Ритуал - Карина Вальц

Меня удивило, что у них есть кладбища. Самые настоящие, как у простых людей. Более того, они посещают эти кладбища, хотя точно знают, что под землей уже давно никого нет.

Глупо, но это стало для меня открытием: они вовсе не те бездушные и холодные порождения Мертвых Земель, о которых я слышала столько всего в детстве. Они такие же обычные люди, как и я сама.

Из личных дневников королевы Августы.

Пока родственницы Дарлана крутились вокруг него, словно он лично явил им какое-то чудо, а не просто прошаркал через порог с кислой миной, я задумалась о теории Актера. Она с самого начала показалась мне стоящей, но тут Дарлан упомянул о женихе Розы, и вот уже о другом думать сложно.

Хотя и тут скрыто множество подводных камней. Безотносительно Розы, если рассуждать в целом. Во-первых, тело. Допустим, у кого-то погиб дорогой человек, его потеря стала настолько невыносимой, что выход один: надо воскресить. Нормальность этой мысли под вопросом, о некромантии все всем давно известно, а если кто подзабыл, всегда можно добраться до Вилива и посмотреть на саркофаг, на выбитые в камне страдающие лица. Память быстро восстановится. Но, как мне не раз говорили особо предприимчивые личности: «Это было необходимо». Кто-то вполне мог решить, что некромантия – не такое уж и зло по сравнению с душевными страданиями.

Итак, человек задался целью. И, что важно: все эти мысли должны были пронестись в его голове с фантастической скоростью, потому что меньше, чем через сутки, любое тело предают земле. После чего оно исчезает, уходит дальше. Провести ритуал, не имея при себе тела, невозможно. Так же, как и воскресить человека, который… скажем так, пролежал мертвецом слишком долго.

Уже много непреодолимых шагов в этой теории. И это я даже до самой некромантии не дошла. Дальше ведь еще хуже: найти подходящий ритуал, так же нужна уверенность, что он сработает. Допустим, можно провести исследования. Тщательные. Как-то дойти до мысли о мумии, узнать о ней и достать. Много сложностей, особенно в части специальных знаний. А достать их почти неоткуда, очень непростой вопрос. Я бы сказала, самый важный вопрос. Откуда убийца мог добыть столько знаний? Не Храм же он грабил, в самом деле…

– Ида, вы сегодня очень тихая, – альтьера Амариллис отвлекла меня от фантазий. Голос женщины отдавал ехидством, взгляд выглядел хитрым, как будто мы разделили некий грязный секрет.

– Немного устала.

– Да, выглядите очень бледной. И к мясу не притронулись.

Потому что меня мутило. Да и дома я поужинала, если можно так сказать.

– У Иды выдались нелегкие дни, – влез Дар, и его ехидство, в отличие от тетушкиного, нагло лезло в глаза, так и хотелось запустить в него вилкой.

– Да-да, я все понимаю. Иногда работа отнимает много сил, на полноценный отдых времени не остается. Ох, Дарлан! Расскажи нам, как прошла свадьба принца и принцессы? Мы с Розой получили приглашения, но вряд ли разумно в такие дни покидать университет. Наша помощь могла пригодиться на месте.

– Нормально прошла. Без происшествий.

– Как замечательно, это самое главное. И ты такой молодец, что приехал к нам, несмотря на все дела, – альтьера заботливо погладила Дара по плечу. – Мы всегда рады тебя видеть. И я уверена, альтьере Иделаиде твое присутствие будет на пользу, – к сожалению, намекала она вовсе не на мою несостоятельность в рабочих моментах. Приезд Дарлана она связывала с совсем другими… моментами.

– Сомневаюсь, что Иделаида с вами согласится, тетушка.

– Брось, я точно знаю: ты ошибаешься, – и опять этот взгляд с намеком на общую тайну. Что ни говори, а мой образ в простыне прочно въелся в голову женщины. – Полагаю, вы теперь займетесь делом вместе?

– Ага, – невозмутимо ответил Дарлан.

– Да-да, вдвоем всегда работать удобнее.

– И не только работать, – весомо заметила я. А что такого? Если уж альтьера веселится за наш счет (по крайней мере, я искренне надеялась, что все ее намеки – как раз веселье и есть), то почему мне нельзя?

Но Дарлан глянул так, будто мне именно нельзя.

– Что смотришь, Дарусик? – заворковала я. – Ты ешь, ешь, а ну как силы пригодятся в ближайшее время. Давай-давай… хочешь, и мою порцию возьми, мне для тебя не жалко, я вот тут выплюнула кусочек, он мягкий, как раз для твоих мелких зубок подойдет.

– Прекрати балаган… Идусенька, – буркнул он и перевел взгляд на Амариллис: – И вы прекратите, тетушка. А Иду не слушайте, это у нее шуточки такие. Она любит посмеяться одна.

– Все мы знаем про шутки: очень часто они совсем не шутки, – загадочно ответила женщина, в ее глазах мелькнул настоящий триумф, словно она раскрыла преступление века или прочитала мои мысли, которые, конечно, все только о Дарлане. А эти семейные ужины, оказывается, не такие уж и скучные, как я всегда воображала. Даже жаль, что у меня ни единого родственника не осталось.

Розе надоело терпеть этот балаган, она шумно поставила стакан на стол:

– Мама! Ты не могла бы остановиться?

– Остановиться? Не понимаю тебя, дорогая, да и что я такого сказала?!

– Сама знаешь!

– Да нет же, совершенно не представляю, о чем речь.

Роза вдруг резко встала:

– Прошу меня извинить, – и ушла, хлопнула входная дверь.

Альтьера Амариллис удивленно поморгала, но на уходе дочери не зациклилась, повернулась к Дарлану и начала его расспрашивать о королевской свадьбе: кто там был, что говорили, ели, пили… Дар отвечал немногосложно и в основном налегал на еду.

А я воспользовалась возможностью и тоже тихо покинула столовую.

Роза нашлась на улице, сидела на лавочке, поджав к себе ноги.

– Все в порядке? – спросила я, присаживаясь рядом.

Девушка печально вздохнула:

– Честное слово, Иделаида, я знаю, что очередные мои извинения вам ни к чему, но мне искренне жаль. Мама по неизвестной причине схватилась за идею вас с Дарланом, точно коршун, ее теперь не остановить. Она всегда такая, но в науке это полезное качество, а в жизни… посторонним может показаться неуместным и даже грубым. Для мамя порой не существует границ.

– И я вам уже отвечала: все в порядке. Тем более, Дарлан посвятил меня в некоторые семейные подробности.

– Вы про Левена? – обреченно пробормотала она, ее плечи заметно опустились. – Конечно, про него, глупый вопрос. Знаете, мы с ним были вместе столько лет… кажется, очень много, а на деле ничтожно мало. После того… после случившегося с ним, мама предлагала мне выйти замуж, да хотя бы увлечься, твердила, что станет легче, что продолжение рода важнее юношеской любви, но в конце концов отстала. И в какой-то момент ее нереализованные мечты перекинулись на Дарлана. Честно говоря, я выдохнула от облегчения, но… но лучше Дарлану слушать это одному. Точно не с вами, это несправедливо.