Умри сегодня - Питер Джеймс

Вот ведь незадача, а?

Он уставился на свое лицо в зеркале. Лицо убийцы.

За эту неделю я постарел лет на десять. Я начинаю думать как убийца. Ха! Может, я и есть убийца? У меня куча смягчающих обстоятельств, но давай не рисковать. Эта дорога не для нас. Присяжные ненадежны, судьи непредсказуемы. Речь о выживании, самосохранении. В дело вступают законы Дарвина. Выживает сильнейший. Помни, что жизнь – игра. Я должен выиграть. Быть вторым – не вариант. Быть вторым – значит сесть в тюрьму. Решетки. Клетка. Забвение.

Я люблю повторять, что вторых никто не помнит.

Понедельник, 25 апреля

В крошечной наблюдательной комнате Рой Грейс следил на экране за тем, как Гай Батчелор и Джон Экстон допрашивают Киппа Брауна. Рядом сидел его адвокат, Алан Израиль, толковый специалист по уголовному праву и вечное бельмо в глазу полиции Сассекса.

Лицо Брауна было знакомо Рою по постоянной рекламе в средствах массовой информации. Впрочем, в жизни Кипп выглядел чуть старше и гораздо мрачнее, чем перед камерой. Мужчина сорока с лишним лет, одетый в казенный спортивный костюм и старые кроссовки. Жесткое угрюмое лицо, безупречные волосы – блестящие, темные. Браун сидел очень прямо, настороженно, словно это он, а не детективы, вел допрос. Посматривал на всех презрительно.

Батчелор произнес положенные формальные фразы под запись и обратился к финансовому консультанту:

– Мистер Браун, понимаете ли вы, что в связи с вашим арестом мы имеем право обыскать ваш дом и офис и изъять все, имеющее важность для расследования?

– Вы уже и так забрали у меня телефон и ноутбук.

– Нам известно о вашем видном положении в городе, – продолжал Батчелор. – Надеюсь, вы станете сотрудничать с нами и тем самым избежите возможных неловкостей.

– Неловкостей? Да вы же отдискачили мою машину прямо перед входом в Брайтонский колледж!

– Отдискачили? – Батчелор нахмурился, глянул на Экстона.

Тот тоже был в недоумении.

– Я «киви», – пояснил Браун, – родом из Новой Зеландии. У нас так говорят, когда полицейские останавливают машину: лампочки мигают, сирена орет. Дискотека. Дискач. Ясно?

– А… – Экстон с усмешкой кивнул.

– Мистер Браун, – сказал Батчелор. – Если б вы сказали правду во время беседы в машине, мы бы всего этого избежали.

– Я сказал вам правду.

Батчелор сверился с записями.

– Я спросил, не покидали ли вы офис днем в среду, двадцатого апреля, а вы ответили, что не покидали. Верно?

– Верно.

– Еще я спросил, говорит ли вам что-нибудь имя Лорны Беллинг, а вы ответили, что не говорит. Верно?

– Да. – Браун метнул взгляд на своего адвоката, но тот что-то записывал.

– Дальше я спросил, не навещали ли вы Лорну Беллинг в ее квартире в Валланс-Мэншнз, Хоув, днем в ту самую среду, двадцатого апреля. Вы ответили: «Конечно, нет». Верно?

– Да.

– Вы уверены, мистер Браун?

– Да.

Батчелор черкнул в блокноте и кивнул коллеге, детективу-сержанту Экстону.

– Мистер Браун, расскажите, пожалуйста о своих отношениях с Лорной Беллинг.

Браун одеревенел и посмотрел на адвоката.

Тот вмешался:

– Какое это имеет отношение к делу? Вы вторгаетесь в личную жизнь моего клиента.

– Это имеет самое прямое отношение к делу, – заверил Батчелор.

Браун смутился. Потом пожал плечами.

– Да, не стану отрицать. Лорна – моя бывшая девушка. Дело давнее. У нас с женой трудные времена – после рождения третьего ребенка она разлюбила секс. Как и многие жены моих партнеров по гольфу. Ясно?

– Во время беседы в машине, – вновь вступил Экстон, – вы отрицали свое знакомство с миссис Беллинг. Отчеты по вашему телефону свидетельствуют о том, что за последнюю неделю вы трижды посещали район Валланс-Мэншнз. Первый раз – утром в пятницу, пятнадцатого апреля. Второй – с четырнадцати до шестнадцати часов в понедельник, восемнадцатого апреля. Третий – самый интересный – с тринадцати сорока пяти до пятнадцати пятидесяти пяти в среду, двадцатого апреля. Можете ли вы это объяснить? К кому вы приезжали?

Браун шепнул что-то адвокату. Алан Израиль покивал и попросил оставить его с клиентом наедине на пять минут.

Батчелор вышел покурить, втянул голову в плечи от проливного дождя. Экстон остался в дверном проеме. Начали обсуждать дальнейшую тактику. Через минуту подоспел Грейс.

– Что скажете, Рой? – спросил Батчелор.

– Судить рано, но слова Брауна и язык его тела наводят на мысль о любителе ходить налево и совсем не наводят на мысль об убийце.

У Грейса зазвонил телефон. Рой отключил звук – пусть себе звонит.

– Нужно послать на срочный анализ образец ДНК Брауна, сэр, – сказал Экстон. – Если ДНК совпадет, все может измениться.

– Если честно, Джон, я сомневаюсь, что нам это что-нибудь даст.

– Почему, сэр?

– Потому что мы и так предполагаем, что Браун спал с Лорной Беллинг.

Телефон Роя завибрировал. На экране высветилось уведомление о голосовом сообщении.

– Я не согласен с тем, что нам это ничего не даст, шеф, – возразил Батчелор. – Мы ведь не знаем, что произошло между Лорной и Брауном. Вдруг она его шантажировала? Угрожала разоблачением. Женатый мужчина, уязвимое положение… Вы же видели, реклама Брауна – на каждом шагу. «Доверьтесь Киппу». Представляете, как пострадала бы его репутация, если б Лорна все обнародовала? Рассказала в «Твиттере» или «Фейсбуке», к примеру…

– Думаешь, при таком ненормальном муже она рискнула бы?

– Люди не всегда поступают логично, шеф.

– Что да, то да, – задумчиво кивнул Грейс.

* * *

– Допрос Киппа Брауна, в присутствии его адвоката Алана Израиля, возобновлен в одиннадцать часов семнадцать минут, – объявил Батчелор и спросил у Брауна: – Вы хотите что-нибудь рассказать?

Тот, заметно побледнев, начал:

– Ладно, слушайте, я не сказал вам правды, потому что… ну… черт… я не хотел, чтобы это дошло до моей жены. Я… я приезжал к Лорне несколько раз, да. Мы занимались сексом. Больше ничего. Я ее не убивал. Я… Понимаете, она мне нравилась. Я много лет не видел Лорну, а потом мы случайно столкнулись в пабе. В позапрошлую пятницу. Лорна была расстроена, а я подставил ей плечо, дал выплакаться. Сами знаете, как оно бывает… С тех пор мы регулярно общались.

– Вы ее не убивали? – бросил Батчелор. – Почему вы заговорили об убийстве, мистер Браун?

– Я прочел в «Аргусе», что Лорну нашли мертвой. Вы, ребята, меня жутко перепугали. Я не убийца, черт возьми.