Ночь теней - Олеся Шалюкова

Уже выходя из спальни, Нейл резко остановился… и вернулся обратно. Его несостоявшаяся невеста и Кай! Он не может бросить их просто так и оставить ту загадку, что попалась ему под руку, без ответов.

Значит, планы резко меняются. Прихватив из своей коллекции пару артефактов, Нейл покинул дворец.

Стоя на балконе своей башни, его проводила тревожно-обрадованным взглядом Императрица.

Судьба сидела за столиком в каком-то баре на задворках своей вселенной. Шеренга пустых бутылок на столе все росла и росла. Взгляд туманился все больше. Воспоминания о сегодняшнем вечере все больше и больше стирались.

К утру Судьба смотрела на мир с оптимизмом. Ей перестало казаться, что вся ее вселенная — это нечто жуткое и не имеющее право на жизнь.

Находясь в приятном алкогольном опьянении, Судьба переместилась к ТерАлю, и, теряя сознание, еще услышала:

— Где ты так напилась, любимая?

Но ответить сил уже не было. И мир окончательно ушел из-под ног.

Ночь опустилась на планету демонов. Заснули в комнате Леи демонесса и девушка-стихиария. На лице золотоволосой царила нежная улыбка. Ей снилось что-то очень приятное. Лицо Леи во сне исказила гримаса страдания. Чтобы ни снилось демонессе, оно явно причиняло ей боль.

На далекой планете наг уснул Стар, и сон его был не спокоен. В полубреду видел он цепи, которые, звеня, тянулись к его шее, желая его удушить, но раз за разом цепи ударялись о тоненькую радужную пленку и тут же отскакивали.

Уснул в своей комнате и Вир. Летописи кошачьего народа оказались у него вместо подушки. Эльфу ничего не снилось.

Уснул и Нейл. Гремящая карета относила его все дальше от императорского дворца. Путь дракона лежал в Старый Монастырь — место, куда вела тоненькая ниточка, найденная за пару часов.

Уснула Судьба в доме ТерАля. Черный величественный замок на границе миров она выстроила для своего возлюбленного давно, но очень редко скрывалась в нем от всего мира.

Уснула и Уна, уставшая нервно считать часы до времени теней. Не спал Тайган, не сводя внимательного взгляда с песочных часов. Большие маятниковые часы медленно отсчитывали время. Всего 10 часов по местному времени, даже детей так рано не укладывают спать, но час теней начался. С десятым тягучим «бум» на дно песчаных часов приземлилась последняя песчинка. Мир вокруг дрогнул, поплыл, изменяясь, разноцветные полосы стремительным караваном проскользнули мимо взгляда.

Подавляющая тишина заставила Уну проснуться и открыть глаза. Вокруг была чернота.

— Получилось? — нервно спросила девушка.

Тайган кивнул.

— Помни, что мы для них чужие. Мы еще не познакомились с ними, как в своем времени.

— Мог бы и не напоминать, — губы Уны задрожали.

Тайган резко развернулся и обнял ее.

— Я знаю, тебе очень тяжело и больно. Но у нас нет другого выбора. Мы должны выполнить то, что хотели родители.

Девушка кивнула.

— Я понимаю. Но это так больно. Здесь они все живые. И ничего не знают о нас. Зачем родители отправили нас? Было бы лучше, если бы мы остались там. С ними.

— Они хотели, чтобы мы жили.

— Слишком дорогая цена.

Темнота вспыхнула. В ней появился стол, стул. Головой опираясь на книгу, спал эльф. Но вот, почувствовав что-то, он оторвал голову от стола и осмотрелся.

— Сон? — уточнил он хладнокровно.

Тайган кивнул.

— Остальные будут?

Очередной кивок… и эльф больше ничего не спросил, равнодушно затеплил свечу, открыл летопись и погрузился в ее изучение.

— Дядя Вир в своем репертуаре, — мысленно сказала Уна. — Такой же хладнокровный и опасный. Интересно, здесь он уже разобрался со своими женщинами?

— Не думаю, — ответил Тайган. — Если бы он знал, то держал бы жену в пределах видимости.

— Значит у него впереди интересный сюрприз!

Вторым на месте вне времени и пространства появился Нейл. Часть кареты не смотрелась здесь странной или ненужной.

Открыв глаза, дракон тут же их закрыл.

— Не притворяйся, — окликнул его Вир.

— Многовато снов-присутствий для одного дня. Кстати, у меня есть важная новость, — сказал Нейл.

Эльф пожал плечами.

— У меня новости тоже есть. И есть даже хорошая, ради разнообразия. Но лучше подождать остальных и затем узнать, кто эти молодые люди, по чьей воле мы переместились сюда.

Карен и Стар появились в комнате одновременно, посмотрели на Уну и Тайгана и хором закричали:

— Ты!

— Вы знакомы? — уточнил Нейл.

Парочка синхронно кивнула.

— Она пыталась меня убить! — пожаловалась Карен. — А вот этот подсказал, как разобраться с головной болью в виде стихиариев.

— Парня не знаю, — подхватил Стар. — Но девушку видел — она отдала мне один интересный, но одноразовый артефакт.

— Судя по тому, что Карен в виде человека, — заметила Уна, — у тебя все получилось. — Повернувшись к Карен, она добавила, — Извини. У меня не было другого выбора. Я очень рада, что Стар успел вовремя вытащить тебя.

Карен надулась, затем осмотрелась.

— А где Лея?

— Интессо не пускает, — задумавшись, ответил Тайган. — Он говорит, что она выпила лишнего. И в таком состоянии нечего путешествовать по чужим снам. Сейчас они поскандалят и…

Щелк. Лея, злобно сверкая глазами, появилась в темноте. Между лучами звезды вспыхнули и задрожали тоненькие нити.

— Есть разговор! — выпалила демонесса.

— Становись в очередь, — отозвался Вир. — У нас у всех, кажется, есть что сказать.

Демонесса дернула плечом и повернулась к тем, кто призвал звезду.

Взгляд рассеяно скользнул по Уне с Тайганом. Девушка с силой сжала ладонь друга. Это оказалось больнее, чем она думала.

Багровые глаза замерли на лице сереброволосой девушки, потом скользнули по лицу парня. Уна отчаянно зажмурилась, понимая, что Лея их узнала! И сейчас скажет: «Эй, это же те, что пытались меня убить, но побрезговали сделать это лично!»

Молчание росло, ширилось. Уна рискнула открыть глаза. В багровом взгляде Леи девушка неожиданно обнаружила слезы. Губы демонессы дрожали.

Звезда, ничего не понимая, только переводила взгляды с одного на другого.

— Ута… Тан…

Тихий слабый голос просто расколол тишину. Детские прозвища… обмен частичками имен. Тайган вздрогнул. Уна замерла, а потом… не выдержала. Нежная девочка, которой она всегда была, не смогла стойко выдержать все то, что на нее свалилось.