Потерянные сказки - Анна Джеймс

– Как ты смотришь на то, чтобы переночевать в магазине на пару с Оскаром? – спросила она. – Нам здесь тесновато.

Из-за парижской гостьи Мэри и Беа должны были ночевать теперь вдвоём в одной спальне, а Гретхен решили отдать комнату Тилли. Ночёвка в книжном магазине всегда была для Тилли редким, но радостным событием. Это значит, что можно выбрать какой-нибудь уютный уголок, соорудить там гнездо из одеял и допоздна читать при свете фонарика. Но сегодня всё ощущалось несколько иначе, потому что впереди была не простая ночь, а особенная. Ночь перед Рождеством.

– Пойдём, я помогу тебе, – сказала Беа, начиная спускаться по ступенькам.

– Скажи, тебе нравится Гретхен? – неожиданно спросила Тилли, когда они уже оказались в магазине и направлялись к детскому отделу.

– По-моему, мы и десяти слов с ней друг другу не сказали с тех пор, как она приехала, – ответила Беа. – Думаю, этого слишком мало, чтобы составить мнение о человеке.

– Бабушка и дедушка её не любят, – заметила Тилли.

– Не уверена, что это так, – возразила Беа. – По-моему, сейчас не тот случай, когда стоит говорить о том, кто кому нравится или не нравится. Я знаю, что в прошлом у них был разный взгляд на многие вещи, но при этом у обеих имеется огромный жизненный опыт. Вероятно, дедушка и бабушка просто ещё не решили, могут ли они доверять Гретхен. А что ты сама о ней думаешь?

– Я? Мне нравится, что она обращается со мной и Оскаром как со взрослыми, – подумав немного, ответила Тилли. – Она разрешила нам самим решать, хотим мы отправиться в книжное странствие из её магазина или нет и куда именно. И никакими правилами и запретами нас не грузила.

– А дедушка и бабушка грузят?

– Да! – горячо воскликнула Тилли, складывая свои одеяла в одном из углов детской секции. Мама в другом углу готовила постель для Оскара.

– Но Гретхен и бабушка с дедушкой играют совершенно разные роли в твоей жизни, – сказала Беа. – Я нисколько не сомневаюсь, что Гретхен очень высокого мнения о тебе. И она совершенно ненамеренно подвергла вас с Оскаром опасности. Но бабушка и дедушка знают тебя лучше, чем кто-либо, и ты всегда – слышишь, Тилли, всегда! – будешь для них важнее всего на свете. Думаю, ты и сама это отлично знаешь.

– Да, знаю, – согласилась Тилли. – Действительно знаю. Но разве тебе не кажется, что кое в чём, возможно, права именно Гретхен, а не они?

– Например?

– Например, что в Тайной библиотеке придумано слишком много правил и она слишком вмешивается в жизнь людей, лишая их возможности самостоятельно принимать решения, связанные с их книжными странствиями?

– Я думаю, что многое из того, что говорит Гретхен, – это интересно, – уклончиво ответила Беа.

– А ещё она верит в Архивариусов, – добавила Тилли. – А дедушка и бабушка нет. Они говорят, что Архивариусы – это выдумка. Но я не понимаю, почему мы можем верить в какие-то истории, в магию верить, но не в Архивариусов? Почему они менее реальны, чем Алиса, Аня, Сара или… мой папа?

– Ну, – медленно, с трудом заговорила Беа, – ты же знаешь, что все эти люди не… совсем настоящие, не такие, как мы. Они… да, во многих смыслах они как бы действительно существуют, но только в пределах своих историй.

– А почему Архивариусы не могут быть такими же?

– Что ты имеешь в виду?

– Все говорят о них так, будто Архивариусы либо должны быть такими же людьми, как мы, либо их нет совсем. Но почему они не могут быть… чем-то средним? Мы сами очень много времени проводим между реальным и книжным мирами. Я сама так вообще наполовину человек, наполовину персонаж! Может быть, люди просто ищут Архивариусов не там, где нужно?

– Думаю, людям нужно чаще и внимательнее прислушиваться к тому, что ты говоришь, – кивнула Беа. – У тебя бывают очень интересные мысли.

Когда все остальные уже легли спать, Тилли и Оскар всё ещё продолжали разговаривать об Архивариусах. Неожиданно внизу дети услышали чьи-то шаги. Бесшумно спустившись на первый этаж, они увидели Гретхен, которая копалась в книгах.

– Прошу прощения, если разбудила, – сказала она, увидев ребят. – Просто ищу, что бы мне почитать на ночь.

– Вам помочь? – спросила Тилли.

– Нет, спасибо, не надо. Я уже нашла, что хотела, – ответила Гретхен, показывая томик в твёрдом синем переплёте. – Обещаю, что буду читать очень аккуратно и не добавлю Арчи забот.

– Без проблем, – сказала Тилли. – Спокойной ночи. И весёлого Рождества.

– Послушай, Тилли, – окликнула её Гретхен, когда Тилли собралась уходить. – Надеюсь, моё появление не стало для тебя ненужным стрессом. Я совершенно не хочу усложнять твои отношения с бабушкой и дедушкой. Пойми, я просто пытаюсь помочь.

– Я понимаю, – сказала Тилли.

– Представляю, как тебя расстраивает, что ты должна стоять в сторонке, пока взрослые строят свои планы, – продолжила Гретхен. – Но я уверена, что они вскоре что-нибудь придумают.

– Если они до сих пор ничего не сделали, – пожала плечами Тилли, – то и дальше, наверное, будут сидеть и ждать какой-нибудь ошибки Мелвилла, которую можно будет использовать против него. Только, боюсь, к тому времени будет уже поздно.

– Надеюсь, им недолго придётся ждать, – ответила Гретхен. – Могу поспорить, что уже имеется множество доказательств против Ундервуда, нужно просто знать, где их искать.

– Например? – спросила Тилли, хотя Оскар уже качал головой.

– Ну, посмотрите, как много вам двоим удалось узнать всего за одно короткое путешествие в волшебные сказки, – начала Гретхен. – Вы обнаружили разрыв в сюжете и утечку книжной магии. Твои бабушка и дедушка могли бы связать эти явления с Мелвиллом, если бы догадались. Ещё я знаю, что вы сыграли важную роль в разоблачении этого, как его, Чока. Вы очень зорко умеете наблюдать и, я уверена, многое ещё могли бы заметить и найти, если бы вам разрешали больше помогать делу.

– Нам разрешают, – прервал Оскар.

– Не разрешают, – возмущённо возразила Тилли.

– Между прочим, мы могли бы сейчас провести небольшое расследование, если хотите, – небрежно предложила Гретхен.

– Что вы имеете в виду? – спросила Тилли, хотя уже точно знала, что кроется за словами Гретхен.

– Я восхищаюсь вашей отвагой и желанием найти улики против этого… Чока. Думаю, что, несмотря на юный возраст, вам уже можно доверять и дать попробовать найти правду.

– Вы действительно считаете, что дела в волшебных сказках очень быстро меняются в худшую сторону? – спросила Тилли.

– Я могу судить только по тому, что видела до сих пор, – ответила Гретхен. – И меня очень беспокоит, что происходит со сказками. Вы поможете мне защитить их?