Планета супербарона Кетсинга - Виталий Заяц

До встречи-боестолкновения оставалось метров тридцать, когда разбойники вдруг засуетились, сдвинулись в стороны, оставив свое бревно совершенно незащищенным. Слуга перелез через препятствие, лошадь переступила, не сильно напрягаясь. Вок заметил растерянность на лицах людей, еще минуту назад выглядевших весьма опасными. Может, идущий впереди и дергающийся от каждого шороха человечек – известный в округе мастер всех восточных единоборств сразу? Вон какой у него халат расшитый. Хотя вряд ли, не дрожат мастера от каждого шороха. Опасности вроде и нет больше, так что слава богу. Но почему все-таки их пропустили?

На равнину вышли ближе к вечеру, сразу на дорогу, и тут же наткнулись на пару крестьянских повозок. Так же как те, встреченные в горах, возницы начали жаться в сторону.

– Эй, вы! – крикнул Вок. – Сколько дней пути до переправы? Той, где паром бурей снесло?

Крестьяне бросились кланяться, но кланялись они не сидящему на коне графу, а пришедшему пешком слуге. Вок присмотрелся, разглядел глаза. Смотрели кланявшиеся не в лицо, а на расшитую одежду. Ну да! Как же сразу не догадался! Орнамент во всем своем разноцветье – наверное, что-то типа погон, причем некоторые погоны пугают не званием, а родом войск. Если, конечно, каждого, кто их носит, можно отнести к войскам. Слуга берсерка, а берсерка, по его же собственным словам, положено бояться.

Удалось выяснить, что находятся они на «знакомой» части равнины, и Вок отдал распоряжение поворачивать направо. Слуга не переспрашивал, почему направо, если переправа, которой только что интересовался граф, совсем наоборот, слева. Дернул лошадиную узду и потопал куда сказано.

Опасения как рукой сняло, даже хотелось еще на ком-нибудь проверить «волшебную силу» расписного халата, но встречных больше не попадалось до самого места, где Вок когда-то расстался со своей свитой. Впрочем, не было и квадроцикла, оставалась единственная возможность – добираться своим ходом. Слуга, как и в прошлый раз, был отослан в корчму, самому же графу предстояло двигаться по ущелью пешком. Ну, без квадроцикла так без квадроцикла, в конце концов, в этой поездке организм странствующие монахи не топтали. Кстати, встретились бы – кто бы победил? Монахи или халат? А может, местная планида встречаться этим двум сущностям ни когда не позволяет? Пожалуй, ответ получить трудно, и сам вопрос навсегда останется теоретическим…

Путь вдоль ущелья заставлял раз за разом думать: «Как я вообще ухитрился здесь на квадроцикле кататься?» Камни валялись повсеместно, ближайшая ровная дорога пролегала сотнями метров выше, да и то если считать дорогой маршрут вертолета или воздушного шара. Достигнув цели, Вок сел на камень. А что оставалось делать, если достигнута была конечная точка пути, то есть цель условная. А реальная – космический корабль – тупо отсутствовала. И местом не ошибся – в стене имелась ниша, формой напоминавшая все тот же катер. Сбежал! Осьминог сбежал! И что теперь делать? Возвращаться в город, навсегда прописаться у супербарона, интриговать при дворе? Драться на дуэлях, ухаживать за местными красавицами, зашивать раны суровой ниткой? Единственное, что не было в этом списке совсем ужасным, – пункт пятый, тот, что про девушек.

Злость на головоногих вообще и на осьминога в частности кипела довольно долго. Злость и обида, смешанные с растерянностью – что же теперь делать? Способность логично соображать вернулась минут, наверное, через двадцать. Спрут звал? Звал. Срочно? Срочно. Была, наверное, причина сматывать удочки. И винить можно себя. Точнее, не себя, а фортуну, столкнувшую на дороге с чертовым Коляхн-Банобером. Кстати, отсюда, из мрачного ущелья, он больше не выглядел таким уж безобидным и симпатичным. Вок позлился еще немного, теперь на разбойника-берсерка, и, отдышавшись, перешел к насущному – что же делать дальше? Не сразу, сначала поразмышлял и о том, что дроны на продуваемой ветром крыше горного замка он ловил зря, осьминог ведь смылся с планеты. Вок был уверен – смылся, и именно с планеты. Так что и крылатых вестников к любимому авгуру посылать было некому. Что же делать дальше? Получалось, несолоно хлебавши – а есть, кстати, очень хотелось – топать обратно, потом в корчму и оттуда, при помощи пугливого слуги в пугающем халате, ехать в город к барону. О том, что будет в городе, особенно когда золото кончится, размышлять не хотелось. Во всяком случае, сейчас, тем более до корчмы стоило бы добраться засветло.

Обратный путь проходил так же молча и, как уже можно было ожидать, легко – ни помех, ни препятствий. Даже погода, похоже, побаивалась облаченного в волшебный халат человечка, вела себя скромно, не жарила солнцем и не поливала дождем. Единственное, что беспокоило Вока, – не расскажет ли сопровождающий, кого вез? Маркс наверняка разболтал уже про поединок с берсерком, а тут вдруг является такой вот персонаж в авторитетной одежде и говорит, что доставил берсеркова друга. Как выкручиваться? Оставалось попытаться отделаться от слуги, и побыстрее. Поэтому еще на въезде в город Вок дотянулся до уздечки, дернул к себе.

– Тебе незачем везти меня до дому, улицы узкие, на лошади мне будет неудобно. Отправляйся домой.

Вок сам спрыгнул на землю, и слуга, ни слова не говоря, повел лошадь в обратный путь. Интересно, он так и будет пешком тащиться или, пройдя «расстояние вежливости», все-таки заберется в седло? Да важно ли? Хотелось быстрее добраться до дома, увидеть барона Кетсинга, Редвика. Отдохнуть у огня и лечь спать, постаравшись забыть о сбежавшем осьминоге.

Вок повернулся и, придерживая меч, зашагал по улочкам, с каждым кварталом казавшимся все более знакомыми. Без свиты, ну и что с того? Ошибся осьминог, когда говорил, что графу в одиночку ходить не подобает. Ходил, и на базар, и по городу, никто сзади не бежал, не смеялся и пальцем не показывал. Хотя первое прибытие, конечно, свиты требовало. Выход на сцену, так сказать, представление действующих лиц генераторам городских сплетен.

Из-за угла вывалилась компания молодежи. Дежавю, Саратов? Не совсем, у этих физиономии тупыми не были, да и приключений они искали в своем, аристократическом, так сказать, стиле.

– Вон идет… Ткни его острием… Пусть сначала извинится…

За что извиняться, Вок не знал, да и узнавать не собирался. Увидев, как высокий худой мальчишка тянет меч, достал и свой клинок. Покороче, но в узкой кривой улочке это только преимущество. Улыбнулся напоказ – пусть мальчишка поймет, что бояться должен он сам.

За недавним дружеским обедом тот наверняка не отказывался от алкогольных удовольствий. Мечом начал махать, еще не сблизившись на дистанцию атаки, руку держал слишком расслабленно. Поди самостоятельно оружие выронит, и клинки скрещивать не придется. Вок пошел вперед, фехтовать, изображать поединок, а то другие на помощь небоеспособному товарищу подоспеют. В переулке не развернуться, по одному нападать будут, справиться не сложно, но оно ему надо – калечить эту золотую молодежь?

Неожиданно противник пришел в себя, собрался, сделал уверенный выпад. Вок отступил, четко, как на дорожке, отработал правым голеностопом, контратаковал прямым, не достал, здесь короткий меч оказался минусом. Опять отступил, дождался атаки, нырнул. Мальчишка сам ударил прямым, попытался вдоль стены выйти на боковой удар. Ого, такого Вок не ожидал. Время себя в руки брать, недооценка противника, как говорил… да и черт с ним, кто говорил, не до цитат из спортивной жизни.