Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис

А затем она шла по огню. Перед ней была длинная, бесконечная дорога, и солнце снова ослепляло ее. Пламя, по которому она шла, было очень высоким, оно захлестывало почти до подбородка, однако боли не было, но зато ей стало тепло и даже жарко, и этот жар будто прилипал к телу противной пленкой. А потом неожиданно откуда-то взялась вода. Вода заливала лицо, уши, глаза, и Каролина не могла поднять руку, чтобы вытереть их, не могла произнести ни звука, чтобы попросить убрать эту воду. А потом ей неожиданно снова стало холодно, так холодно, что свело руки и ноги, и именно этот холод заставил ее пересилить сон и открыть, наконец, глаза.

Пол под ней раскачивался, будто она лежала на больших качелях. А потолок был низкий, непривычно близкий, так что Каролина с удивлением какое-то время смотрела перед собой, ничего не понимая. Стены и потолок все больше напоминали ей внутренности машины.

Машины!

Каролина рывком села, поняв, что была закрыта простыней.

— Тише, тише! — услышала она чей-то голос, и мягкие руки заботливо уложили ее обратно. — Тебе пока лучше не двигаться.

Каролина увидела женщину в белом халате и поняла, что находится в машине «скорой помощи». Она также увидела недалеко от себя незнакомого мужчину в военной форме и в первый момент испугалась, но он не сдвинулся со своего стула, только смотрел на нее спокойно. Каролина снова огляделась. Рядом, на соседней кровати, лежал Энтони с кислородной маской на лице, поэтому Каролина снова подскочила.

— Энтони! — воскликнула она. — Он жив?

— Да, но состояние тяжелое, — ответила врач. — Он потерял много крови, кроме того, у него много ушибов и возможно, сотрясение мозга. Но состояние стабильное, так что с ним, скорее всего, все будет в порядке.

Каролина села на кровати, откинув простыню, и стала смотреть на Энтони. Его лицо было спокойным, на нем не было заметно следов крови или ран, так что на какой-то миг ей показалось, что он ее разыгрывает — сейчас он откроет глаза и хитро усмехнется… Каролина взяла его руку в свою.

— Вы его жена? — спросила врач.

— Нет, его жена умерла, — тихо ответила Каролина. — Я его знакомая…

— Мы сделали ему переливание крови. У него редкая группа, а запасы практически все закончились.

«Энтони и сам редкий», — подумала Каролина, но вслух сказала:

— Пожалуйста, сделайте все, чтобы его спасти!

— Мисс Биггс, — услышала она мужской голос и обернулась на военного.

— Вы меня знаете? — удивилась она, невольно отодвигаясь подальше и пытаясь понять, есть ли у него оружие или нет.

— Не бойтесь, — продолжал он. — Я генерал Стивенсон и возглавляю отдел ФБР, где работает агент Энтони Мэйсон. Короче говоря, я его босс.

Каролина кивнула, немного успокоившись.

— Что произошло? — спросила она. — Как вы нас нашли?

— Мы не могли себе позволить потерять такого агента, как Мэйсон, — ответил генерал. — Он располагает важной информацией о проекте «Птица». Мы искали его, а нашли и спасли заодно и вас.

— Заодно, — Каролина даже немного обиделась. — Я тоже кое-что знаю!

— Мне это известно, поэтому я тут и разговариваю с вами. Только вряд ли вы расскажете мне что-то из того, что мне еще не известно. Об агентстве «Эльдорадо» мне давно все сообщил агент Мэйсон.

— Но я работала там и знаю больше, — окончательно обиделась она. — А если бы вы смогли разыскать мистера Уиттона и допросить его…

— Мистер Уиттон давно мертв.

— Что? — у Каролины сорвался голос, и она с изумлением уставилась на генерала. — Как мертв? Он же улетел на Венеру!

— Летел, но не долетел, — ответил генерал. — «Звездный экспресс» взорвался, едва стартовав с Луны. Все пассажиры и экипаж погибли.

Каролина откинулась назад и несколько минут сидела неподвижно, в глубокой задумчивости.

— Вы в этом уверены? — снова спросила она.

Генерал внимательно следил за ее лицом.

— Уверен, — ответил он. — Мне сообщили об этом надежные люди.

— Как странно, — проговорила она. — Уиттон летел на Венеру, думая, что спасется там от войны, а сам погиб на старте… Какая странная ирония судьбы! Оставшись на Земле, он мог бы выжить…

— Да, Уиттон мог бы нам сейчас сильно помочь, — грустно ответил генерал. — Как только стало известно о начале войны, нами был собран срочный правительственный совет из представителей всех стран Земли. Опуская всякие подробности, сообщаю вам, что мы сейчас вынуждены заключить мир с марсианами на их условиях.

— Мир? С марсианами? — Каролина растерялась. — И что это означает? Марсиане улетят домой?

— Нет, жители Земли официально станут союзниками Марса в войне с Нептуном.

Каролина снова подскочила от этих слов.

— Что вы сказали? — воскликнула она. — Или мне это послышалось? Земля будет воевать с Нептуном? Помогать в этом марсианам?

— Все верно.

— Вы хоть знаете, какие у них технологии? Я была там, я сама видела, своими глазами!

— Марсиане высадились на Землю вместе со своими военными кораблями. Так что оружие у нас есть.

— Но это безумие! — с горечью воскликнула она. — Как можно помогать этим жестоким марсианам? Вы сами видели, что они хотят проводить эксперименты над людьми! Сама Линда сказала мне, что хочет использовать нефритовые лучи с шаттла как оружие против землян! Марсиане хотят нас убить, а вы будете им помогать? Мир что, сошел с ума?..

— Тише, успокойтесь, — приказала ей врач.

— Успокойтесь, мисс Биггс, — добавил генерал. — Я тоже не слепой и вижу, что происходит. Мне тоже марсиане не внушают никакой симпатии и доверия. К сожалению, у нас нет выбора, кроме как помогать им и надеяться, что нас они не тронут. Когда марсиане прибыли на Землю первый раз, они заключили соглашение о взаимопомощи с представителями нашей планеты. Нептунцы находятся слишком далеко, и с ними такого соглашения никогда не заключалось. С ними был заключен договор только о помощи в организации туристических поездок. Так что, договор Земли и Марса действует до сих пор.

— И что, его нельзя расторгнуть? — воскликнула Каролина. — Неужели какой-то глупый договор поставит под угрозу всю планету?

— По условиям договора, его нельзя расторгнуть без разрешения того самого официального представителя, который его заключал. Я сам видел текст…

— Так найдите этого человека! — закричала Каролина так громко, что врачу пришлось снова ее успокаивать. — Найдите этого мерзавца!..

— Мисс Биггс, — грустно произнес генерал. — Вы что, так и не поняли, что этим представителем был как раз мистер Уиттон?

Каролину всю затрясло от ужаса. Врачу пришлось удерживать ее за плечи.

— Ах, ну да… — пробормотала она. — Но Уиттон мертв… Какой ужас!.. Что же теперь делать?..