Хранитель памяти - Ханна Трив

самые грязные ругательства эхом разносились по квартире. Кэндис приподняла бровь, словно в подтверждение своих слов. Я же говорила.

– Бен! – крикнула она. – Зои здесь, и она не хочет слышать твою брань в самом начале ваших отношений. Позволь бедной девушке насладиться романтикой хотя бы еще немного, а?

– Хорошо, хорошо! – прокричал Бен сверху, и Кэндис бросила на Зои понимающий взгляд. Зои постаралась сдержать смех, когда вошла в гостиную и увидела, как Бен, сгорбившись над ноутбуком, долбит по клавиатуре словно одержимый. Повсюду тянулись провода, на паркетном полу валялись обрывки бумаги.

– Что происходит? – Она оглядела хаос вокруг нее.

Бен поднял глаза, и на его лице отразилась скорбь.

– Я не могу наладить Интернет. Осталось несколько минут до видеозвонка, а этот долбаный ноутбук не работает!

– Ты пробовал перезагрузить роутер? – Бен бросил на нее такой испепеляющий взгляд, что Зои вздрогнула, как будто ей влепили пощечину. – Хорошо! Ты ввел диагностический IP-адрес, вошел в свой аккаунт?

Испепеляющий взгляд сменился выражением восхищения.

– На каком языке ты говоришь, женщина?

Зои рассмеялась и потянулась к ноутбуку Бена.

– Я говорю: дай это сюда.

В несколько кликов Зои подключилась к Wi-Fi, диагностировала проблему и перезагрузила Интернет с относительной, как показалось Бену, легкостью.

– Как я мог не знать, что ты – IT-гений? – ахнул он, уставившись на домашнюю страницу поисковика, а затем перевел восторженный взгляд на Зои.

– Некоторые вещи я держу при себе. – Зои плюхнулась на диван. – Ты можешь выразить свою признательность, предложив мне выпить.

Бен присоединился к ней.

– Я могу придумать другой способ выражения признательности.

С этими словами он накинулся на нее с поцелуями, и Зои ответила взаимностью, чувствуя, что жаждет большего, когда Бен резко отпрянул с болезненным выражением на лице.

– Мы должны сделать звонок. – Он слегка запыхался.

Зои лениво улыбнулась.

– Ладно, но я хочу потом продолжить этот разговор.

Она сама себя не узнавала. Никогда в жизни она не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы сказать нечто подобное мужчине, но с Беном все было по-другому. Он вселил в нее веру в собственные силы и ее неотразимость, и с ним Зои могла быть кем угодно. Она склонилась над ним, пока он настраивал ноутбук, испытывая удовлетворение от того, что именно ей удалось решить его проблемы.

– Так сколько же лет этой записке? – спросила Зои, когда Бен расположил экран так, чтобы они оба попали в кадр.

– Всего шесть месяцев. Я записал ее в больнице, где работал тогда, но не застал Айрин, она к тому времени уже вернулась домой.

Зои кивнула. Звучало обнадеживающе.

– Выходит, это наша последняя доставка?

– Ага, если не считать письма, которое я не могу передать мистеру Майерсону. – Бен радостно потер руки. – Сейчас разберемся с этим, и тогда моя совесть чиста. И все благодаря тебе.

Вскоре на экране появилась женщина, с виду ровесница Зои, с длинными светлыми волосами, загорелой кожей и доброй улыбкой.

– Привет, Айрин, – улыбнулся Бен, помахав женщине рукой. – Это моя девушка, Зои.

У Зои не было времени выразить удивление по поводу слова «девушка», потому что заговорила Айрин.

– Привет, Бен. – Айрин помахала ему в ответ. – Очень рада знакомству, Зои. Я слышала, ты родом из этих краев.

– Это да. Какое-то время я жила в Мосмане, а до этого – в местечке недалеко от побережья.

Айрин в восторге захлопала в ладоши.

– Я сейчас живу недалеко от Мэнли.

Зои посмотрела на слишком хорошо знакомую береговую линию позади Айрин. Пусть облака были плотными и серыми, но красота пляжа не менялась независимо от времени года.

– Вау, какой невероятный вид, – с тоской сказала она.

Айрин обернулась и выглянула в окно.

– Я переехала сюда несколько лет назад. Нашла себе маленький домик. Красиво, да?

– Раньше мне там очень нравилось, – восхищенно произнесла Зои.

– Маме тоже. Я была поражена, когда она сказала, что хочет вернуться в Англию. – Айрин потянулась за стаканом воды. – Она переехала в Австралию подростком, но хотела провести свои последние дни в Великобритании. Я не могла этого понять.

– В Англии тоже есть свое очарование. – Взгляд Зои блуждал между лицом Айрин и видом пляжа позади нее. Изображение было настолько реальным, что Зои почти чувствовала резкий запах морского воздуха. – Я сожалею о кончине твоей мамы. Рак молочной железы, верно?

Айрин кивнула.

– Да, он был у нее много лет назад, и она с ним справилась. Но потом этот убийца вернулся. – Зои увидела, как слезы навернулись на глаза Айрин, прежде чем та нацепила фальшивую улыбку. – Так что это за письмо?

– Сразу к делу, а? – рискнул Бен.

– Нет смысла притворяться.

Кивнув, Бен потянулся за конвертом и показал его Айрин, прежде чем аккуратно вскрыть канцелярским ножом. Он вытащил сложенный лист бумаги и начал читать:

Дорогая Айрин. Если ты читаешь это сейчас, значит, меня больше нет, и я бесхребетная дура.

Когда Бен сделал паузу, Айрин и Зои обменялись ухмылками. Мать Айрин, хоть и англичанка, была прямолинейной, как урожденная австралийка.

Я давно хотела сказать тебе это. Но я была чертовой трусихой, поэтому приберегла правду для своего смертного одра. Дело в том, что тот, кого ты считала своим отцом, не твой родной отец. Это будет для тебя потрясением, любимая, но на самом деле твой отец – Дейв Макгроу. Он знает, что я задумала. И считает, что неправильно вот так говорить тебе об этом, но уж как получилось.

Пока Бен читал дальше, Зои пристально смотрела на Айрин. Казалось, женщина достойно переносила новости. Ее лицо оставалось невозмутимым, а дыхание ровным. Зои и сама вручала подобное письмо вскоре после своего прибытия в Англию. Однако сообщение было воспринято не лучшим образом, и парень, намного моложе Айрин, буквально вышвырнул Зои из дома.

– Что ж, и на том спасибо, – вымолвила она, когда Бен закончил читать письмо. – Мой отец был старым ублюдком, мы никогда не ладили.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке, Айрин? – мягко спросил Бен.

Айрин кивнула, и ее светлые волосы разметались по лицу, когда в окно подул морской бриз.

– В глубине души я всегда знала. Отец бросил нас еще маленькими, но поскольку он продолжал оплачивать счета, пока мама растила меня и трех моих братьев, я полагаю, она сочла за лучшее помалкивать. – Айрин покачала головой и улыбнулась. – Значит, старый добрый Дейв – мой отец, да? Ну надо же, никогда бы не подумала.

Зои почувствовала беспокойство.

– С этим парнем, Дейвом, все в порядке, надеюсь?

– Он – чудо. Присматривал за нами после смерти мамы. Полагаю, он ждал, пока