Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Не сговариваясь, мы посмотрели на рептилоида.

– Уже пора? – поинтересовался Счетчик.

– Давно пора вообще-то, – заметил дед. – Прежде чем мыотправимся на встречу с алари, я хотел бы выслушать историю. Ту гипотетическуюисторию, которая сорвала нас с Земли.

Счетчик и сейчас еще колебался. Словно не понимал, что всепути к отступлению нам отрезаны, что мы уже преданы анафеме и попали под статью«преступления против человечества».

– Карел, мы проявили максимум уступчивости, – сказал дед. –Не находишь?

– Хорошо…

Рептилоид поплыл от своего кресла к пульту первого пилота.Видимо, он выбрал его из-за наиболее крупного дисплея; когда чешуйчатая лапакоснулась панелей, экран засветился молочно-белым светом.

– Я буду рассказывать и показывать, – сказал счетчик. – Этоне очень сложно. Но, поскольку я не могу контролировать процесс выводазрительной информации, предупредите меня, если изображение станетнеразборчивым. Теперь – проверка… Каждый охотник желает знать, где сидит фазан!

Экран последовательно сменил семь цветов спектра.

– Ты умнее японского видеомагнитофона, – отвесилсомнительный комплимент Данилов.

– Большой круг, маленький круг, большой квадрат, буква А,цифра 7…

– Все нормально, – подтвердил дед. – Для существа, неумеющего воспринимать телеизображение, ты безупречен.

– Тогда я начинаю, – сказал рептилоид. – Вернемся надвенадцать земных суток назад…

Экран залила темнота. Черная ночь космоса с искрами звезд.Видел ли когда-то счетчик то, что демонстрировал нам? Или простореконструировал события, снисходя к человеческому стремлению увидеть всесобственными глазами?

– Красно-фиолетовая эскадра Алари является независимойбоевой единицей, – сообщил Карел. – Согласно решениям Конклава, она патрулируетболее тридцати секторов Галактики, однако не подчиняется какой-либо из Сильныхрас. Это очень большая удача!

В темноте экрана возникли белые точки. Увеличиваясь, на наспоплыли корабли эскадры. Крейсера – слишком знакомые мне диски, россыпиистребителей – маленькие шары, какие-то незнакомые типы кораблей – все простыхформ, все изящные и функциональные.

Неужели счетчик решил прогнать перед нами все кораблиэскадры? Это займет полчаса, не меньше!

– В данный момент в красно-фиолетовой эскадре Аларинасчитывается лишь шестьдесят семь процентов первоначального состава, – сухосообщил счетчик.

– Эскадра была полной? – быстро уточнил Данилов.

– Да.

Ничего себе!

Алари ухитрились за двенадцать дней потерять сорок с лишнимкораблей!

Кто бы ни перешел им дорогу – он задал грызунам хорошуютрепку!

– Основные потери – малые истребители, – сказал счетчик. –Однако и два крейсера перестали существовать. А сейчас вы увидите флагман.

Я присвистнул, когда на экране возник корабль. Он тоже имелформу диска, как и обычные крейсера. Но, если память не подводит, этот диск –пятикилометрового диаметра. Сотрудникам СКОБы останется только застрелиться,если такой корабль решится напасть на Землю.

Однако этому флагману долго не придется думать об атаках.

В центре диска зияла пробоина. Да, самая настоящая пробоина,сквозь которую светили звезды. Края диска, которые должны были быть идеальноровными, потекли, обвисли бахромой. Однажды в детстве я случайно оставил насолнце древнюю грампластинку из дедовой коллекции. Она нагрелась, и чернаяпластмасса оплыла по краям именно так.

Но ведь на экране – не диск из винила!

– Какая нужна мощность, чтобы причинить такие разрушения? –спросил дед.

– Не в мощности дело, раса, придумавшая джампер, должна этопонимать, – съехидничал счетчик. – Но здесь энергия была большая. Полагаю,Торпп не смог бы ее поглотить.

Надо же. А я думал, что раса Сильных, живущая в фотосферезвезд, абсолютно неуязвима.

– Дальше! – велел дед. Глаза у него горели. Наконец-то онубедился, что в космосе есть сила, способная ужаснуть Конклав!

– Вот это – противник Алари, – сказал счетчик. На экранепоявился кораблик. Тоже дискообразный, вроде бы металлический. Но куда болеезатейливый, с рядами выступов по краю, складывающимися в причудливую вязь, сзаметным утолщением в центре. Скорее даже линза, чем диск.

Кораблик был очень мал. Рядом с ним появилась схематичнаячеловеческая фигурка – линза выглядела меньше, чем наш «Волхв». Может быть, со«Спираль» размером.

– Сколько их было? – спросил Данилов.

– Я так неточно выражаюсь? – ужаснулся Карел. – Он был один.

Глянув на деда, я увидел, что тот подпер подбородокладонями, внимательно изучая незнакомый корабль. В отличие от меня дед неиспугался.

– Карел, – сказал я. – Вы ошиблись. Это не Вторая Сила, скоторой можно играть в дипломатические игры. Это просто Сила. Она смететСильных, она растопчет Слабых. И даже не заметит этого.

Данилов кивнул. В этом вопросе мы оказались абсолютносолидарны.

– Есть маленькая деталь. – Счетчик покосился на меня. – Естькое-что, стоящее выше силы.

Вот теперь на экране была явно видеозапись. Ну или что-то,служившее Алари аналогом видеозаписи и скрупулезно переведенное в нашу системуизображения счетчиком.

Огромный ангар, и повсюду – мыши. Кошмарный сон кота измультика. Здоровые, с собаку размером, грызуны. Некоторые голые, а некоторые внепривычных, отталкивающего вида скафандрах из металлической чешуи. Мышисуетятся, бегают по неровному, вздыбленному полу, выложенному чем-то вродекаменной плитки. Передние лапы у мышей длиннее задних и оканчиваются цепкимипальцами. Из-за этого грудная клетка и головы у них задраны вверх, этосмотрится очень агрессивно.

Впрочем, среди суетящихся алари то и дело мелькаютнеподвижные, сжавшиеся, жалкие трупики. Пол усеян ими…

А изображение наплывает, мыши расступаются, вдалеке мелькаеттот самый корабль, маленькая линза, разворотившая флагман. Она лежит, слегканакренившись, буквально облепленная мышами, но это все не важно…

Самое важное – вот оно. На весь экран.

Тело.

Человеческое тело!

Молодой светловолосый парень. Поперек горла – рваная рана.Неужели алари используют в рукопашном бою зубы?

Длинные волосы, загорелая кожа в потеках крови измногочисленных укусов и ссадин. Парень одет лишь в короткие шорты изсеребристой ткани, и на мускулистом теле видна каждая рана… Странно, почтивезде кровь уже запеклась, хотя ощущение такое, что раны свежие. Мне жалкоэтого парня, погибшего в абсолютно неравной схватке. И его лицо кажется смутнознакомым…