Желание жить - Наталья Савицкая

Аанис уже хвастался добытым оленем. Заметив меня, он сделал приветственный жест:

– О! Шиальд, вы тоже не с пустыми руками! Как вам удалось найти эту лань?

– У меня свои методы, – уклонился я от ответа. – К тому же граф Таррен неплохо разбирается в следах.

– Учту на будущее. – Принц мельком посмотрел на Витора и отвернулся.

Я переглянулся с приятелем и пожал плечами.

Больше добычи на сегодня не было. Собаки только бессмысленно бродили вокруг нас и возили носами по земле.

– Возвращаемся назад, – объявил Аанис.

Многие (и я в том числе) радостно развернули коней. Добытая лань уже покоилась в повозке, так что лишней массы не было. Только вот костюм придется выбросить. Конечно, кровь можно отстирать, но стоит ли мучиться?

Вечером был пир. Или нечто в этом роде. Гости были рассажены согласно своему рангу. Я сидел рядом с Аанисом, как самый почетный гость, и неохотно орудовал столовыми приборами. Есть совершенно не хотелось, но я старался держать на лице приятную, вежливую улыбку и поддерживал светский разговор. Боже, как мне это надоело!

Промаявшись практически три часа, я сумел улизнуть. За окном только начинало темнеть. Еще есть время для тренировки, обещанной Витору. Граф как раз должен быть во дворе.

Я натянул легкую темную одежду и выскользнул за дверь комнаты, попросив Яриса разузнать о последних сплетнях. Мальчик, важно кивнув, вышел за мной и исчез в неизвестном направлении. Я же направил стопы к выходу, путь к которому мне указывал Барон. Он сегодня не ленился и снимал все, что попадало в его поле зрения. Так что план части дворца у меня уже был.

– Физкульт-привет! – радостно возвестил я, отсалютовав Нерану тренировочным мечом, отобранным на стойке, стоявшей в углу дворика.

Несколько пар, разминавшихся неподалеку от меня, удивленно оглянулись.

– Решили позаниматься? – осведомился командир, подходя ближе.

– Отставить выканье!

– Есть! – вытянулся в струнку оборотень и рассмеялся вместе со мной. – Составить пару?

– Валяй…

Лучше бы не разрешал. Неран гонял меня так, что Тиярд со своей «особенной» программой вспоминался чуть не с любовью. Началось с того, что он оглядел мои мечи и скривился. Затем самостоятельно отобрал парочку наиболее тяжелых. Решив стойко перетерпеть это издевательство, я изрядно переоценил свои силы. Уже через час мечи отказывались подниматься, отчего я схлопотал синяки на плечах.

– А силу-то надо развивать, – наставительно произнес Неран. – Скорость и выносливость в порядке. Первая даже в избытке, а вот руки слабые.

– Да и не только руки, – буркнул я, заменив-таки мечи на более легкие.

Дело пошло на лад. Выучил меня Тиярд на совесть, так что Неран крайне редко задевал меня. Правда, я его тоже, если на то пошло. Вот и крутимся вокруг друг друга, стремясь вырвать победу.

– Защита хороша, а вот над нападением стоит поработать, – заметил Неран, прощупывая мою оборону. Стоит ли говорить, что все происходило на очень приличной скорости? Правда, как раз это мне трудностей не доставляло. – Ты слишком неуверенно делаешь выпады.

– Думаешь? – И я, опровергая его слова, кольнул напарника в бок.

– А что тебе раньше мешало? – потерев пострадавшее место, осведомился Неран.

– Мы же без доспехов! – возмутился я.

Кожаные тренировочные куртки остались на скамье. А мечи, хоть и тупые, но на большой скорости могут и пробить тело. Или поломать парочку костей.

– Не волнуйся, ранить не сумеешь… наверное. – Неран едва успел увернуться. – А тебя действительно хорошо учили! Тиярд?

– Он. – Я обиженно потер поясницу, куда пришелся удар ногой. – Мы так не договаривались!

– Мы вообще не договаривались, – любезно сообщил командир и остановился. – Там, кажется, твой граф стоит…

– С каких это пор он стал моим?

Неран не ответил, только похлопал меня по плечу и отошел.

– Ты куда?

– Надо за ребятами сходить. Они сегодня еще не тренировались. Если хочешь, можешь поучаствовать.

– Нет, спасибо. Мне завтра желательно встать пораньше и быть бодрым, а не соскребать руки-ноги с кровати.

Неран весело хмыкнул, но не стал настаивать.

Я подошел к Витору и жестом указал на пыльный круг, где сейчас человеческий наставник тщательно гонял двух провинившихся стражников. Вспомнив собственные оплошности и соответственно расплату, я не удержался и прыснул. М-да, по сравнению с наказанием Тиярда этих воинов просто ласково по голове гладят.

– Ну что? Будете тренироваться? – Успокоившись, я поправил выбившиеся пряди волос и перевязал их лентой.

– С вами? – опасливо уточнил граф. Увидев мой кивок, он отступил назад. – Не дождетесь! Видел, что вы вытворяли с… командиром?.. и жить пока хочу.

– От тренировок еще никто не погибал, – утешил я, относя мечи на место. Сам устал невероятно. Хорошо, что Витор отказался, а то обещание было дано – не отвертишься.

– А вот это не доказано!

– Но не доказано и обратное. И вообще, тяжело в учении, легко в бою! Кто сказал – не помню, но слова верные.

Граф вздохнул и покосился на вышедших из казармы оборотней. Неран взмахами рук распределил пары. После боя в лесу из двадцати стражей осталось только двенадцать, вместе с командиром. М-да. Потери немаленькие, что и говорить. Придется набирать из обычных стражников во дворце и доводить их до совершенства, путем тренировок… Ох, я им не завидую.

Глядя на то, как Неран гоняет своих, я невольно сглотнул. Со стороны смотрится просто чудовищно. Те человеческие стражники, что сперва материли сквозь зубы своего начальника и наставника в одном лице, разом опали с лица и выполняли все упражнения с некоторым облегчением.

– Странно, что он и вас так гонял, – задумчиво произнес Витор.

– Заботится. – Хмыканье совместилось со стоном, поскольку решение прислониться к стене казармы было глубоко неверным. И ушибленные места это подтвердили, разом заболев.

– Не хотелось бы такой заботы. – Граф протянул руку и отлепил меня от стенки. – Я бы потом месяц не вставал с кровати.

– Сам не встану – меня поднимут, – мрачно уведомил я приятеля и довольно бодро поковылял во дворец. – Зайдете? – спросил у дверей своей комнаты. – Кажется, где-то стояло вино…

– О чем речь, – тут же согласился граф. Он вошел первым, поэтому не заметил укоризненной морды Барона, поглядывающей с экрана.

– Больше не пью! – моим голосом произнес кот и уже своим добавил: – Обещания ты горазд давать, а вот выполнять… Тебе, между прочим, пить нельзя, маленький еще.

– Но если очень хочется, то можно. – И я, донеся свое тело до софы, расслабил ноги, бухнувшись на подушки. – Витор, кувшин стоит у камина, на столике. Будьте добры…