого мира. Впрочем, можетбыть, они и из этого мира. Но до последнего времени они были заключены вбезбрежной пустоте Бездны. Теперь же, как показывает видение, они атакуют стеныБашни Верховного Жреца. Все, к чему они прикасаются, превращается в Ничто, неоставляя даже воспоминания о себе. Даже мертвецы их боятся… Повелитель Ариакансмертельно ранен. Боги сражаются и терпят поражение. – Голос Хазатпрервался, лицо посерело. Взгляд ее остановился, вновь обратившись к страшномувидению. – Кучка героев пытается пробиться сквозь строй демонов, чтобысразиться с породившим их Хаосом, Отцом Всего и Ничего, Отцом Богов. Именно онпослал эти создания, чтобы уничтожить нас, сорвать солнце с наших небес ивернуть нас обратно в Пустоту, из которой мы были созданы. И даже памяти о насне останется…

Холодный ужас объял Кэна. Гребень на его голове и чешуйки нателе встопорщились. Дракониды вполне могут исчезнуть как раса, если затея сяйцами окончится неудачей. Но, по крайней мере, останется память об их делах.Барды по всему Ансалону поют об их сражениях во времена Войны Копья. Конечно,эти песни – не самые приятные для драконидов. В основном они повествуют о том,как и сколько тот или иной герой поубивал этих проклятых приспешников ВладычицыТьмы. Но все равно…

Кэн попытался представить себе Ничто… Вся боль и радость,победы и поражения, смех и слезы, герои и обычные существа всех рас, населяющихКринн, – все исчезнет, все превратится в Ничто…

– Ну и чем все это кончается? Там, в вашемвидении? – спросил Кэн, облизывая внезапно пересохшие губы длинным языком.

– Герои побеждены. Мир падает в руки Хаоса. Отец Всегои Ничего растирает его в порошок и отряхивает пыль с пальцев…

– А как насчет нас? Что нам теперь делать? Сидеть здесьи ждать конца?

– Нет! – резко возразила Хазат. Казалось, онаотбросила что-то от себя и вернулась к реальности. – Замысел изменчив, каксамо Бремя. То, что я видела, может случиться лишь частично или вообще неслучиться. Мы – всего лишь инструменты, необходимые для его свершения. Внекотором смысле мы, рыцари, – избранники чести, ибо нам будет дано правосражаться бок о бок с Богами… Вы ведь сейчас идете в Торбардин, не так ли,бригадир?

От новой резкой смены темы разговора Кэн растерялся, но впоследний момент сумел собраться.

– Мы? – Он тянул время. – Разве? Это что-тоновенькое!

Хазат улыбнулась, положила ладонь на чешуйчатую лапу Кэна ислегка сжала ее. Кэн опешил от этой неожиданной ласки. Впервые человек пособственной воле дотронулся до него. Пальцы Хазат были теплыми и сильными.

– Вы были в моем видении, Кэн. Именно поэтомукомандующий и послал меня на поиски. У меня есть для вас послание от ВладычицыТьмы. Слушайте:

«Я довольна вами, бригадир Кэн. Вы выжили во враждебном миреи все эти долгие годы оставались верны мне. Вы показали свою мудрость ижизнеспособность. Другие на вашем месте стали бы убивать гномов, а вы сумелииспользовать их. Ваша верность была вознаграждена. Гномы наткнулись на ценноесокровище, очень ценное. Я не имею в виду деньги или драгоценности…»

Кэн уставился на Хазат и нервно повел хвостом. Она не моглазнать о гномах. Кэн никогда не рассказывал ей о них. И уж тем более она немогла знать о карте с сокровищами. Послание, несомненно, исходило от самойВладычицы. Кэн, потрясенный и благодарный, склонил голову. Хазат, понимая егочувства, сильнее сжала лапу драконида и слегка погладила жесткие чешуйки.

– «Внутри сундука, украшенного моим символом, десятьдраконьих яиц. Два золотых, два серебряных, два бронзовых, два латунных и двамедных. В них – зародыши самок драконидов. Они оживут, когда будет произнесенопоследнее заклинание…»

Сердце Кэна бешено заколотилось, а надежда вспыхнула с новойсилой.

– Но как же мы… Но кто же произнесет последнеезаклинание? – замирающим голосом спросил он, – У нас ведь нет темныхжрецов и черных магов…

– Они вам и не понадобятся, – сказалаХазат. – Свое дело они уже сделали. Вам же будет нужен лишь магическийжезл…

– Где мне его взять? И как я его узнаю?

– «Жезл сделан из обсидиана. Его длина приблизительно свашу руку. Тела пяти драконов обвиваются вокруг него. Каждый дракон украшендрагоценными камнями. Их головы сходятся на вершине жезла, а хвостыпереплетаются у основания. Знание, как использовать жезл, придет к вам, когданастанет нужное время. Произнесите мое имя, это все, что вам понадобится.Остальное произойдет согласно моей воле…»

– Спасибо вам, Хазат. Передайте Владычице, что я простоне знаю, как благодарить ее…

– Она знает, как это сделать. Глубоко внутри Торбардинаживут те, кто, если их не остановить, станет проклятием Кринна…

– Мы уничтожим их! – взревел Кэн, вскакивая исжимая кулаки. – Если Владычица желает, чтобы мы уничтожили всех гномовТорбардина, всех гномов Ансалона, то мы сделаем это!

– Не гномов, Кэн! Разве вы меня не слушали? Враги,которые могут в любой момент появиться из Торбардина, куда более ужасны, чемлюбые существа, когда-либо появлявшиеся на Кринне. Это – порождения Хаоса.