Полуночная девушка - Мелисса Грей

– Эхо, беги! Ну же! – Гай не сводил глаз с Руби, которая описывала вокруг него круги, точно гриф. Да она и была грифом.

Роуан выглядел очень несчастным. Эхо себя чувствовала точно так же.

– Эхо, не надо, не убегай. Ты можешь вернуться домой, – крикнул он.

Но он ошибался. Она должна найти жар-птицу, даже если для этого придется заключить союз с тем, кого Роуана с детства учили ненавидеть. Только так можно все исправить, спасти друзей от опасности и положить конец войне, которая началась так давно, что никто из ныне живших не помнил, когда это было. Войне, в которой гибнут люди. Эхо не может вернуться домой, пока не найдет того, что ищет, ведь в Гнезде ее объявили предательницей.

– Прости меня, – проговорила Эхо.

Не успел Роуан ответить, как она развернулась и помчалась прочь по коридору, не чуя под собой ног. На бегу сунула руку в карман, достала щепотку сумеречной пыли, которую ей дал Джаспер, и с сожалением подумала, что она в отличие от Гая не может из воздуха создать портал или превратить в него любой удобный проход. Ближайший подходящий портал – мост в Центральном парке, которым они уже воспользовались сегодня. Эхо слышала собственный топот, но за ней никто не гнался. Роуан ее не преследовал. Видимо, остался, чтобы помочь Руби одолеть Гая.

Эхо услышала звон мечей и замерла как вкопанная, с трудом переводя дыхание. Она стояла перед информационным стендом в вестибюле музея. Спящий охранник согнулся над смятой газетой. В руке у него по-прежнему была зажата ручка. Он решал кроссворд. До выхода из музея оставались считаные шаги, но Эхо не могла пошевелиться. Не могла она взять и сбежать, бросить их одних. Либо Гай убьет Роуана, либо Роуан Гая, а ни то ни другое Эхо не устраивало.

Внутренний голос предательски нашептывал Эхо, что, поменяйся она с Гаем ролями, он бы сбежал без оглядки. Забрал бы ключ, и только его и видели. Но девушка знала, что это не так. Эхо выхватила из ботинка кинжал и побежала обратно. Гай прав. Либо вместе, либо никак.

Эхо летела как на крыльях, огибая углы, сбила минимум один ценный экспонат. Кровь стучала в висках. Наконец она добежала до последнего зала, и у нее перехватило дыхание. Руби лежала на полу и стонала от боли, а Гай занес нож над Роуаном.

– Нет!

Услышав крик Эхо, Гай замер и обернулся к ней. Руби за его спиной вскочила, замахнулась мечом, и Эхо бросилась к ней. Никогда в жизни она не бегала так быстро. С беззвучным криком Эхо врезалась в Руби, краем глаза заметив изумленное лицо Гая, и они с Руби рухнули на пол.

Не успела Эхо сообразить, что делает, как вонзила кинжал Руби между лопаток. Та громко вскрикнула и содрогнулась всем телом. Пальцы ее зацарапали мраморный пол, скользя в собственной крови. Меч выпал из рук и покатился по полу. Эхо выдернула кинжал из спины Руби. Забулькала кровь, и Эхо едва не вывернуло наизнанку.

– Сматываемся!. – крикнул Гай.

У Эхо так звенело в ушах, что она с трудом расслышала его слова Ладони ее были липкими от крови, и она не знала, что с ними делать.

Гай схватил Эхо за плечи и рывком поднял на ноги. Эхо поскользнулась в луже крови, собравшейся под телом Руби, которое сотрясали последние судороги, и упала Гаю на грудь. Он обхватил ее за талию – Эхо даже не заметила, когда он успел убрать клинки в ножны, – и поволок ее к вестибюлю. Эхо вывернулась из рук Гая и оглянулась. Руби черной грудой перьев лежала на полу. Роуан переполз через ее тело и ошарашенно смотрел на Эхо, словно не мог поверить, что она их предала.

Эхо казалось, будто ноги ее стали чужими. Гай тащил ее к гробнице Пернеба, и девушка спотыкалась на каждом шагу, словно где-то на полпути между залом скульптур и египетским крылом разучилась ходить. Когда они наконец очутились перед входом в гробницу, Эхо закрыла глаза, но образ Руби стоял перед ее мысленным взором. Девушка понимала, что ей никогда его не забыть, как ни пытайся.

Лунный луч упал на лужу крови Руби, и даже когда Гай произнес заклятье и вызвал черный дым междумирья, Эхо могла думать лишь о том, что кровь у Руби цвета рубина, – как и ее имя.

Эхо почти не помнила, как они добрались до дома Джаспера. Из музея Гай практически вынес ее на себе, но все подробности путешествия исчезли из ее памяти. Перед глазами стояли взгляд Роуана, склонившегося над телом Руби, и чернильные вихри междумирья, когда Гай открыл портал в нефе собора, куда он их привел. Ей хотелось порадоваться находчивости Гая: вот уж кто умеет найти подходящий портал – кто бы мог подумать, неф собора! – но в душе у Эхо было так пусто, словно в Метрополитен-музее внутри нее разверзлась бездна. Ей казалось, что это она осталась лежать на холодном мраморном полу. Странная мысль…

Едва Эхо очутилась у Джаспера, как образы стали обретать форму. Сияющая Айви с огромными черными глазами, в которых читалась тревога. Обеспокоенный, хотя и необычно молчаливый Джаспер. Когда Дориан лежал, истекая кровью на его простынях из египетского хлопка, Джаспер был очень недоволен, но когда Эхо, залитая явно чьей-то чужой кровью, переступила порог лофта, Джаспер ни разу не пожаловался на то, что она может испачкать мебель и ковер. Все обращались с ней бережно, словно с раненой. Наверное, она действительно ранена, но как они узнали? Как догадались? Как разглядели это за непроницаемым защитным полем собственных душевных травм?

Эхо свернулась клубком и потерлась лицом о подушку. Она была с пенополиуретаном или каким-то другим похожим наполнителем, мягким, как гусиные перья. Птератусы никогда не использовали гусиные перья: нельзя ради комфорта убивать себе подобных. Эхо сплела руки под одеялом. Кто-то отмыл их дочиста, так что теперь кожа была сухой и саднила. Девушка вытащила руки из-под одеяла, посмотрела на костяшки, потом на ладони. В темноте кожа казалась сероватой. На руках не осталось ни капельки крови. Так странно, что всего лишь несколько часов назад ее ладони были красными и липкими. Или не часов, а дней? Время стало гибким – то растягивалось, то сжималось.

Эхо поднесла пальцы к губам, вспоминая прикосновения Роуана, когда он выпускал ее из темницы. Он смотрел на нее, словно она значила для него так много, что не выразить словами. Когда он говорил, его дыхание грело ее кожу. Интересно, что он теперь о ней думает? Простит ли он когда-нибудь ту, что его любила, но убила его напарницу? Эхо уронила руки на одеяло. Роуан остался дома, в Нью-Йорке, – это его дом, не ее, этот город никогда не станет для нее домом, тем более теперь, после того что она сделала. А она здесь, за океаном, лежит под горой одеял.

Гнездо Джаспера находилось слишком высоко, так что рыжеватый отблеск страсбургских уличных фонарей сюда не попадал, но сквозь витражные окна лился свет звезд, усеявших небо. Эхо не знала, который час, но, видимо, было поздно. Колокола собора в последний раз отзвонили очень давно. Эхо слышала тихий шорох простыней, когда кто-то из ее товарищей ворочался во сне. Натянув одеяло до подбородка, Эхо гадала, кто и как устроился на ночлег. Она в одиночку заняла широкую кровать Джаспера. Видимо, ее укладывала спать Айви, но Эхо этого не помнила. На кресле возле кровати кто-то спал; больше Эхо никого не могла разглядеть.