Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Фууу! – выдохнул поэт, крутя головой. – Еще бмалость, и мне конец... Вы можете хоть немного ослабить узы, господин граф?

– Нет, господин Лютик, не могу.

– Верите этим бредням? Верите, что мы шпионы?

– Не имеет никакого значения, верю я или нет. Однакоразвязать вас не могу.

– Что делать, – кашлянул Лютик. – Какой дьявол вселилсяв вашего маршала? Чего ради он ни с того ни с сего накинулся на меня, словночеглок на вальдшнепа?

Даниель Эчеверри криво усмехнулся.

– Напомнив ему о солдатской верности, вы невольноразбередили старую рану, господин поэт.

– То есть? Какую рану?

– Солдаты искренне оплакивали Цириллу, когда до нихдошли известия о ее смерти. А потом разнеслась новая весть. Оказалось, чтовнучка Калантэ жива. Что она в Нильфгаарде и тешится благосклонностьюимператора Эмгыра. Тогда началось массовое дезертирство. Поймите, эти людибросили дома и семьи, убежали в Содден и Бругге, в Темерию, потому что хотелибиться за Цинтру, за кровь Калантэ. Хотели бороться за освобождение страны,изгнать из Цинтры агрессора, сделать так, чтобы наследница Калантэ обрелапринадлежащий ей по праву трон. А что оказалось? Кровь Калантэ возвращается натрон Цинтры в почестях и славе...

– Как марионетка в руках Эмгыра, похитившего ее.

– Эмгыр женится на ней. Хочет посадить рядом с собой наимператорский престол, подтвердить титулы и лены. Разве так поступают смарионетками? Цириллу видели при императорском дворе послы из Ковнра. Ониутверждают, что не похоже, будто ее увели силой. Цирилла, единственнаянаследница трона Цинтры, возвращается на престол союзницей Нильфгаарда. Такиевести разошлись среди солдат.

– Вести, которые распустили нильфгаардские агенты.

– Я-то знаю об этом, – кивнул граф. – Но солдаты незнают. Поймав дезертиров, мы караем их петлей, но я их немного понимаю. Этоцинтрийцы. Они хотят драться за свои, не за темерские дома. Под своим, нетемерским командованием. Под собственными штандартами. Они видят, что здесь, вэтой армии, их золотые львы склоняются перед темерскими лилиями. У Виссегердабыло восемь тысяч солдат, в том числе пять тысяч знатных цинтрийцев, остальные– темерские вспомогательные отряды и рыцари-добровольцы из Бругге и Соддена.Сейчас корпус насчитывает шесть тысяч. А дезертировали исключительно цинтрийцы.Армия Виссегерда тает и без боев. Вы понимаете, что для него это означает?

– Потерю престижа и положения.

– Конечно. Еще несколько сотен дезертиров, и корольФольтест отберет у него жезл. Уже сейчас этот корпус трудно назватьцинтрийским. Виссегерд мечется, хочет пресечь бегство, поэтому распускает слухио сомнительном и даже незаконном происхождении Цириллы и ее предков.

– Слухи, которые вы, граф, – не сдержался Геральт, –воспринимаете с явным неудовольствием.

– Вы заметили? – улыбнулся Даниель Эчеверри. – Ну чтож, Виссегерд не знает моей родословной... Кратко говоря, мы с Цириродственники. Мюриель, графиня Гаррамон, по прозвищу Прелестная Мерзавка,прабабка Цири, была и моей прабабкой. О ее любовных похождениях в родне ходятлегенды, тем не менее я без всякого удовольствия слушаю Виссегердовы измышленияо склонностях моей родоначальницы к кровосмешению и ее неразборчивости всвязях. Но не реагирую. Ибо я – солдат. Правильно ли вы меня поняли?

– Да, – сказал Геральт.

– Нет, – сказал Лютик.

– Виссегерд командует корпусом, входящим в составтемерской армии. А Цирилла в руках Эмгыра – угроза корпусу, а значит, армии итем самым моему королю и моей стране. Я не намерен отрицать распускаемыеВиссегердом слухи о Цири и тем самым подрывать авторитет командующего. Наоборот– я склонен даже поддерживать его утверждения, будто Цирилла –незаконнорожденная и не имеет права на престол. Я не только не пойду противмаршала, не только не буду подвергать сомнению его решения и приказы, нонаоборот – всячески поддержу их. И исполню, когда потребуется.

Ведьмак презрительно усмехнулся.

– Теперь, надеюсь, ты понимаешь, Лютик? Господин граф ине думал считать нас шпионами, иначе он не стал бы все так подробно объяснять.Господин граф знает, что мы невиновны. Но он пальцем не пошевелит, когдаВиссегерд приговорит нас...

– Неужели это значит... Это значит, что... Граф отвелглаза.

– Виссегерд, – проговорил он тихо, – в бешенстве. Вымногое потеряли, попав ему в руки. Особенно вы, милсдарь ведьмак. Мэтра Лютикая постараюсь...

Его прервало появление Виссегерда, все еще пурпурного исопящего как бугай. Маршал подошел к столу, ударил жезлом по устилающим столкарт, м, потом повернулся к Геральту и пронзил его взглядом. Ведьмак не опустилглаз.

– Раненый нильфгаардец, которого схватил разъезд, –процедил Виссегерд, – ухитрился по пути сорвать перевязку и изошел кровью. Онпредпочел умереть, чем содействовать поражению и смерти своих соплеменников. Мыхотели его использовать, но он сбежал от нас в мир иной, протек сквозь пальцы,ничего на пальцах не оставив, кроме своей крови. Добрая школа. Жаль, чтоведьмаки не прививают таких принципов королевским детям, которых забирают навоспитание.

Геральт молчал, но глаз по-прежнему не опускал.

– Что, выродок? Игра природы? Дьявольское порождение? Чемуты научил похищенную Цириллу? Как воспитал? Все видят и знают, как! Этотублюдок жив, расположился на нильфгаардском троне без всяких-яких! А когдаЭмгыр призовет ее на свои перины, она без всяких-яких с превеликим желаниемрасставит ножки.., курррва мать! Проститутка!

– Вами руководит злоба, – буркнул Лютик. – Это что ж,по-рыцарски, взвалить на ребенка вину за всех? На ребенка, которого Эмгыр увелсилой?

– Против силы тоже есть способы! Именно рыцарские,именно королевские! Будь она настоящей королевской крови, она б нашла их! Нашлабы нож! Ножницы, кусок разбитого стекла, наконец. Шило! Могла себе, сука,зубами жилы перегрызть на кистях! На собственном чулке повеситься!

– Я не желаю вас больше слушать, господин Виссегерд, –тихо сказал Геральт. – Не желаю больше слушать.

Маршал громко скрежетнул зубами, наклонился.

– Не желаешь? – проговорил он дрожащим от бешенстваголосом. – Все складывается как нельзя лучше, потому что мне как раз большенечего тебе сказать. Только одно: тогда, в Цинтре, пятнадцать лет назад, многоболтали о Предназначении, ведьмак. В ту ночь твоя судьба была предрешена,черными рунами выписана меж звезд. Цири, дочь Паветты, – вот твоеПредназначение. И твоя смерть. Ибо за Цири, дочь Паветты, ты будешь висеть.