Шоу марионеток - Майк У. Крэйвен

Ну да ладно, По никогда не работал ради славы.

Поздняя ночь и полный желудок виски не предвещали приятного утра. Эдгар разбудил По в восемь. Его взгляд говорил: «Писать, завтракать и прогулку, пожалуйста».

По со стоном поднялся с кровати и распахнул входную дверь. Он ожидал ослепительно резких солнечных лучей, но вместо этого в Крофт вползли густые завитки тумана. Надев старые кроссовки, он вышел на улицу, чтобы посмотреть, насколько все плохо. Туман в Шапе был легендарным и мог окутать холмы толстым одеялом в любое время года.

Сегодняшний был прекрасен – будто смотришь из иллюминатора «Боинга-747», летящего сквозь облака. Эдгар убежал и исчез в бескрайней белизне. Видимость сократилась до нескольких ярдов; туман стер все из поля зрения, словно гигантским ластиком. По не видел Шап-Уэллс. Он едва видел свою руку.

По не собирался выходить из дома, пока все не прояснится; это было слишком опасно. Он приготовил несколько ломтиков бекона и поджарил немного хлеба. Эдгар найдет дорогу назад по запаху.

У него зазвонил телефон. Это была Флинн.

– Доброе утро, босс.

– Они его взяли.

Желудок По перевернулся, и это не имело ничего общего с похмельем.

– Прайса?

– Да.

– Где?

– Они его не поймали. Он сам пришел в полицейский участок Карлайла со своим адвокатом сорок пять минут назад.

Сбитый с толку маловероятным сценарием того, что Камбрийский Сжигатель сдался, По смог выдавить только:

– Черт возьми.

– Именно, – подтвердила Флинн.

– Что он говорит?

– Пока ничего. Он все еще заперт в допросной со своим адвокатом. Гэмбл спрашивал, хочешь ли ты присутствовать, когда он начнет говорить?

По не хотел, и, к счастью, у него было идеальное оправдание: каждый камбриец знал о шапском тумане. Гэмбл поймет.

– Да, этим утром он слегка густоват, – подтвердила Флинн, когда По вежливо отказал. – Я поеду и буду представлять наши интересы. Мне кажется, отсюда я почти могу разглядеть дорогу.

– Ладно, босс. Держи меня в курсе.

– Обязательно.

* * *

После завтрака По сидел на улице с чашкой кофе, пока Эдгар совершал променад. Около десяти утра солнце начало пробиваться сквозь туман, и По решил, что уже будет безопасно прогуляться до отеля и посмотреть, не покажется ли Рид.

Он был уже на полпути, когда зазвонил телефон. Это был лондонский номер, начинающийся на 020. Он ответил, и директор следственного управления Эдвард Ван Зил пожелал ему доброго утра.

– С кем ты говоришь, По? – спросил Ван Зил.

По остановился и растерянно уставился в телефон, прежде чем ответить.

– Э… с вами, сэр. Вы – директор Ван Зил.

– Ты, должно быть, ошибся, По, – ответил Ван Зил. – Мы разговаривали только перед тем, как ты ушел в отпуск.

– Ага…

– Ты слышал, что Прайс арестован?

– Да, сэр.

– Есть что сказать?

По взял себя в руки, прежде чем ответить.

– Меня беспокоит разница в деньгах, сэр. Большая часть из трехсот тысяч просто испарилась.

Последовала пауза, прежде чем Ван Зил снова заговорил.

– По-твоему, Прайс – убийца?

По помедлил с ответом.

– Это вероятно, сэр.

– Всего лишь «вероятно»?

– Может, вещественные доказательства и есть, сэр, но я не нашел мотива. Возможно, это было из-за денег, но если так, зачем было столько ждать? Думаю, нам всем нужно дождаться результатов допроса, сэр.

– Хм… Подождать, безусловно, можно, По. Ты обсуждал с инспектором Флинн наш с ней визит в кабинет министра?

– Пока нет, сэр.

– И не надо. Список, который ты получил из банка, я бы сказал, всех сильно переполошил. Есть влиятельные люди, которые забеспокоились о том, что еще ты можешь раскопать. Они хотят, чтобы все закончилось быстро и тихо, По.

По не мог понять, угрожают ему или поощряют.

Ван Зил продолжал:

– Квентин Кармайкл организовал больше одной вечеринки, и некоторые из присутствовавших там теперь занимают посты в правительстве. Они не хотят оказаться втянутыми в любые мутные дела. Кое-какие крайне высокопоставленные госслужащие просмотрели материалы дела и решили, что раз Монтегю Прайс уже находится под стражей, все должны заняться тем, чтобы его осудить. Они давят на Королевскую прокуратуру, чтобы было сделано именно так, и раздавят любого, кто решится встать на их пути. Они продвинут официальную версию, что Квентин Кармайкл стал ранней жертвой Прайса.

– Именно так они и сказали, сэр?

– Именно так, По. Несмотря на наши общие сомнения, Монтегю Прайс – именно тот человек, который им нужен. Удобный способ поставить точку.

Несколько мгновений директор ничего не добавлял. Наконец он сказал:

– Но мы ведь так не работаем, да, По?

– Да, сэр.

– А теперь, раз дело закончено, и SCAS больше не участвует, я уверен, что ты захочешь возобновить свой отпуск.

– Да, сэр, и спасибо вам.

– За что ты меня благодаришь, По? Мы же целую вечность не общались, забыл?..

Брэдшоу уже встала: наушники надеты, глаза прикованы к планшету. Увидев По, она помахала рукой. Рида нигде не было видно. По узнал у портье номер его комнаты и постучал в дверь.

– Отвалите.

По снова постучал.

Дверь открылась, и Рид заглянул в щель налитыми кровью глазами. По надеялся, что он чувствует себя лучше, чем выглядит.

– Пойдем, – предложил По, – куплю тебе что-нибудь поесть.

– Я не собираюсь вставать. – От Рида несло несвежим виски.

– Монтегю Прайс арестован. Сдался сегодня утром.

Покрасневшие глаза Рида распахнулись.

– Дай мне десять минут.

– Пятнадцать, – ответил По. – И зубы почисти.

Через двадцать минут в ресторане их встретил только что принявший душ Рид. Брэдшоу сидела, все еще уткнувшись в свой планшет. По не знал, с преступностью она борется или с гоблинами; уровень ее концентрации, казалось, был одинаков в обоих случаях. По разлил всем горячие напитки и бросил Риду упаковку парацетамола.

Рид с хрустом разжевал пару таблеток, ожидая, пока остынет кофе. Несколько мгновений он смотрел в пространство. Он был тихим. Слишком тихим для детектива сразу после задержания их единственного подозреваемого. Он повернулся к По и спросил:

– Тебе все это кажется правильным?

Рид был отличным копом с прекрасными инстинктами. Поскольку они оба нервничали из-за Прайса, кто-то должен был продумать, что делать, если все пойдет не так, как хотел Гэмбл. Ван Зил велел По остаться в отпуске. Он подумал, может, это преждевременно. Гэмбл может санкционировать дополнительное расследование. Его стоило провести в любом случае, и По хотел двигаться дальше.