Как пройти в Ётунхейм? - Софья Максимова

— Погодите, — до Эрнста только теперь начал доходить смысл этих слов, — Ётунхейм…

— Тебе это о чем-то говорит?

— Нет, вот поэтому я и решил спросить: что это?

— Земля великанов, понятное дело.

— А разве вы…

Тут Лофт, будто не услышав, продолжил скандировать, однако, будто нарочно пропустив пару строк:

— Вотан, Вотан, Вили, Ве! Ёлки-палки в голове! — и инстинктивно отбежал немного от Высокого, смерившего его уставшим, но от того не менее уничтожающим взглядом.

Однако, как быстро может поменяться отношение к людям. Теперь Эрнст почти не боялся Лофта, он даже ему начинал нравится: вряд ли с ним можно соскучиться. Высокий же стал казаться ему хоть и не то чтобы скучным (он иногда чем-то напоминал Лофта, особенно когда был в чем-то с ним не согласен), но все-таки брюзгой ещё тем. Сдержанность Высокого казалась напускной, как будто не находись тут Эрнст (или ещё по какой другой причине), то он бы вступил с Лофтом в настоящий спор. Вот и теперь Высокий упорно делал вид, что не услышал

Вот и теперь они как будто немного поссорились, чтобы потом молчаливо примириться, не говоря об этом и возобновить перепалку когда-нибудь после. Причём причина перепалки казалось Эрнсту непонятной и, возможно, дурацкой. Парень всё больше и больше был готов предположить, что ссорятся эти двое по привычке, ожидая это, друг от друга. Только вот они явно от этого подустали, особенно Высокий.

Они стояли на улице, прислонившись к стене какого-то дома. Эрнст и Лофт с воодушевлением уменьшали количество полученных самыми разными способами припасов, а Высокий всегда в лучшем случае съедал чуть не по корочке хлеба за раз, просто стоял рядом. Спор продолжался даже сейчас, когда Лофт ел (а это, безусловно, было именно то дело, к которому он относился серьезно и основательно), но прервался. Лофт, не отрываясь от еды, повернул голову вместе со всеми, кто был на улице (включая Высокого и Эрнста) и увидел толпу оборванцев торжественно вышагивающую, не забывая просить посторониться. Впереди на не слишком хорошей лошади, но и не то чтобы кляче, ехал человек наружности относительно непримечательной, в кольчуге не старой, но и не новой, причём вряд ли его собственной. Рядом на осле, возможно, с еще более гордым видом, продвигался некто в поношенной одежде. «Они», — шепнул Эрнст.

Эта толпа, где каждый выглядел устало, но изо всех сил это скрывал, двигалась дальше и начала равняться с Высоким, Эрнстом и Лофтом.

А теперь стоит заметить немаловажную вещь: Эрнст уже съел свою долю, вот только Локи принялся за четвёртую долю, равную порции Эрнста. И ведь прикоснуться толком зубами не успел! Какой-то оборванец сделал наглую попытку вырвать не присловутую еду, что вызвало искреннее недоумение Локи. Да что там недоуменнее! Гнев вызвало вот что.

А возражения не сработали. Не только не сработали воины, но сделали хуже.

— Ты отказываешь Божьим воинам?

— Не знаю, чьи воины, но вот только это моя еда. Была… точнее.

Зря он это сказал, очень зря. Лучше бы молчал, о чём ему собственно потом и разъяснил Вотан, уже не стесняясь в выражениях и разнообразных намёках Локи утверждал ещё, что в первый раз за оскорблением "Женщина в мужском теле, если не хуже!" для него больше не последовало ничего. Что же, как здраво рассудил Эрнст: «Ему лучше знать».

II.

Дом, очевидно, кому-то принадлежал, только вот несколько оборванцев предварительно запугав и выгнав хозяев подручным оружием защиты и «твердокаменными» доводами в том, что их цель настолько благая, что более благой и представить себе нельзя. Уже никого, между прочим, не интересовало, с чего это всё началось, когда Эрнста, Вотана и Локи втолкнули в помещение.

Локи хотел было возмутиться, да и Вотан был, что называется, на пределе. Только Эрнст стоически вытерпел всё, не видя иного выхода из ситуации.

И всё заново, по кругу: «Как посмели? Кто такие?» Тут Эрнст и понял, что ничему его не научили, раз он не может ответить. Если бы он знал, что может уболтать этих сумасшедших, он бы точно попросил Лофта и Высокого помолчать, но вот только он не мог, и Лофт нецеленаправленно, но верно загонял всех троих всё дальше в могилу своими высказываниями. По крайней мере, так казалось Эрнсту.

Может, он и был прав, вот только разговор далеко не заходил. Вкратце его можно было описать как набор двух фраз: «Как ты посмел?» и «А вы имели право?!». Наконец, это крепко надоело всем, Лофту в том числе. Но главное — оборванцу с более важным видом, приказавшему другому поджечь палку, которую тот держал в руках. Исполнено: пылающую палку всё ближе и ближе подносили к шевелюре Лофта, делая её искрящейся, чуть не золотой. Сам же Лофт сначала безумными глазами смотрел вверх, потом с безумным криком: «Нет уж! Жри эту дрянь, а меня не тронь!», — вырвал импровизированный факел из рук ошалевшего бродяги и бросил на пол.

— Бежим! А они пусть знают Отца Волка!

Эрнст не то что не помнил, но даже не понял, как за ними, обратившимися в бегство, захлопнулась дверь. Или это ему только показалось? Он не увидел, как куду-то делся Лофт, но зато прекрасно заметил выскочившую из-за угла лошадь.

— На спину к нему! Живо!

Дальше всё было ещё быстрее и непонятнее до остановки.

III.

Эрнсту оставалось лишь с огромными глазами наблюдать за перепалкой Высокого и Лофта, в которого обернулась лошадь. Во многом именно поэтому он, Эрнст, уже довольно долго не мог пошевелиться от изумления.

— И где тебе нужно было показывать характер?! В Мидгарде?! Воистину ты женщина в мужском обличии, если не хуже! Нет, даже не в этом дело: как ты посмел делать то, чего НЕ СМЕЕШЬ?

— А ты, небось, сам хотел устроить что-то в этом роде, я же тебя не первый день знаю! Славно, нечего сказать! Славно же, ты ещё назови меня ётуном, думая оскорбить. Что мне — удавиться от того, что я ётун?

Высокий ненадолго смутился, но именно что только ненадолго.

— И кто мне это говорит?! Трус и лжец?

— А мне это говорит ас по прозванию Ужасный?

Повисла тишина, которую прервал Лофт. Он сначала тихонько, потом всё громче и громче начал смеяться ("Эх, Мидгард, Мидгард, что же ты с нами творишь…"). Высокий тоже не выдержал, но смеялся негромко, в то время как Лофт буквально чуть не катался по земле от смеха.

IV.

Эрнст с удивлением и любопытством слушал рассказы Лофта и … нет, Локи