Наизнанку. Лондон - Маша Крамб

– Нокс? Это ты? Мелкий, смотри, тут кошка этого чудика.

– Какая кошка? Куда ты поперёк батьки…

Его перебил жесткий надрывный кашель. Соня не могла остановиться.

Шерстка у Нокс встала дыбом. Она зашипела на двуногих, чтобы те вели себя потише и не привлекали внимания. Бесполезно. Девица никак не унималась.

Громкий кашель в замерших коридорах Ока.

Инсинуатам понадобилось меньше минуты.

Ни Тим, ни Соня не обращали на прибежавшую охрану ни малейшего внимания: девушке вообще ни до кого не было дела, а Тимоха весь сконцентрировался на сестре. Стражи Ока смотрели на них во все глаза. Кто это? Как здесь оказались? Как смогли добраться аж до кухни, не попавшись ни одному посту? Как? И так ещё сотня-другая вопросов. Самый расторопный инсинуат сообразил, что надо послать за Максом.

Гонец столкнулся с комтуром на полпути. Со своего поста Макс не мог услышать, что кто-то проник в штаб-квартиру, но его знаменитое чутьё отлично сработало. Хотя какое там чутьё! Комтур ошибся. Как он мог? Все-таки метро. Кретины!

– Иррумабо!

Макс черным ураганом слетел по лестнице вниз. Ему даже не понадобилось расталкивать инсинуатов, те сами расступались, освобождая путь грозному комтуру.

Их только двое? Не может быть. Макс заглянул за распахнутую дверь. Никого. Схватил за плечи Тима, оторвав его от сестры. Сильно встряхнул.

– Где он?

Свидетельство инсинуата Коса. Изъятое.

– В мои обязанности в тот день входило оказание всевозможной помощи Старейшему. Я зашел в его покои с рассветом, чтобы, как и предписано, подготовить утренние процедуры. Тело лежало у стола. Сначала я решил, что Старейший потерял сознание: ни крови, ни следов борьбы (дальше неразборчиво, сумбурно).

На подоконнике сидела Нокс, кошка Эреба. Я не сразу её заметил, она не шевелилась и была похожа на одну из статуэток, которые коллекционировал Старейший. Это не надо говорить? Прошу прощения.

Я наклонился к Ста… к телу Старейшего, чтобы проверить, дышит ли он. А он (снова неразборчиво). Я сразу же подумал, что необходимо сообщить комтуру Максу. Он же как-никак его, ну, вы знаете… Это тоже не надо?

И вот я побежал за комтуром. Он не дал мне договорить. Помчался в покои Старейшего. Нагнать его мне не удалось. А когда я добежал обратно сам, то комтур… как раненый зверь… он выл… Извините, я… (молчание и всхлипывания).

От Окуляра потянулись длинные щупальца теней. Светало. Комтур рассуждал о несправедливости мира в целом и о расписании дежурств в Оке в частности. Заканчивались вторые сутки, а надежда на появление сменщика уже практически умерла. Что-то у них там случилось в штаб-квартире, все стояли на ушах. А если вспомнить, как бушевал Макс, то, может, и неплохо, что удалось отсидеться вдали от эпицентра этого урагана. На самом деле охрана Окуляра – не самая пыльная работа: сиди себе и жди, когда по горизонту событий пойдет рябь. Дождался? Отлично! Зови наблюдателя. Дальше уже его головная боль. Отчёты, кстати, тоже аналитики отправляют. Так что грех жаловаться. Особенно сейчас, когда каменюка заснула. Наверное, называть древнее нечто «каменюкой» не очень уважительно, но комтур устал, а подслушать его мысли никто не мог. По крайней мере, сам охранник был в этом уверен на сто процентов.

Сидеть больше не было никаких сил. Комтур встал, чтобы размяться. Краем глаза заметил лёгкое движение. Удивительно, как может преобразиться человек в считаные секунды. Вот только что был сонный, неповоротливый тюфяк, а уже на его месте солдат, боевая машина, убийца.

В высокой траве ёжик торопливо перебирал маленькими лапками: срочные ежиные дела не позволяли ему рассматривать древние артефакты.

Комтур усмехнулся. Расслабился. Ну, кто ещё тут мог появиться, кроме колючего нарушителя периметра? Опять же кто в здравом уме и трезвой памяти решит связываться с Оком? Дураков нет. Даже не нужны особые системы защиты: демонстрации силы в Тауэре более чем достаточно. За всю историю существования этой базы не было зарегистрировано ни одной попытки проникновения. Но пост не снимали, в штаб-квартире это называлось: «Просто на всякий случай».

К комтуру вернулось ворчливое настроение: «Что я здесь делаю? И инсинуат бы справился! Они там в ареопаге гвозди микроскопом забивают! Как можно из года в год слать сюда элиту Ока? Ведь так же…».

То ли мошка, то ли комар отвлекли недовольного брюзгу, не дали закончить мысль. Очень вовремя. Пошла первая волна Окуляра! Ну, как волна… так, рябь мелкая, но сути дела это не меняло. Охранник не верил своим глазам. Каменюка же уснула! Откуда тогда это? И почему именно в его дежурство? Может, просто показалось? Солнце, вон, встаёт. Вдруг просто тени играют?

Но нет, снова. Это уже не слабое волнение, это прямо полноценная волна. Вторая. Совсем плохо! Срочно звать наблюдателя. Комтур бежал к сараю: именно он у аналитиков гордо именовался «базой», и поэтому не видел, что творилось в каменной чаше. Мощная струя ударила вверх с горизонта событий и рассыпалась на миллиарды капель. Законы физики временно прекратили действовать: капли не спешили падать на землю, они двигались вправо, влево, вверх, вниз, по диагонали, строили в воздухе фигуру.

Перо.

Мгновение, и всё исчезло. Водная гладь Окуляра успокоилась. Наступил новый день.

Будить наблюдателя сразу после восхода – практически утопия. Прошло минут пять постоянных пинков, толчков и непрекращающейся ругани. В конце концов настойчивость комтура оправдалась: аналитик открыл глаза.

– Что случилось?

– Окуляр проснулся!

– Повтори! – Сон мгновенно испарился.

– Окуляр проснулся. По нему рябь пошла.

– Зар-р-р-раза! – прорычал наблюдатель, забавно прыгая на одной ноге и пытаясь попасть второй в штанину. Тщетно. – Где же ты раньше был?

– Тебя будил! – огрызнулся комтур.

Непослушный предмет одежды наконец-то был укрощен.

Окуляр не подавал признаков жизни. Совсем. Абсолютно.

– Что… это… было? – спросил наблюдатель, выделяя каждое слово. – Это у тебя юмор такой?

– Да какой юмор! Пошла рябь, за ней вторая волна. Я побежал за тобой.

– И почему тогда он сейчас спит?

– Мне-то откуда знать? Это вы у нас умники, вам виднее. А если бы ты не дрых, может, и застал бы и рябь, и волны, и что он там ещё делает.

– А надо бегать расторопнее!

– А не надо спать на рабочем месте!

Вот и поговорили.

– Ладно, чего уж там, – примирительно сказал наблюдатель, который не привык долго выяснять отношения. – В Око сообщить всё равно надо. У них там технических возможностей больше, может, и просчитают, что это было. Давай запишем с твоих слов, к утренней передаче как раз успеем.