Охотники за пламенем - Хафса Файзал

– Возможно. – Альтаир кивнул, и его игривое поведение вмиг исчезло. – Мы могли сразу убить тебя и отправиться в путь. Однако втроём у нас больше шансов на успех. – Он кивнул на ифрита, погружённого в зыбучие пески. – Мы спасли тебе жизнь.

У девушки было необычайно открытое лицо. Насир видел, что она обдумывает предложение.

Охотница подняла глаза. Ледяные осколки распознали угрозу. Заострённая стрела Насира заставила её предположить, что он убил деменхурца.

– Что будет, когда мы найдём Джаварат? – спросила она.

Не если. Когда. Нет никого более достойного и опасного, чем уверенная в себе женщина.

На этот раз заговорил Насир:

– Решим на месте.

Ярость обжигала жилы Зафиры сильнее пылающих песков. Серебряная Ведьма отправила на остров не только Дина, но и даамовых сарасинцев.

Зачем им союзничество? Если они сумели выследить её в бездне камней и песка, им не составило бы труда найти и Джаварат. У них не было причин объединять силы. На Шарре Охотник из Деменхура не имел никаких преимуществ. Она была не более чем девушкой из халифата, жители которого имели лишь снег на уме да улыбки на лицах. Высокий мужчина даже не удосужился назвать настоящую фамилию. Аль-Бадави означало «кочевник». Распространённое имя, которое использовали мужчины, когда хотели скрыть своё происхождение.

Зафира чувствовала себя приманкой или даже щитом.

Однако выбор, как и в случае с тем злополучным приглашением, стоял между тем, чтобы умереть сейчас, и тем, чтобы умереть позднее. Если бы сарасинцы не спасли её от ифрита, принявшего облик Дина, она уже была бы мертва.

Оттянув момент смерти, Зафира могла подумать, как выйти из положения. А ещё лучше – найти способ отомстить за Дина.

Зафира кивнула в знак согласия. Темноволосый мужчина кивнул в ответ. Нет, ни в коем случае это не было клятвой. Просто хрупкой сделкой, держащейся на двух кивках. Она хихикнула, игнорируя их странные взгляды.

– Теперь, когда мы все подружились и заключили союз, как насчёт того, чтобы сказать нам своё имя? – непринуждённо спросил Альтаир, как будто только что не угрожал собеседнице убийством. – Никогда не думал, что известный Охотник окажется настолько красивым.

Зафира закатила глаза.

– Ты всегда так много болтаешь?

Генерал нахмурился, образовав идеальный полукруг опущенных губ.

– Смею полагать, что ты предпочтёшь светские беседы гробовой тишине.

Темноволосый мужчина молча изучал Зафиру. Серость его глаз превратилась в непоколебимую сталь. Жуткий шрам на лице поблёскивал. Пусть он молчал, голова его была полна невысказанных слов. Зафира знала, что такие люди представляют опасность.

Альтаир повёл их вперёд. Изогнутый скимитар казался продолжением его руки. Второй клинок также был обнажён, но повязка вокруг плеча давала понять, почему Альтаир его не использует. Мускулы его крепких рук напряглись, выпятившись над ремнями. Зафира отвела глаза. Сколько нужно было есть, чтобы нарастить такие мышцы?

– Вижу, ты наблюдаешь за мной, Охотница. Не переживай. – Альтаир бросил взгляд на рану. – Буду как новенький в кратчайшие сроки. – Он посмотрел на спутника. – Ты никогда не задумывался, почему женщины уделяют мне столько внимания?

– Может быть, потому, что ты похож на заблудшую бешеную собаку, – совершенно серьёзно предположил темноволосый.

Зафира подавила смех, и Альтаир повернулся к ней, комично надув губы. Она не могла понять, что связывает двух сарасинцев. Они не были похожи ни на братьев, ни на друзей, но при этом выказывали взаимное уважение, в котором Зафира сомневалась. Один из них, очевидно, обладал властью над другим, но пока что она не могла понять, кто именно.

«Убийцы», – напомнила она себе.

Это всё, что имело значение. Судя по стрелам с серебряным оперением и дорогим древком, у них было больше средств, чем Зафира могла даже представить.

– Зафира, – после недолгой паузы сказала она.

– Что?

– Ты спросил моё имя.

Где-то вдали танцевал песок, сверкая в лучах солнца. Мир казался немного темнее, чем тогда, когда они с Дином впервые прибыли на остров. Она коснулась прохладного кольца и чуть не покачнулась при воспоминании о неподвижной груди. О слезах, скопившихся в горле.

Альтаир кивнул, не обращая на это внимания.

– Кажется, твоя мать пошла по стопам султанши, когда даровала тебе имя.

Зафира моргнула от удивления.

– Почему?

– Зафира означает «победительница». – Краем тюрбана Альтаир вытер со лба пот. Ткань была тёмной с красной каймой, напоминающей змею, яркую, ядовитую и одновременно обольстительную. – Как и Насир, имя нашего любимого наследного принца. Понимаешь, Охотница, я кое-что знаю об именах.

– Он кое-что знает о слишком многих вещах, – проворчал темноволосый мужчина.

– Ой, да ладно тебе, хашашин. Неужели я слышу ревность?

Убийца. Это объясняло одежду и расчётливые движения. Если бы не Альтаир, который угрожал ей убийством, можно было бы легко предположить, что Дина убил хашашин.

– Мне известно имя принца, – заявила Зафира.

Альтаир одарил её странным взглядом. Хашашин и вовсе отвёл глаза.

Они свернули на восток на извилистую дорогу, усеянную разбитыми камнями и песчаными дюнами. Альтаир на ходу срубал мёртвые лозы, пока Зафира, вглядываясь в расчищенный путь, думала о том, как найти Джаварат.

И о плане побега.

– Нам сюда, – позвала Зафира, поворачивая на север, чтобы выйти из мрака.

Сарасинцы переглянулись.

– Я чувствую, что Джаварат находится ближе к центру, – добавила она.

Хашашин взглянул на Альтаира и путь, который тот избрал.

– Нет. Нам туда.

Низкий, безжизненный голос вызвал дрожь на коже Зафиры.

– Нет, эта тропа приведёт к окраинам острова.

– Так говорит твой компас? – отозвался Альтаир. – Ты… получила компас?

– Что? – переспросила Зафира и тотчас вспомнила о компасе Дина. От воспоминаний сердце раскололось надвое. Она покачала головой прежде, чем Альтаир заметил её страдания. Прежде, чем хашашин своим холодным, расчётливым взглядом смог прочитать её мысли.

Он приблизился, и тогда на ладони в перчатке Зафира увидела малиново-серебряный компас. Который напомнил о Серебряной Ведьме.

Альтаир оглянулся.

– Куда он указывает?

– Он сломан, – резко ответил хашашин и захлопнул крышку.

Лжец. Зафира видела движение стрелки.