Шоу марионеток - Майк У. Крэйвен

По внезапно пробрало холодом, будто воздух в комнате резко остыл. Он уставился на первые пять имен. Мысленно он добавил место рядом с каждым из них:

Грэхем Рассел – Каменный круг Каслриг, Кесвик.

Джо Лоуэлл – Каменный круг Суинсайд, Бротон-ин-Фернесс.

Майкл Джеймс – Длинная Мэг и Ее Дочери, Пенрит.

Клемент Оуэнс – Равнина Эльва, Кокермут.

Себастьян Дойл – тело в гробу Квентина Кармайкла.

Пять человек.

Пять жертв.

По нашел связь.

Все они положили двадцать пять тысяч фунтов на счет Кармайкла перед круизом, и трое из них впоследствии сделали дополнительные, более значительные пожертвования уже после круиза.

Себастьян Дойл, человек, которого По нашел в гробу Квентина Кармайкла, внес самый большой вклад – триста тысяч фунтов, а Майкл Джеймс – самый маленький, жалкие сто тысяч. Клемент Оуэнс был посередине с двумястами пятьюдесятью тысячами.

Шестого человека в списке звали Монтегю Прайс. Как Джо Лоуэлл и Грэхем Рассел, он внес двадцать пять тысяч фунтов до круиза, но ничего не платил после.

Ему придется попросить Флинн проверить базу данных «ХОЛМС-2», которой заведовала Камбрия, но По был уверен, что Прайс пока не всплывал в расследовании. Честно говоря, пока они не сгорали заживо, никто из них не всплывал.

По и Брэдшоу смотрели друг на друга в бессмысленном молчании. Рид все еще изучал список. С самого начала По изо всех сил старался принять тот факт, что эти люди были выбраны случайным образом, но никогда и в самых смелых мечтах он не думал, что найдет столь абсолютное доказательство.

У него в руках был список смертников.

Рид уставился на документ. Его лицо было мрачным.

– Невероятно, – сказал он. – Ты нашел.

Брэдшоу выглядела взволнованной и испуганной. Иногда, когда раскрывается крупное дело, это чувство ошеломляет.

– Как думаешь, что это значит, По? – спросила она.

Он снова перечитал список. В ту ночь на борт судна поднялись шестеро мужчин. Пятеро из них были уже мертвы.

– Только одно из двух, Тилли, – ответил он. – Монтегю Прайс – либо следующая жертва, либо…

– Либо?

– Либо он сам и есть Камбрийский Сжигатель.

По был рад позволить Гэмблу взять все дальнейшее на себя. Поиски убийцы после того, как его опознали, были делом кувалды, а не скальпеля; для этого требовалась облава, а не выслеживание. Он сразу же позвонил Гэмблу и сказал, что они нашли связь между жертвами. К его чести, тот орал не так уж долго.

Флинн вернулась в Камбрию и настояла, чтобы ее ввели в курс дела. Они встретились в баре в «Шап-Уэллсе», и она, казалось, была довольна тем, чего они добились в ее отсутствие. В конце концов, для SCAS все закончилось хорошо. Она сказала, что позже сообщит, как прошла встреча с директором и министром.

Брэдшоу более подробно изложила финансовую информацию, в то время как Флинн делала заметки. Именно ей придется писать официальный отчет SCAS. Он станет частью любого последующего судебного преследования, поэтому должен быть тщательно проработан. Рид пришел в бар на полпути, но ждал, пока обмен информацией закончится.

– Что там у вас, сержант? – спросила Флинн, давая понять, что она вернулась и теперь за главного. Все было как надо. Инспектор организовал шоу, а сержант им руководил.

– Он ушел, – сообщил Рид.

– Монтегю Прайс? – переспросил По.

– Да. Я был в рейде. Его дом оказался пуст, но, похоже, он бежал в спешке.

– И что?

С Ридом всегда было «и». Он был прирожденным шоуменом. Его лицо расплылось в улыбке.

– И… это он. Криминалисты нашли следы крови на его одежде – ДНК установили по ускоренной процедуре. Там была пустая бутылка – мы думаем, в ней остатки катализатора, который он использовал, а еще нашли пузырек с неизвестной жидкостью. Выглядит по-медицински. Все отправили в лабораторию.

Рид потянулся через стол и потряс руку Флинн.

– Я должен официально поблагодарить вас, мэм. Гэмбл сейчас явно занят, но он не хотел, чтобы это осталось невысказанным. Он знает, что без SCAS этого бы не случилось.

Он повернулся к По.

– И даже тебя, По. Он просил передать тебе, что все еще считает тебя слегка идиотом, но…

– Идиот. Вот, значит, как он меня назвал, идиотом?

– Я перефразирую. По правде говоря, его точные слова были «конченый дебил», но здесь присутствуют дамы.

Брэдшоу хихикнула. Даже Флинн улыбнулась.

Так уже бывало – это дурацкое время, сразу после окончания дела. Это был натуральный кайф. Все было классно. Прайса еще не нашли, но скоро найдут. Гэмбл использует все, что в его распоряжении. В тот же день его покажут в новостях, и он уже распространил фотографию Монтегю Прайса в прессе. Это то, что сделал бы По. Захлопните ловушку. Пусть Прайс думает, что глаза и уши повсюду. Что ему больше негде спрятаться. Может, он и очень умен, как свойственно психопатам, но Монтегю Прайс понятия не имел, что скоро станет самым знаменитым человеком в стране.

По подошел к бару. Они все заслужили выпивку. Ожидая, пока бармен примет заказ, он повернулся и посмотрел на своих друзей. Они смеялись и шутили. Радовались хорошо проделанной работе.

Так почему же он не чувствует того же?

Он знал ответ. Деньги Кармайкла тревожили его, как горошина под матрасом.

Сумма, снятая с его секретного банковского счета, когда он его закрыл, и сумма, найденная на его официальном банковском счете, не складывались. Шесть мужчин, участвовавших в круизе, дали Кармайклу восемьсот тысяч фунтов.

Было найдено только пятьсот тысяч. Не считая девяти тысяч фунтов, пожертвованных «Семи соснам», почти триста тысяч фунтов все еще оставались неучтенными.

И все еще не было никаких объяснений, почему имя По оказалось вырезанным на груди жертвы.

По не любил оборванные нити.

Они сплетались в неопрятный клубок. Иногда они распутывались. Пока все остальные праздновали, По прикидывал и размышлял.

По и Рид засиделись допоздна. Флинн ушла пораньше, чтобы начать писать отчет для SCAS. Брэдшоу оставалась до часа ночи, но в итоге пожаловалась, что ей нужно кое-что сделать.

Рид поднял брови, когда она ушла.

– Что она делает посреди ночи?

– Наверное, играет в компьютерные игры, – ответил По.

Рид решил остаться на ночь. Он забронировал номер, и они пили виски и курили сигары до самого утра. Они обсудили, как Гэмбл будет вести поиски Монтегю Прайса. Чуть ранее они все смотрели десятичасовые новости, где Гэмбл сделал первое из публичных обращений – По был уверен, что их будет еще много. Хотя Гэмбл в частном порядке поблагодарил SCAS, видимо, у него совсем вылетело из головы сделать это публично. По его словам, прорыв был совершен лишь благодаря его решительному и непоколебимому руководству, а также выдающимся навыкам его детективов.