Дети Велеса - Андрей Расторгуев

Стоп! Волколаки постоянно твердят, что Стас какой-то там Хозяин. Что готовы следовать за ним куда угодно. Хорошо. Раз хотят, пусть идут за ним. Неважно куда. Главное – подальше.

– Продолжайте двигаться вперёд, – быстро сказал Пырёв ехавшим в авангарде ведунам, развернул коня и помчался в хвост колонны.

Его сопровождали тревожные взгляды беженцев. И столько было в них надежды, что Стас попросту не мог, не имел права подвести этих людей. Особенно сейчас, когда уже видны спасительные стены.

Замыкающие строй Михайлик и Тихомир ехали, обнажив мечи, готовые в любую минуту вступить в сражение. Оба выглядели уставшими.

Подскочив, Стас быстро заговорил:

– Попробую увести волколаков. Не давайте колонне останавливаться. Кто-то из вас должен ехать впереди, чтобы в городе успели открыть ворота до подхода колонны. Пока последний человек не зайдёт, прикрывайте мост. Вчетвером должны справиться.

– А ты как же? – удивлённо воскликнул Тихон. – Куда нежить поведёшь?

– В обход города. Сделаю круг и вернусь. К тому времени все должны быть за стенами. Так что поторапливайтесь. Впустите меня, если опережу оборотней…

– А ежели нет? – подозрительно прищурился Михайлик.

– Тогда закрывайте ворота, – коротко бросил Стас и, не давая себе возразить, поскакал обратно, оставив за спиной недовольно насупившихся ведунов.

А те вдруг поняли, что могут не увидеть уже этого чужого их миру, непонятного человека, готового принести себя в жертву ради нескольких сотен совершенно незнакомых ему людей. Несмотря на удивительную способность Пырёва находить общий язык с нечистой силой, волколаки вряд ли его пощадят, когда поймут, что их попросту обвели вокруг пальца. А тот, кого считали своим Хозяином, позволил уйти целому каравану еды, да так и не открыл вожделенный доступ в логово людей…

Миновав колонну, Пырёв не стал задерживаться в голове. Лишь махнул на прощание ведунам и помчался дальше. Сопровождающие волколаки, повинуясь мысленному зову, потянулись за Стасом. Теперь судьба колонны была в руках самих людей.

Впереди взволнованно шевелилось лохматое море серых тел. Передние оборотни вдруг отошли в сторону, освобождая путь коню Стаса, и не думавшему замедлять бег.

Может, зря охранение забрал? Если удастся освободить проезд, колонна и так проскочит без труда.

Но твари вовсе не думали расчищать дорогу. Вперёд вышел огромный медведь, на добрых две головы возвышавшийся над всей серой братией. Вот оно что. Берендей. Самый сильный из оборотней. Своеобразный генерал тёмного воинства. Об этих существах Стас только слышал. Встречаться ещё не доводилось. В теле медведя они во сто крат опаснее целой стаи волколаков. Не только сильнее, но и куда умнее любого из них. Да и в магии на порядок выше.

Медведь, похожий на скалу, спокойно стоял на задних лапах и, судя по всему, не собирался сходить с дороги. Наскакивать на зверя Пырёв не стал. Вряд ли это разумно и не сулило бы ничего кроме столь же агрессивной ответной реакции нежити. Замедлив ход коня, он остановился в нескольких шагах от берендея.

Какой здоровенный медведище! Глаза, налитые красным огнём, на одной высоте с глазами Стаса. А ведь тот на коне сидит.

Вокруг сгрудились волколаки – те, кто были здесь и те, которые прибежали вслед за человеком. Он и берендей спокойно разглядывали друг друга. Пырёв чуть заметно колыхал Силой перед звериной мордой. Оборотень вдруг оскалился, обнажив мощные клыки в неком подобии улыбки. Его черты поплыли, фигура съёжилась, начав стремительно меняться. Через мгновение на месте зверя стоял чернявый бородатый мужчина довольно атлетического сложения в накидке из медвежьей шкуры на широких плечах. Он смело шагнул навстречу, под покров Силы. По-прежнему пристально глядя на Стаса, произнёс густым баском:

– Приветствую, Хозяин. Мы долго ждали тебя.

– Зато я вас не ждал, – дерзко бросил Пырёв.

А чего с ними цацкаться? Он же Хозяин. Вполне может позволить себе не панькаться с подчинёнными.

– И что вашей шайке от меня понадобилось?

– Мы, воины твои, готовы служить тебе беззаветно, равно как и богу нашему Волосу. Веди нас, Посланник Его. Пусть мир содрогнётся от поступи нашей и ляжет у ног твоих. Ты будешь править им и нами.

Ничего себе перспективка! Весь мир к ногам. Ни больше, ни меньше. Да, попади сюда какой-нибудь более амбициозный землянин с извращённой психикой, кранты бы этому миру. Теперь понятно, чему здесь приходится людям противостоять. Они, в прямом смысле слова, ведут постоянную борьбу за выживание. Интересно, как далеко в своей кровожадности способен зайти этот берендей?

– Ты всерьёз думаешь, что с такой жалкой кучкой нежити можно завоевать целый мир? – осторожно спросил Пырёв.

– Мы лишь малая часть всего Тёмного Воинства, какое ты можешь собрать. Только брось клич. Вся нежить, что есть в округе, слетится на твой зов. Слухи о Посланнике Волоса достигнут самых дальних земель. Вскоре под твоим началом будет великое множество детей Тьмы, способных сделать так, чтобы даже днём земля хранила печать их владычества. И не будет спасения тому, кто посмеет перечить воле Бога нашего.

Прям проповедник паствы оборотней, а не генерал. Хотя генералы тоже должны уметь завести подчиненных, чтобы вдохновлять на подвиги. Послать бы к чёрту этого завоевателя. Там ему самое место.

Наверное, Стас бы так и поступил, не будь у него за спиной пять сотен беженцев. Столько пройти от самого Блошиного Брода, столько пережить, чтобы сгинуть в конце?

Звуки приближающейся колонны всё ближе. Она, как и было сказано, ход не сбавляет. Звериные морды то и дело поворачиваются в ту сторону. Глаза плотоядно блестят. Но без команды никто даже не дёргается. Подобной дисциплиной не всякий людской коллектив похвастаться может. Если в этом войске все солдаты такие, то его даже приятно будет возглавить.

Усилием воли Пырёв погнал от себя эту мысль. Хотя тут же пришлось признать, что прискакал он сюда именно за этим – убрать нежить с дороги. Ладно, раз уж они согласны…

– Ну, коли так, давай за мной.

Тронул коня, направив его на запад, в объезд города. Оборотни расступились. Пырёв понёсся по широкому коридору, чувствуя, как сзади смыкается строй и неровными рядами тянется следом, постепенно освобождая дорогу, ведущую к Южным Вратам. Теперь ничто и никто не помешает беженцам войти в город.

Справа бежал берендей, снова обернувшийся медведем. Встав на четыре лапы, сильными толчками с неимоверной лёгкостью он посылал далеко вперёд своё огромное тело, ничуть не уступая в скорости коню. Подняв лобастую голову, оборотень спросил:

– Куда пойдём, Хозяин?

– Для начала прогуляемся вдоль города. Соберём остальных.

– Они уже идут к тебе.

– Вот и хорошо, быстрее соберутся.

И действительно, на пути всё чаще попадались бегущие навстречу стаи волколаков, сразу вливаясь в общий строй, постоянно увеличивая и без того немалую армию Стаса.