Желание жить - Наталья Савицкая

Самая широкая улица Самаранда шла от ворот к главной рыночной площади, где разбегалась в три стороны. Мы поехали по средней, ведущей к королевскому дворцу. Люди во все глаза следили за нашей процессией и громко обсуждали увиденное. Ха! Нового о себе я услышал мало. Красивая внешность – только это и замечал простой народ. Их не волновало, каков приезжий принц на самом деле. Ангелочек, вот и все, что можно было разобрать. В глазах людей – просто совершенство, нарушаемое только расой. Изредка промелькивали злые голоса, обзывающие двуликой тварью. Но в основном отзывы были хорошие. Думаю, если бы приехал с измененной внешностью – темными волосами и прочим, то назвали бы дьяволом, или кто тут за него.

– Встречают по одежке, – произнес я.

Неран оказался ко мне ближе всех, поэтому только он расслышал эти слова. Усмехнувшись, командир заметил:

– Вы поступили правильно, выпив зелье в лесу! Забавно, вас с детства обучали предусмотрительности?

– Хочешь не хочешь, а станешь задумываться о последствиях своих поступков, – проворчал я.

Мне еще расплачиваться за действия настоящего Шиальда. А все моя торопливость. Подумал бы в Пустоте получше – все обернулось бы по-другому.

Неран заметил, что мое лицо помрачнело, но промолчал. Сейчас не время. И я рад, что он не настаивает.

– Шиальд, а вы умеете преподносить сюрпризы. – Человеческий король имел довольно приятную внешность. Темные с проседью волосы, смуглая кожа и яркие зеленые глаза, резко контрастирующие со всем остальным. – Если честно, то мне интересно, как вы умудрились незаметно приблизиться к столице.

Я сидел в роскошном кресле в кабинете Седрика и вертел в руке бокал с вином. Встреча была несколько скомканной. Думаю, сказалась внезапность нашего появления. До сегодняшнего дня я ни разу не видел Седрика, но примерно таким его и представлял. Умный, безжалостный дипломат, идущий на многое ради своего королевства. Его сын, мой ровесник, сейчас развлекался на охоте, но скоро должен был появиться.

После церемонного представления король предложил посетить его кабинет, поговорить в уединенной обстановке. Мне это было только на руку. Ни к чему постоянно суетящимся во дворце придворным слышать наш разговор.

– Странно. – Я невинно посмотрел на короля, так и не пригубив рубиновый напиток. – Мы не прятались… особо.

– Особо? – Седрик успешно поймал главное слово, чего я и ожидал. – Дорогой Шиальд, может, расскажете по порядку?

– Постараюсь, ваше величество, но рассказ достаточно неприятен.

– Ничего страшного, я вас слушаю. – Король сложил руки в замок и внимательно уставился на меня.

– Хорошо. – Пришлось постараться, чтобы в моих глазах промелькнул давний испуг. Затем лицо снова приняло спокойное, невозмутимое выражение. – На меня напали разбойники, перебив треть охраны.

– Разбойники? – Похоже, Седрик был искренне удивлен. – Хм, но мои воины тщательно следят за дорогами. Где на вас напали?

– На границе, едва я ступил в ваши земли.

– Это ужасно. Вы не пострадали? – В чем-то участие было искренним.

Так, а теперь немного ребяческой пренебрежительности к ранам, мол, вот какой я крутой:

– Несколько царапин не в счет.

Король чуть заметно улыбнулся:

– Рад слышать. Может, вы заметили что-то, способное мне помочь?

– Было одно. – Я вернул полный бокал на поднос. Пить непонятно что я не рискну. – Среди нападающих я видел знакомое лицо. Этот человек был из вашего окружения.

– Что вы хотите этим сказать? – угрожающим тоном начал Седрик.

– Ваше величество? – Я чуть удивленно посмотрел на него. Слава богу, в это время и в этом месте еще не принято считать всех голубоглазых ангелочков наемными убийцами.

– Ничего. Я постараюсь во всем разобраться, – нахмурился король. – И прошу вас пока не упоминать об этом, до расследования. Сейчас вам лучше пойти отдохнуть. Слуга за дверью покажет комнаты. Он полностью в вашем распоряжении. Вечером устраиваю бал, надеюсь, не откажете нам в своем присутствии.

– Бал?! Я буду счастлив его посетить!

– Отлично. – И Седрик опустил голову, углубляясь в бумаги, что лежали на его столе.

Гм, знакомый прием. Отец так же всегда делает, когда хочет, чтобы от него отстали. Ладно, не стану настаивать, хотя я ожидал, что разговор будет более долгим.

Я вышел в коридор и последовал за молчаливым слугой. Всю дорогу до комнаты в голове вертелся только один вопрос: а правильную ли тактику я выбрал? Всем известно, что оборотни взрослеют гораздо позже людей, поэтому мое поведение не станет для короля чем-то невиданным. Наоборот, говори я по-другому, и Седрик точно насторожился бы. Но тогда как действовать дальше? Придерживаться линии невинного и ничего не понимающегося ребенка или все-таки показать зубы? В первом случае не стоит ожидать хоть какого-то влияния на короля, а во втором могу сорвать все дело. Мой единственный шанс – пока действовать как начал, а затем резко поменять роль. Это немного собьет Седрика с толку и заставит поволноваться. На этом и сыграю. Но вот получится ли?

– Ваши покои. – Слуга поклонился, одновременно распахнув передо мной дверь.

Я только с удивлением огляделся и пожал плечами. За раздумьями даже не заметил, как прошел достаточно большое расстояние. Надеюсь, Барон запомнил дорогу от кабинета. Мало ли что может пригодиться в этой жизни…

Войдя в комнату, я придирчиво осмотрел гостиную и нашел ее довольно уютной. Стены, по последней моде, были украшены деревянными панелями. Это настораживало: кто знает, сколько тут потайных ходов и ниш для прослушивания. Стоит быть осторожным. Это не родной дом, где знаешь каждую трещинку.

– Найди моего слугу – мальчика по имени Ярис, – приказал я человеку, все еще стоявшему у дверей. – А сам можешь быть свободным.

Поклонившись, мужчина исчез. А я принялся за дело. Сев на маленькую софу бежевого цвета, прикрыл глаза и напряг все остальные органы чувств, в особенности обоняние. Нос тщательно анализировал окружающее пространство, выдавая неутешительный итог: обнаружено две пустые полости, где всего пару минут назад были люди. Их запах ясно виделся, как яркие желтые пятна. Вообще-то обонятельное зрение выдает не цвета, а только ряд ощущений, по которому интуитивно понимаешь информацию, но воображение работает вовсю, предоставляя визуальные объекты. Довольно забавно, если честно.

Открыв глаза, я поднялся и прошел чуть вперед. Обогнул низенький столик, стоящую напротив софу-близнеца и притронулся рукой к панели, завешенной большим, практически во всю стену, гобеленом. Прекрасное место для подглядывания, но не думаю, что отсюда стоит ждать гостей. А вот из стены напротив…

Тут также чувствовался чуть кисловатый человеческий запах. Я нашел точное место, но не смог отодвинуть панель. Возможно, она открывается только с той стороны. Неприятно, однако. И это только те места, что я сумел обнаружить, а сколько еще есть? В спальню ведь не заглядывал.