Призванная. Когда закончится время - Гуля Рыжих

– Я привел их к гибели. Я! Кому сейчас нужны мои сожаления?! Разве могут пустые слова что-либо изменить?! Но у тебя я могу попросить прощения. Не лишай меня хотя бы этого.

Он мучился раскаянием, терзаясь из-за случившегося. Собственное признание, воплотившееся в словах, ранило его еще больше. Тим осторожно накрыл своими руками мои. На мгновение я испугалась, что сейчас снова заработает «мозгокопалка», как я окрестила свой дар, но ничего не произошло.

– Все в порядке. Ты вчера потратила всю силу и еще не скоро накопишь достаточно, чтобы воспользоваться ею. – Словно в подтверждение своих слов, он крепче сжал мои руки.

– Я не должен был просить тебя об этом! Обещаю, что больше никогда не поступлю так с тобой! Ты простишь меня?! – горячо добавил он.

– Ты не один несешь эту ношу. Я знаю, по крайней мере, еще одного виновника. Не забывай об этом. Не замыкайся в себе. – Как бы то ни было, они оба заварили эту кашу. И какова бы она ни была на вкус, есть ее тоже придется обоим – вместе или порознь.

Какое-то время, просто смотрела на Тима, переживая за него, снедаемого чувством вины. Но сколько бы он ни мучил себя, он обязательно справится и выполнит то, о чем говорит. И не говорит тоже. Неожиданно для себя я поняла, что, кроме беспокойства, я испытываю нечто большее. Я восхищалась им – решительным, уверенным, сильным.

– Все хорошо, Тим, я не считаю тебя виноватым в том, что сделала сама. – Он хотел возразить, но я не дала ему, продолжив: – Это был мой выбор, и точка. Тебе не за что просить прощения.

В его глазах читалась благодарность.

– Я верю и не сомневаюсь в тебе и в твоих обещаниях. С первой нашей встречи я поняла, что ты будешь мне другом. Верным другом.

Он не сводил с меня глаз, в которых отразилось понимание того, о чем я говорила.

– Ты заглянула тогда в меня, да?

– Нечаянно. Совсем чуть-чуть подглядела. Прости, что не призналась раньше. Я не хотела нарушать твои границы.

Не переставая сжимать все это время мои руки, он притянул меня ближе.

– Тогда ты знаешь, что я чувствую, – уверенно произнес Тим, и я утонула в его голосе, полном нежности. А еще растерялась, оказавшись слишком близко.

– Я ничего от тебя не требую, – произнес он, хотя именно сейчас мне в это не верилось. Хуже всего было то, что я отзывалась на его близость. Завороженная, не смела отвести от него взгляд.

– Прошу лишь дать мне шанс. Я не тороплю и буду другом до тех пор, пока ты не позволишь мне стать кем-то большим. Вот увидишь, придет день, когда ты будешь смотреть на меня так, как сейчас на Макса. Я умею ждать.

Он провел рукой по моему лицу, поправляя выбившийся локон.

«Быстро же ты, Ами, все усложняешь!» – подумала я, в полной уверенности, что за сказанным последует поцелуй. Но он просто притянул меня к своему плечу, слегка приобняв. В его уютных объятиях было тепло и спокойно. Так мы и встретили рассвет. Как там он выразился… очарование момента? Сейчас я чувствовала нечто подобное, и разрушать это ощущение не хотелось. Где-то глубоко внутри засело чувство неудовлетворенности от не полученного мною поцелуя. Что же со мной происходит? И что с этим теперь делать? Но нарушать этот миг умиротворения я не стала и лишь удобнее утроилось в его руках.

На обратном пути, я попросила сделать крюк и заглянуть туда, где застыли обратившиеся в камень ребята. Я не могла сказать, что я хотела там найти, но, как и предсказал Тим, ничего не увидела. Мой дар молчал, сколько я ни пробовала, что-либо почувствовать, прикасаясь к ним. Они будут на своих местах, и в ближайшее время никуда не денутся, так что Тим посоветовал не расстраиваться и попробовать в следующий раз, когда я восстановлю силы. Хоть эти слова предназначались мне, я видела, что в глубине души он подбадривал себя.

Когда мы вернулись обратно, все были на ногах. На костре жарилась птица, стоял ароматный запах запекающегося мяса и пряных трав. В том, кто выступал в качестве повара, сомнений не было. Как и в том, что все заметили, что мы с Тимом пропадали вместе.

Перед тем как все сели за еду, Вэл улучила момент и рассказала мне, что первая ночь вместе оказалась бессонной. Кроме нас с Линой, забывшихся непробудным сном, остальные дремали лишь одним глазом, не доверяя друг другу. Стоило нам с Тимом удалиться, как тут же вскочил Макс, сжимая меч, демонстративно оставленный на ночь на виду и не дающий покоя остальным. Вместе с ним встал и Фред, также державший оружие наготове. Учитывая, что у каждого имелся зуб на другого, одного этого должно было хватить для стычки.

– Зачем тебе меч? – произнес Фред.

– Не по твою душу, не волнуйся. Я дал слово не обижать вас, а свои обещания я держу.

– Твои обещания больше никому не нужны. Мог сам в этом убедиться. Не стоило оставлять девушку без присмотра, – язвительно заметил Фред

Их остановила Валери, вмешавшись.

– Что здесь происходит? – требовательно спросила она.

– Я за едой, – бросил Макс, развернувшись, чтобы уйти.

Поведав о случившемся, Вэл заявила, что теперь я просто обязана рассказать ей все, указав на Макса. Коротенький выйдет рассказ, в два поцелуя, да отравленный ножик, поставивший точку в этом «все».

Я наслаждалась завтраком, вспоминая другое утро, в котором мы с Максом были наедине, если не считать маленькой Лины. Тогда мы могли шутить и смеяться. Сейчас даже она подавленно молчала, устроившись рядом. Котик неразрывно следовал за ней и мирно покоился у ее ног. Постепенно завязался разговор, который тут же перешел в обсуждение вчерашнего вопроса.

– Кто эти люди? – спросил Фред.

– Меня больше интересует, как их найти, – серьезно ответил Макс. – Пришли один раз, могут и еще.

– Мы же исправно платим. Что, если рассказать об этом королю? – снова Фред.

– И что? Вряд ли его волнуют наши жизни. – тут же возразил Тим.

– А может, это были его люди?

– А зачем королю скрываться? Так же, как сборщиков дани, он в любую минуту может направить к нам солдат. Ему незачем дожидаться ночи. – резонно парировал Тим, заняв позицию лидера. – Не стоит исключать такую возможность. Кто знает, что у них там происходит? Надо рассказать старейшинам.

– Ты и рассказывай, а я иду за ними, – заявил Макс.

– Интересно, как ты собираешься найти их? Что ты вообще знаешь об Аркарии?

– Будто ты знаешь!

– Вообще-то знаю. Отец рассказывал немного, – смутившись, сообщил Тим.

– Ты хочешь сказать, что, запрещая нам даже интересоваться о королевстве, тебе он все же рассказывал ?! – воскликнула Вэл.

– Угу. Рассказывал. Как будто ты его не знаешь? Упертый, строгий и молчаливый. Только то и твердил, что мы – вольный народ, живущий вне королевства.