Город семи дорог - Морвейн Ветер

Она застегнула ошейник, взяла в руки чемодан и стала спускаться на первый этаж.

Гаррет Колберт долго не мог собраться с мыслями.

Нужно было паковать чемоданы, но он лишь бродил по номеру туда-сюда.

Допросы наконец прекратились – сразу после того, как он выгнал Нину, будто по волшебству. Случившееся лишь подтвердило подозрения относительно того, что именно Нина потребовала проведения всей этой унизительной процедуры – как будто бы Гаррет и без того не рассказал ей всего, что та хотела узнать.

Эта выходка злила Гаррета и в день их последней встречи, и на следующий день, и ещё через день. Злила так, что с трудом удавалось держать себя в руках.

Больше всего Гаррет ненавидел, когда ему лгали и пытались использовать его. Ему так надоели подобные практики, что он давно уже решил: спецслужбы не для него.

Романтика молодости, когда хотелось быть героем, помогать попавшим в беду и защищать граждан Сети, давно прошла.

Гаррет всегда был слишком недисциплинирован для строевой. К счастью, «Инициатива» весьма свободно подходила к подбору агентов, исходя из того, что пригодиться может любой. Довольно быстро Гаррет понял, что такая неразборчивость нивелируется скрытностью, запутанностью системы управления и ещё десятком прелестей, которые характерны для любой бюрократической махины.

Гаррет, впрочем, оставался от всей этой суеты в стороне. Он предпочитал работать, а не интриговать, и до тех пор, пока внутренние разборки не касались его самого, старался закрывать на них глаза.

Кэри этого делать не могла. Они с Гарретом с самого начала сошлись на том, что оба видели слишком много смысла в своей работе. Слишком принципиально подходили не к букве, но к духу устава. И потому имели массу общих тем для разговора в баре после летучки – наподобие того, почему «Инициатива» изображает свою непричастность к очередному конфликту, который напрямую угрожает здоровью и благополучию граждан Сети.

– Дерьмо это всё! – говорила Кэри, и фраза эта звучала чаще год от года. Потому сейчас Гаррет был не так уж удивлён, узнав, что в конце концов Кэри предпочла «Инициативе» «Монолит». Не слишком он удивлялся и тому, что «Монолит» агента Донован тоже разочаровал и она отправилась искать «третий путь».

Понять Гаррет не мог одного – почему Кэри ничего ему не сказала? Не доверяла? Или попросту использовала в своей игре? Выкачивала из него информацию, вводила дезу?

Гаррет уже не хотел этого знать, но перестать задаваться подобными вопросами не мог.

Кэри манипулировала им – вероятность этого приближалась к ста процентам, и если можно было сомневаться относительно тех двух лет, когда они жили вместе и Кэри уже работала на «Монолит», то относительно их последней встречи сомнений быть не могло.

«Дерьмо это всё!» – хотелось Гаррету повторить вслед за женой, которая заставила его четыре года мучиться в неизвестности и надежде, чтобы потом показать своё новое лицо и снова его бросить.

В первые дни Гаррет винил себя за то, что сделал, но в то же время он с самого начала понимал, что иначе быть не могло. Нужно было выбирать. Если бы не его удар, Кэри выстрелила бы в Нину. И хотя умом Гаррет понимал, что Нина тоже не виновата, он не мог унять поднимавшуюся внутри злость.

«Если бы она сразу рассказала мне обо всём, этого бы не произошло», – так и металось у Гаррета в голове.

Тщетно сжимал он кулаки. Понимание того, что и Нина манипулировала им так же, как Кэри, не девалось никуда.

«Больше никогда», – твёрдо решил он и, ударив напоследок кулаком по стене, выкатил чемодан из угла, раскрыл на полу и принялся бросать туда одежду и прочее барахло.

Среди его вещей почему-то оказались две блузки Нины. Гаррет подумал было, не отнести ли их напарнице наверх, но только скомкал и бросил на кровать. Он не мог заставить себя встретиться с Ниной ещё раз. «Оставлю на ресепшене, – подумал он. – Пусть горничная вернёт».

Так, одну за другой он побросал в чемодан все свои вещи и снова замер, разглядывая заколку, лежавшую на столе. Он ненавидел эту безделушку, теперь причинявшую ему двойную боль. Напоминавшую сразу о двоих, кого он хотел бы забыть. Но в то же время бросить её здесь так же легко, как чужие блузки, он не мог.

Гаррет бережно взял заколку и спрятал в карман кожаной куртки, в которой собирался лететь домой. Закрыл чемодан и замер, пытаясь осознать, что это короткое, но мучительное приключение подошло к концу.

Мысли о Нине продолжали разрывать его пополам. Гаррет не мог отрицать того, что его тянет к ней с бешеной силой. Тянет с первого мгновения, когда Гаррет её увидел.

И в то же время именно эти мысли заставляли Гаррета ощущать себя ничтожеством. «Дельфины… – попробовал напомнить себе он. – Я вернусь домой, и пусть всё человечество катится во Врата».

Невольно пришли на ум слова Кэри о новой цивилизации, которую удалось обнаружить «Ордену Вечных Звёзд». Существовала ли она на самом деле? И если да – то насколько серьёзно могла угрожать укладу жизни, принятому в Сети?

Несмотря на все недостатки окружающего мира, на тех людей, которые населяли его, Гаррет любил жизнь такой, какая она есть, и ничего не хотел менять. Именно Сеть позволяла ему так легко выйти из дела и уехать туда, где его никто не сможет достать. Вряд ли подобное позволил бы кому-то из своих агентов «Монолит».

Однако эти мысли Гаррет отогнал от себя куда легче, чем те, которые касались лично его. «Пусть с этой угрозой разбирается кто-то другой», – твёрдо решил он и захлопнул чемодан. Сделал глубокий вдох, выпрямился в полный рост, накинул на плечи куртку и, подняв свой багаж на колёсики, стал спускаться на первый этаж.

В коридорах отеля было тихо и царил сумрак. Нажав кнопку вызова лифта, Гаррет замер в ожидании. Он невольно вспомнил тот день, когда увидел Нину в первый раз. Сердце забилось быстрей. Колберта одолело предчувствие, что вот сейчас, через несколько мгновений, двери лифта раскроются – и Нина будет стоять перед ним. Ухоженная до тошноты. В своём дорогущем костюме. И тогда… «Что тогда? – ехидно поинтересовался Гаррет у самого себя. – Кинешься к ней с объятьями, проклятый идиот? Чтобы она и дальше пользовалась тобой?»

Гаррет скрипнул зубами и ударил кулаком по стене.

С тихим звяканьем двери лифта открылись.

Внутри не было никого.

Не в силах преодолеть смутное ощущение потери, Гаррет вошёл в кабину и нажал на кнопку первого этажа. Шурша по силовым рельсам, лифт двинулся вниз, остановился и выпустил его в холл.

С каждым мгновением тоска становилась только сильней, но Гаррет уверенно подошёл к администратору, сдал ключи и рассказал про блузки. Попрощался с аккуратной девушкой, с улыбкой выслушавшей его, и вышел на улицу.

Поднял руку, подзывая такси, и направился в сторону Врат, ведущих в зону Сети.