Ночь теней - Олеся Шалюкова

А потом, в магическую бурю, черный дракон все же пробрался в сон Леи. Но… девочка не зря сидела взаперти. Она смогла сдернуть с лапы дракона браслетик — красивая безделушка, с поистине неимоверным содержимым.

Потом браслет попытались украсть. Не вышло. Убить Лею тоже не получилось. А потом неизвестный перестал портить демонессе жизнь и исчез.

Его личность стала известна случайно и была еще одним поводом ненавидеть… Завема. Молодой и красивый демон Пангар входил в свиту наследника клана Змей. И именно ему Завем проспорил… Лею. Залогом была свадьба. Пангар помогает наследнику жениться на принцессе Проклятого рода, а Пан за это получает браслетик с щиколотки девушки.

— Не мытьем, так катаньем? — усмехнулась Лея. — Впрочем, меня не интересует все это. Вспоминай, пока идешь к кругу, клятву присяги.

В глазах Пангара полыхнул ад. Лея беззаботно смеялась.

На тяжелое платье, в которое она была облачена, страшно было смотреть. И Интессо, спускаясь вниз по лестнице вслед за Леей, с невольным уважением смотрел на идеально прямую спину девушки.

Тяжелое платье тихо шелестело, пока Лея спускалась. Пангар уже стоял на круге. Тонкие ноздри свирепо раздувались.

У круга Лея остановилась и повернулась к Интессо, глядя на него сквозь кроваво-алую вуаль накидки.

— У нас есть… традиция. На такой дуэли девушка, если ей приходится представлять клан, облачается в подвенечный наряд. Накидку с лица и волос снять может только тот, кто ее целовал. Извини, что втянула тебя в этот цирк, но…

Лея наклонила голову. Бережно-бережно Интессо снял накидку с лица, осторожно коснулся нежной щеки, поправил белые косички у висков, заплетенные, чтобы волосы не лезли в глаза. Эти две белые пряди… это было страшно… и невосстановимо. Вся сила Интессо была бессильна здесь, в этом случае.

Багровые глаза задорно сверкнули. Тонкие пальцы проворно вытащили розочку из петлицы Тессо. Убрав ее в волосы, Лея подмигнула и вышла на круг.

— Как будем решать, кому достанется право первого удара? — уточнила Лея.

Пан нервно сплюнул и вытащил из кармана золотой. Смерил Лею оценивающим взглядом. Две тонкие белые косы вдоль лица. Алые глаза. Багровые волосы. Девушка была прекрасна, но…

— Решка, — прошипел Пангар.

— Орел, — ответила Лея.

Монетка взлетела вверх, затем упала вниз, покатилась, звеня, и замерла.

— Решка, — пожав плечами, озвучила Лея.

Противники разошлись в разные стороны на отметки, которые высветил круг…

Пангар смотрел на Лею. Демонесса спокойно стояла, не торопясь ставить щиты или делать еще какую-нибудь подобную глупость.

Пангар вздрогнул. Глупость? Это были не его мысли! Это были мысли этой девчонки. Ласковый обволакивающий шепот мыслей оказалось так легко услышать, достаточно было просто… прислушаться.

— Ты так неопытен и так неосторожен. Почему ты не спросил у старших, что такое круг силы? Почему ты не узнал, какая магия вызывается к жизни, чтобы мы могли здесь встретиться? Я не думала, что с тобой, с твоей силой здесь будет так скучно. Приноси присягу и я займусь остальными кланами. Ты мне не интересен!

Только последнее «неинтересен» вывело Пана из транса. Глава клана Змей подорвался с места! А ведь он уже почти опустился на колени! Лея стояла там же, где и была, и, просто желая стереть эту мерзкую улыбку с ее губ, Пангар атаковал.

Из всего, что было на Лее, пострадал только цветок в волосах. Крупинки праха и сажи запутались в прядях.

В глазах Леи сверкнуло что-то очень жуткое, и главу клана Змей буквально прибило к земле.

— Присягу! — страшно потребовали в его мыслях. — Присягу! Иначе смерть!

И Пангар сдался. Дрожа от пережитого ужаса, он спустился с круга, пустым взглядом окинул черноволосую демонессу в клетке. Поникшая, растоптанная, униженная всем сегодняшним дням, Мел вцепилась в прутья. По ее щекам градом катились слезы, а губы выводили:

— Чтоб ты сдохла, тварь такая!

С главой клана собак Лея справилась еще быстрее. Не вызвал сложностей и клан медведей.

А на четвертую дуэль, от клана Крыс на круг вышла… маленькая девочка.

Интессо содрогнулся, когда увидел, с какой надеждой Лея смотрит на монетку! Мужчина был уверен, что демонесса хочет решку, чтобы первый удар нанесла эта девчушка.

Мир и время вокруг загустели, замерли. Тихие шаги за спиной… Интессо и за тысячу лет не разулся бы их слышать. А уж тем более — угадывать ту, что стоит за его спиной.

На плечо легла тонкая, излишне хрупкая рука. Смерть заглянула на круг.

— Ошибаешься, Тессо. Лея скорее хочет, чтобы выпал орел, и первой атаковала бы она.

— Но почему?

— Клан Крыс — умный клан, но главное подлый. И ребенок, который сейчас стоит на круге, не так уж прост и безопасен, как кажется. Еще чуть-чуть и ненависть разъест душу этой маленькой бомбы, тогда все, что обрушит на девочку Лея, обернется против нее.

— А если девочка?

— Если первым ударит ребенок, последствия будут куда страшнее. Девчушка ударит собой, своими страхами, бедами, своей болью…

Смерть не договорила.

Монета остановилась. Лица представителей клана Крыс вытянулись, на лице Леи появилось облегчение — орел.

Рой алых искорок бережно, почти невесомо опустился на кожу ребенка. Девочка отмахнулась от них раз, другой, а потом еще, отчаяннее, истеричнее.

Представители клана падали на землю и затихали. Интессо повернул голову к Смерти.

— Что с ними такое? И главное, чего ждет Лея?

— Лея… ждет, когда этот ребенок сдастся.

— А это возможно?

— Вполне.

Девочка сдалась только тогда, когда пластом лежали все члены ее клана, и она сама упала, сняв свое заклинание. Лея подошла ближе. Словно маленький дикий зверек, ребенок с ножом метнулся вперед.

Демонесса обезвредила девочку, спеленала ее и повернулась. Ее взгляд безошибочно нашел среди всех Смерть.

— На ней твоя печать, но я не хочу ее убивать.

— Тебе и не придется этого делать.

Демонесса посмотрела вниз и рванулась вперед. Она опоздала всего на мгновенье. Девочка вонзила кинжал в свое сердце, а потом, глядя затуманившимся взглядом в небо, прошептала:

— Мой клан — твой клан. Получай и властвуй.

Резкий взмах косы не заметил никто. Смерть постучала ладонью по плечу Леи.

— Будь осторожна. У тебя впереди обрядовый бал. И еще, Лея не обижай моего мальчика.

— Мальчика? — недоуменно переспросила Лея.

Смерть улыбнулась.

— Ему еще так мало лет.