Герцог покупает невесту - Софи Джордан

Она услышала, как он закрыл дверь у нее за спиной.

Скрестив руки на груди, она резко обернулась и посмотрела на Маркуса.

Он пересек комнату и с тяжелым стоном опустился на стул с подлокотниками, стоявший перед камином. Словно и не произошло ничего необычного.

Он поднес ладонь к лицу и потрогал опухшую челюсть. Элис вдруг стало его жалко, но она быстро подавила это чувство. Она не будет ему сострадать. Не теперь, когда она на него так сердита.

Элис быстро подошла к Маркусу, все еще держа руки скрещенными на груди. Он провел ладонью по волосам и поморщился.

Это заставило ее немного смягчиться. Совсем чуть-чуть. При виде его боли ее ярость слегка поутихла.

В конце концов, она была рада, что он не умер. Вздохнув, она опустила руки и подошла ближе. Ближе к нему.

– Зачем вам все это? – спросила она таким тихим голосом, что это был скорее шепот.

– Неужели ты думала, что я брошу тебя здесь?

– Почему бы и нет? Меня бы здесь не обидели.

– Ты этого не знаешь.

– Правильно. – Она хмыкнула. – Никому нельзя доверять.

Он показал пальцем на свое лицо:

– Ты видела меня? Они оставили меня там умирать.

– Да, вас, не меня, – ответила она.

– О, чудесно. Пока они не причиняют тебе вреда, им можно верить. – Он сердито посмотрел на нее и встал. – И ты знаешь, что будешь здесь в безопасности? Ты в этом так уверена?

– Я ни в чем не уверена в этой жизни. Я не знаю, какая у меня может быть судьба с вами… кем бы я ни была…

Она посмотрела на него, надеясь, что он заполнит эту паузу. Тогда она будет знать, что он думает, поймет, что вообще происходит. Он должен объяснить, что не считает их мужем и женой, что сказал это лишь для того, чтобы успокоить людей в зале.

Только он этого не сделал.

– Нет смысла спорить об этом. Ты – моя жена. Ты слышала, как я это сказал. Они это знают. – Он пожал плечами. – По всей видимости, они это уважают.

– Прекратите это повторять, – прошипела она.

– Что?

– Что я ваша жена! – взорвалась Элис. – Вы знаете, что это неправда.

Он резко встал.

– Ты моя жена!

Его заявление всколыхнуло что-то в душе Элис. Страх. Надежду. И эта надежда лишь усилила страх, потому что у нее не было права испытывать это. Ей не на что надеяться с этим человеком. У них нет будущего.

– У меня есть квитанция, которая подтверждает это.

Его слова были подобны тяжелым камням, которые все сильнее вдавливали ее в землю.

Внезапно ярость охватила Элис. Она злилась на этот мир, который считал, что ее можно продать и купить, как недвижимость. Она злилась на него, потому что он напомнил ей об этом, заставив почувствовать себя еще более несчастной, чем тогда, на помосте, перед дикой толпой.

– Нет! – Она изо всех сил уперлась ладонями ему в грудь и толкнула. Сильно толкнула. Достаточно сильно, чтобы заставить его сделать шаг назад. – Прекратите это повторять. С самого начала вы настаивали, что мы не муж и жена. Я никогда не была вашей женой! Я просто обуза для вас! – Ее грудь тяжело вздымалась. – Я никогда не буду вашей женой.

Эти слова словно сорвали бинт со свежей раны. Она не могла моргать, не могла отвести взгляд от его лица. У него начала дергаться щека. Он выглядел свирепым, словно воин, идущий в бой… или выходящий из него. Не хватало только меча.

Очень поздно Элис поняла свою ошибку. Она все еще прикасалась к нему. Ее ладони все еще прижимались к его груди. Она чувствовала размеренное, сильное биение его сердца.

Она забыла обо всем и прикоснулась к нему.

Элис забыла, кто она есть: простолюдинка без гроша за душой. И, самое главное, она забыла, кто он такой. Недостижимый для нее герцог.

Наступила тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием. Она сделала шаг назад, но Маркус резко протянул руку и, обхватив ладонью ее затылок, привлек девушку к себе.

Элис показалось, что ее прижали к живой, дышащей стене. Стене, которая излучала тепло. Их дыхание смешалось, они пожирали друг друга взглядом.

Потом Маркус отстранился. Наклонившись, он страстно поцеловал Элис в губы.

Она не могла двигаться. Ее руки были зажаты между их телами. Он обнял ее за талию и крепче прижал к себе. Элис не сумела бы вырваться, но она и не хотела. Когда его губы коснулись ее, она потеряла голову.

Его поцелуй был страстным, требовательным и одновременно соблазнительным. Ее словно окутал сладкий туман, пока его губы дразнили ее. Он запустил пальцы в волосы Элис, отведя ее голову немного в сторону, чтобы ему было удобнее целовать ее.

Элис вздохнула, раскрыв губы, и его язык проник ей в рот. Тело Элис пело и таяло. Она шире открыла рот, приглашая его. Их языки соприкоснулись. Это было похоже на вспышку молнии.

Все сомнения были забыты. Она подалась вперед, наслаждаясь его поцелуем, им самим, словно он был воздухом, необходимым для ее выживания.

Маркус зарычал, все яростнее целуя девушку и крепче сжимая ее в объятьях. Он брал. Он требовал, и это лишь подстегивало ее желание, пульсирующее внутри. Заставляло ее хотеть его еще сильнее.

Она пыталась высвободить руки, чтобы обнять его за шею. Ничто больше не казалось ей слишком близким, слишком глубоким, слишком быстрым, для нее больше не осталось ничего невозможного.

Это был самый длинный поцелуй в ее жизни. Не то чтобы их случалось много. Только скромные поцелуи с Ярдли и недавние страстные поцелуи с ним… Маркусом. Она не знала, что от этого могут онеметь губы. Элис почувствовала, что исчезает, растворяется в нем. Она чувствовала это каждой клеткой своего тела.

Всего несколько минут назад она была в ярости, а теперь вдруг – желание. Жажда. Страсть.

Мучительное томление появилось где-то внизу ее живота, распространяясь по ее телу, словно лесной пожар.

Маркус откинул голову, не выпуская Элис из рук и глядя на нее блестящими глазами.

Элис облизнула пересохшие губы. Она поднесла к ним пальцы и осторожно коснулась нежной плоти. Маркус проследил за движением ее языка. Его синие глаза потемнели, став почти черными.

Элис с нетерпением ждала того, что будет дальше. Она знала, что произойдет. Он отстранится и прекратит это. Так он делал раньше.

Только этого не случилось.

Он наклонил голову и снова поцеловал ее. Внезапно он поднял ее и прижал к себе, после чего понес… куда-то. Она не видела, куда он ее несет, но ей было все равно. Ее голова шла кругом. Она целовалась с ним, закрыв глаза и забыв обо всем. Элис яростно целовала Маркуса, засовывая язык ему в рот.

В груди Маркуса зародилось глухое рычание, заставившее завибрировать ее тело. Она почувствовала, что желанна. Что ее хочет этот мужчина с красивым лицом и пронзительным взглядом. Герцог! Она отбросила эту мысль. Она не собиралась сейчас об этом думать.