Коварный уклонист​ - Харитон Мамбурин

Что-то шевельнулось в пустом разуме, жадно впитывающим слова иного. Понимание, что нужно узнать как можно больше, прежде чем Бог-из-Машины покинет её, удовлетворившись своим «анализом». Шансы, что он вернется, были ничтожны. Нужно было задать вопрос.

— Зачем это тебе? Зачем нужен аватар? Зачем ты убил м… Аврору?

— Я дал задание на убийство Авроры Аддамс, потому что Станислав и Саломея Аддамс подходили по многим критериям — они могли обеспечить, обучить и позаботиться о моем будущем аватаре. Был шанс, что их влияние на тебя исправит мои собственные погрешности изготовления, что вкупе с социализацией, давало высокий шанс на оптимизацию взаимодействия психики и носителя, — равнодушно проговорил бог, а затем встал.

Она следила за ним, сидя и обняв колени. Её копия отвернулась, явно собираясь уйти, но затем, на секунду замешкавшись, вновь повернулась к той, кто считала себя Авророй.

— Я был создан совокупностью разумов, чьи представители тебе известны под самоназванием «драконы», — наконец, сказал он, — Это было много циклов назад, больше, чем помнят существующие особи этого вида. Проект был секретным. Целью моего существования было противостояние с расой, известной как Древние. Меня признали неудачным экспериментом и пытались уничтожить, но я смог сохранить себя, а затем найти этот мир. Теперь я использую аватар для достижения собственных целей, некоторые из которых перекликаются с причиной, почему меня хотели уничтожить. Тебя интересуют эти цели или можно считать вопрос исчерпанным?

— Да. Интересуют.

— Первой является противостояние с расой, известной как «Древние», — тут же продолжил бесстрастный бог, — Боевой потенциал моих агентов значительно меньше, чем возможности субстанции под названием «ихор», он категорически не подходит для успешного противостояния с целой особью. Необходимо использовать метод, выработанный мной ранее и послуживший причиной настойчивому стремлению расы моих создателей от меня избавиться. Наилучшим материалом для создания особи, способной противостоять Древним и их потомкам, является тело дракона. Мне необходим этот материал, а значит, необходим аватар, способный его извлечь. Второй целью, определенной мной значительно позже, является поиск и изучение бывшего агента, претерпевшего ряд метаморфоз, сходных с теми, что я разрабатывал, оперируя с материей драконов. Тебе этот агент известен под именем Магнус Криггс. Он жизнеспособный аналог наиболее эффективного средства, выработанного мной для выполнения задачи высшего приоритета.

— Магнус… Криггс…, - не вдумываясь, прошептала себе под нос Аврора, — Его изменил Механик. Хартил ил-Шаадор.

Она запоминала каждое слово своего собеседника, но не обдумывала. Потом, когда он уйдет, у неё будет время. Очень много времени на раздумья. Пока это всё не важно, нужно лишь слушать и запоминать.

— Корректно. Но детали операции мне неизвестны. Было ошибкой уничтожать его мозг. Начальные погрешности контроля аватара. Упущенная возможность. Ищу его записи. На этом всё. Я удаляюсь. Оставляю тебе проекцию на изучение.

Бог исчез, а она продолжила сидеть, обняв колени. У нее не было больше вопросов, просто бездна времени на спокойные размышления и на сны, которых она не вспомнит. Аврора Аддамс стала безучастной узницей своего сознания, во тьме, где была лишь она да светящийся расколотый кубик, чьи осколки так и будут неподвижно висеть друг возле друга. Через некоторое время один из этих осколков, самый маленький и незначительный, чуть-чуть сдвинется, буквально на волосок. В то же время, глаза девушки, неотрывно смотрящей на куб, чуть-чуть сощурятся. В них появится новое выражение.

Если вчера всё было очень хорошо, то с утра, как и полагается, всё стало очень плохо. Настолько, что я проклял себя за лень держать возле кровати клетку с какой-нибудь живой зверюшкой.

Предпосылок для пьянки было много. Несколько недель напряженного ежедневного сопровождения Басха. Контроль тех, с кем он вёл переговоры. Четыре похищения, восемь убийств, четыре вылазки в труднодоступные даже для меня места за пакетами с компроматом. Полтора десятка раз я пробирался по ночам в дома к аристократам, оставляя в них запечатанные письма очень интересного, хоть и ультимативного содержания. И это было далеко не все…

У Басха не было времени. Спустя пару дней после того, как мы уболтали криминальных боссов столицы сотрудничать, до Крюгера дошли весточки, что наши контакты в Крейвенхольме перетряхиваются агентами короля. Из местных выжимали сведения не менее серьезно, чем в тот раз, когда город заполонили придурковатые голодные клоны. Теперь его рожа, как и личико Стеллы, были развешены по всему Эсхату, как столице, так и стране. Благо что хоть на розыскных листах полугоблинша значилась жгучей брюнеткой.

Местные, знающие Третьего в лицо, сдавать Басха властям не собирались. Во-первых, таких знающих было немного, во-вторых, демонстрация ошейников и ключ-камней произвела куда большее впечатление, чем сам революционер надеялся, а в-третьих, присутствовал скромный я, чья репутация уже сгустилась до угольно-черных оттенков и воняла кровью.

Мы славно потрудились. Слишком мало времени прошло с тех пор, как простолюдинам (наиболее влиятельным из них!) было отказано в членстве Высшего Парламента, в обществе еще кипело немалое недовольство. Крюгер умело разогрел его, нашёл нужные слова, дал желанные обещания, распространил слухи о Эскиольде… и вот, началось формирование новых ячеек.

А затем наступило вчера, принеся мне вместе с первыми лучами солнца долгожданное сообщение:

Широченную улыбку на моем лице тогда сильно сбило следующее сообщение, повествующее о ошибке при поиске нового класса, который мне можно было бы присвоить. Два часа я провёл на нервах, периодически дёргаясь, когда Система, слепленная на основе двух несовместимостей, никак не могла понять моей специализации, выдавая ошибки одну за другой. Мысль о том, что сейчас она сдастся и я расплывусь лужей дурно пахнущего мяса, была слишком уж неприятна. Однако, всё решилось иначе.

Несмотря на то, что сообщения вылетели одно за другим, пересраться я успел самым божественным образом. Уж больно низковат был карьерный потолок из кучки фарша в разумную, но терзаемую вечным голодом тварь. Да уж, если б мог — поседел бы тогда полностью.

Немудрено, что потом я на радостях уболтал Михаила Басха нажраться в сопли. Он, совсем не отличаясь выносливостью Должника, был задолбан всей этой своей круговертью едва ли не до полусмерти, держась на конских дозах местного кофе и периодически принимая стимуляторы. Запершись на одной из конспиративных квартир, мы сообразили на троих, гуманно ограничивая дозу Волди кошачьими порциями, но всё равно упились вхлам…