Призванная. Когда закончится время - Гуля Рыжих

Она вопросительно смотрела на брата горящими фиалковыми глазами.

– Валери, прекрати сейчас же! Ты мелешь ерунду!

– Ты не слышишь меня!

– А ты сама себя слышишь?! Если хочешь, мы вместе спросим у отца, как только вернемся. А сегодня нам нужно отдохнуть. Завтра переход.

Кажется, этот вариант ее не устроил.

– Я не собираюсь ждать, – ответила она и, развернувшись, гневно направилась к портальному камню.

– Отец всегда был сухим! Я не знаю, почему он поступал так с тобой. Чего ты от меня-то хочешь?

– От тебя – ничего!

Полоснув себя по руке ножом, Вэл приставила ладонь к поверхности магического валуна. Никто не мог и предположить, что она собирается сделать, поэтому никто не предпринял попыток ее остановить. Остолбенев от неожиданности, мы могли только ждать, что же будет дальше. Не дав нам опомниться, магия, заключенная в камне, отозвалась, признавая ее кровью, появившись в виде непроницаемого свечения. Мост открылся.

–Теперь ты довольна?! – гневно бросил Тим, не отрывая взгляда от портала.

– Я думала, он не сработает… – растерянно ответила Валери, виновато глядя на брата.

– Может, отправим ее одну, чтобы больше так не делала? – невесело пошутил Макс, подойдя к ребятам. Валери округлила глаза.

– Тим, но что это значит?! Как такое может быть?! Мы ведь не исинные, иначе знали бы об этом. Разве нет? Разве отец утаил бы это от нас?

– Вэл, я не знаю. Но мы обязательно во всем разберемся, обещаю тебе.

– Истинные или нет, сейчас-то что делать? – спросила я в растерянности. – Я думала, мы пойдем обычной дорогой, не привлекая к себе внимания. А сейчас, выходит, прямиком прыгаем в их объятия?

– У нас два варианта: или ждать, пока кто-нибудь заглянет к нам, или прийти к ним первыми. Забросить туда Вэл – тоже рассматривается, – с напускным спокойствием ответил Макс.

Разговаривать со мной начал, хоть какая-то польза от опрометчивого поступка Вэл.

– Пробираться к ним через скалы – та еще задача! Можем вообще не дойти. А дойдем, где их искать? – рассудил Тим.

– У нас больше не будет такого эффекта неожиданности. Нельзя его терять, – уверенно, не отводя взгляда от прохода, проговорил Макс.– Время идет. Решайте. С вами или без, но я иду.

– Но мы даже не знаем, куда попадем! У нас вообще есть план? – спросила Валери испуганно.

– Ты сократила нам время обсуждений. Там и решим, – твердо заявил Макс.

– Если что-то пойдет не так, мы пришли, чтобы рассказать обо всем Его Величеству и просить его помочь нам разобраться во всем. Ами, про тебя с сестренкой рассказывать не стоит. Ни единого слова о том, как вы провалились в наш мир.

– Что же нам говорить?

– Вы с Линой – наши друзья из общины, не больше. Макс, с тобой мы договорились, верно? – спросил друга Тим, не уверенный в его решении.

– Как скажешь, только давай быстрее!

– Главное – если нас поймают, Мост активировал я, – обратился ко всем Тим. Мы молча согласились, понимая всю провокационную опасность сложившейся ситуации.

– Вэл, слышишь? Что бы ни случилось, это сделал я. – Он резко схватил ее за плечи и потряс, видя молчаливое несогласие девушки. – О том, что мы – родственники ни слова. Ты поняла, Валери?

– Тим, пожалуйста, давай не пойдем туда. Прошу тебя, – принялась умолять она брата. – Мы зря это затеяли. Если с тобой что-то случится, я не смогу – понимаешь, не смогу без тебя!

Тим нежно обнял сестру и поцеловал ее в лоб.

– Все будет хорошо, вот увидишь. Погоди немного, – после чего, развернувшись, подбежал к лошадям и развязал их.

Я крепче прижала к себе Лину. Наверно, впервые мне стало страшно от неизвестности, которая ожидала нас впереди, а еще от осознания того, что опасностей там, возможно, будет больше. Смогу ли я защитить свою малышку? Не слишком ли дорогую цену придется запалить за моё упрямство?

Лина с наивным интересом изучала свечение портала, крепко сжимая мягкую игрушку, совершенно не помня ее истории. Изначально котика звали Звездочкой. Это была моя игрушка. А потом у меня появилась сестренка, которая с первых дней решила, что не будет засыпать без моего котика. Так что ночью Звездочка назначалась дежурной и оставлялась спать в кроватке нового члена семьи. А днем Лина проводила время, с удовольствием посасывая ее лапки. Я не могла смириться с такой потерей и не единожды закатывала истерики. Однажды я обвинила маму в том, что она больше не любит меня, раз даже мои игрушки теперь принадлежат новой девочке. Мама тяжело вздохнула, устав от объяснений, и просто попросила забрать котика у Лины. А еще, больше никогда не показывать ей эту игрушку.

Не веря своему счастью, я выхватила Звездочку и убежала к себе. Тогда сестрёнка проплакала весь день. Мне ничего не говорили, позволяя отсидеться в своей комнате. Но никто не знал, что, спрятавшись под одеяло, я плакала вместе с ней. Из своей комнаты я вышла только ночью, когда, устав от плача, Лина уснула, а с ней и родители. Осторожно, чтобы не разбудить, я положила к ней игрушку и устроилась рядом. В ту ночь я пообещала, что больше никогда не обижу ее и никому не позволю это сделать.

Так что же я делаю теперь? Могу ли я решать за нее и вести с собой на поиски? Или же я противлюсь судьбе, не желая отпускать? Быть может, ее место здесь? Может, не зря мы сюда попали?

Я присела на корточки рядом с ней. Она нерешительно улыбнулась, и на сладких персиковых щечках образовались ямочки. Может быть, нужно просто позволить себе забыть все и остаться? Не рисковать ее жизнью?

– Мне страшно, малыш, – призналась я. – А тебе?

– Чуть-чуть, – подтвердила она с озорным взглядом. – Но так интересно! Мы ведь тоже пойдем с ними?

– А ты хочешь? – Она утвердительно кивнула, протянув мне руку.

– Очень-очень! – ответила девочка. Я крепко прижала ее к себе, надеясь, что все будет хорошо. Валери была поглощена своими переживаниями. А вот Макс стоял рядом, совершенно не скрывая того, что наблюдает за нами.

– Положи-ка это к себе, дружочек, раз уж ты все равно с нами, – слегка потрепав Лину по волосам, он раскрыл ее рюкзак и положил в него увесистый кулек с невзрачными серыми камнями.

– Дай-ка мне. Тяжело ведь. – Я с укоризной посмотрела на Макса, надевая рюкзак на себя.

– Лина посильней некоторых будет, – усмехнулся он. – Ты же, что ни день, валишься в обморок. И что с тобой делать прикажешь?

Из-за деревьев показался его монстр. Не знаю, как они общались, но я ни разу не слышала, чтобы Макс что-то ему приказывал. Вот и сейчас он не произнёс ни одного слова, тем не менее, песик точно следовал указаниям своего хозяина, устроившись у портала.

– Подождет нас здесь, на всякий случай. – пояснил он мне, когда каменная псина, положив морду на лапы, потеряла все признаки жизни, превратившись в серый неприметный булыжник. Разве что размеры могли привлечь к нему внимание.