Желание жить - Наталья Савицкая

– Знаю, – согласился Барон. – Принц как-никак. Нежный…

Я усмехнулся, ничуть не обижаясь на его подколки. Тем более что на правду не обижаются. Действительно, я слишком сильно люблю комфорт и усну в неудобном месте только при наличии валящей с ног усталости.

Выйдя на поляну, я бросил охапку листьев на землю и улыбнулся, глядя на жарившегося кабанчика. Запах стоял умопомрачительный. Неран с одобрением оглядел листья и принялся сыпать какие-то травы на мясо. Не радует только отсутствие соли, но, надеюсь, командир найдет нужные травки, заменяющие столь необходимую приправу.

Картер в это время заканчивал наши постели. Я оглядел большие кучи травы и почувствовал сильную усталость. Вот так, стоит только увидеть нечто напоминающее кровать, как мозг тут же дает приказ организму на прекращение траты запасных ресурсов.

– Ложись отдохни, – чуть сочувствующе предложил страж. – Я разбужу, когда мясо будет готово.

Кивнув, я развалился на своем ложе и сразу уснул. Когда меня будили, только отмахнулся, послав всех подальше, и опять погрузился в сновидения. Неприятный холод, чувствующийся даже сквозь сон, отступил, когда на меня опустилось что-то тяжелое. Приоткрыв глаза, я увидел, как Неран осторожно, чтобы не разбудить, отошел, неся в руках оставшиеся листья, и улыбнулся.

– Завтра уже достигнем места стоянки остальных стражей, – сообщил Неран на ходу. Мы двигались по лесу с места нашей последней стоянки только часа два, так что устать никто не успел, а значит, можно и поговорить. – Затем, если все будет нормально, двинемся в столицу. Шиальд?

– А что Шиальд? – буркнул я в сторону и громко произнес: – Я-то согласен. А вот насчет остальных не уверен.

– Чего-то ты в последние дни сам не свой ходишь, – удивился Картер, поравнявшись со мной. – Раздражительный какой-то…

– Может, я просто устал? – Я приподнял брови в притворном изумлении. Что все ко мне прицепились? Мало ли какое у чело… оборотня настроение. Может, я не с той ноги встал?! Нет, надо обязательно спросить…

– Нет, тут другое, – покачал головой страж, чем вызвал у меня новую волну раздражения. – Я тебя не так давно знаю, но уверен, что усталость тут ни при чем.

Неран молчал, но в его глазах проявилось согласие со словами Картера. Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Ну как им объяснить, что я сильно взволнован словами бога?! Мне крайне не понравились недомолвки Ерелея, его странный выбор этих пещер, да и вообще вся эта ситуация, паршивая до невозможности. Закончив миссию у Седрика (надеюсь, удачно), мне придется вернуться домой, а там меня может поджидать очень «теплый» прием родителя. В мой отъезд Тиярд, да и Вартар наверняка посетят отца, сообщив ему интересные подробности об изменениях, произошедших с любимым сыночком. Можно, конечно, свалить все на богов, мол, их проделки, но тогда король заинтересуется причинами таких изменений. Если дальше начнет копать, то выйдет на множество трупов слуг, накопленных за прежней душой Шиальда. Вот тогда-то мне конец и придет. Как бы король ни любил сына, за подобное будет если не смертная казнь, то вечная ссылка в такие дремучие места, что лучше сразу повеситься. М-да. Повезло с воплощением, что и говорить. Ничего, зато в следующий раз буду умнее. Если этот следующий раз будет…

– Шиальд, может, расскажешь? – осторожно спросил Картер, заметив отсутствующее выражение на лице своего принца, то бишь на моем.

– Если проблема станет острее, то расскажу, – подумав, сказал я. Сейчас не время делать признания. Да и не доверяю я пока стражам. Они, конечно, преданы короне, но в том-то и дело… Убить они меня не убьют, а вот королю на руки сдадут за милую душу.

– Смотри, не дотягивай до того момента, когда уже ничего не исправить, – предупредил страж.

А то я сам не знаю.

– Постараюсь. – Я криво улыбнулся, хотя мне было совершенно не до смеха.

Ярис, решив привлечь внимание, подергал меня за рукав… и недоуменно уставился на клочок ткани в пальцах.

– Я не хотел, – растерянно сказал он, глядя, как мы с Картером зашлись в хохоте.

– М-да. Одежка – верх прочности. Приеду обратно, руки портным поотрываю, – с серьезным лицом сообщил я.

Мальчик испуганно подался назад и пролепетал:

– Не надо, господин. Они не хотели.

– Да успокойся ты, я же пошутил, – поморщился я. От меня не укрылось удивление, проявившееся на лицах Нерана и Картера.

Они явно не поняли причины страха слуги, вспомнившего прежнего Шиальда. Так, надеюсь, мальчик не станет много болтать на эту тему. Хотя не должен, вроде обещал молчать. Как неприятно, когда твоя жизнь порой зависит от таких людей, которым не особо-то доверяешь, и вообще…

– Шевелите ногами, – беззлобно буркнул Неран, когда пауза слишком уж затянулась. – Мы и так отстаем от плана.

– Ой, Неран, тебе не идут нахмуренные брови, – хмыкнул я, – ты тут же делаешься старым брюзгой, – и прошествовал мимо ошарашенного командира.

Картер весело фыркнул и подмигнул мне, таща за руку все еще находящегося в прострации Яриса.

– Кем делаюсь? – наконец переспросил беловолосый страж, а потом кинулся догонять нас. – Брюзгой?

– А кем еще? – пожал плечами я, с трудом сдерживая улыбку. Ну вот, хоть за счет кого-то я смогу повысить себе настроение. – Идешь, ворчишь вечно, а лицо кислое, словно гору лимонов проглотил. Нельзя ж так.

– Ну… – Похоже, командир даже не знал, что сказать на такое. – А каким мне еще быть? Может, посоветуешь? – В его голосе промелькнул сарказм.

Так, шутка переросла в довольно неприятное дело. Лучше бы мне промолчать. Ну почему у него нет чувства юмора, а?

Я заметил, как Картер с Ярисом скрылись в кустах, предоставив мне самому разбираться. Вот и хорошо. Пора бы прояснить ситуацию. А то это и так слишком долго тянется.

– Знаешь, Неран, – я пристально посмотрел ему в глаза, заставив остановиться, – понимаю, ты когда-то потерял друзей. – Лицо командира окаменело после этих слов. Он чуть шевельнулся, но мой жест рукой остановил его. Пусть в такой одежде, но я все же принц, королевское воспитание дает о себе знать. – Но прекрати наконец бояться и отталкивать остальных. Ты же останешься совсем один!

– Может, именно этого я хочу?

– Тогда ты трус. – Жестко, но необходимо. Неран сделал шаг ко мне, однако я продолжил: – Трус и эгоист! Ты ведь не столько боишься за предполагаемых друзей, сколько опасаешься вновь испытать боль от потери, не так ли? Многого ли тогда стоят твои убеждения на самом деле?..

Удар по лицу я не мог предупредить. Если честно, то даже не думал о том, что командир сможет поднять на меня руку. Вот сейчас и потирал скулу, сидя на земле, но совершенно спокойно смотрел на Нерана. Командир стражей сжал кулаки, но затем расслабился и отошел в сторону. Его лицо вновь стало невозмутимым. Сильно же я его задел, но сколько можно-то?!