Как ни крути - помрешь - Ким Харрисон

– Я тебя отвезу домой, если хочешь, – предложил он.

Покачав головой, я завязала потуже пояс плаща, снова ощутивзапах кожи.

– Ну нет. Я хочу посмотреть, как ты заплатишь за ужинво время прогулки на катере по замерзшей реке своими шестьюдесятью баксами.

– А это не ужин. Так… развлечение. – Он потянулсяартистично откинуть волосы назад и остановился посреди жеста.

В голове у меня просветлело.

– Это лодка-казино, – догадалась я. – Так нечестно! Онивсе принадлежат Пискари, тебе ни цента не придется платить.

– Этот катер не принадлежит Пискари.

Кистен вышел из машины и подошел к моей дверце. Элегантный всвоем пальто, он открыл мне дверь и подождал, пока я выйду.

– А, – сказала я, в голове еще посветлело. – Проверяемконкурентов?

– Что-то в этом роде. – Он наклонился ко мне. –Выходишь? Или уезжаем?

Ну, если он не собирался получать пиво бесплатно, то нашдоговор оставался в силе. А я никогда не бывала в казино. Может, будетинтересно. Я взяла его руку и вышла из машины.

Он быстро провел меня к огороженному перилами трапу. Человекв парке и перчатках ждал у трапа внизу; пока Кистен с ним говорил, я глянула наватерлинию катера. От вмерзания в лед судно предохраняли ряды надутых резиновыхпузырей. Наверное, это дороже, чем просто вытащить его на зиму на берег, ногородское законодательство разрешало азартные игры только на реке. Атак, хотьсудно и причалено, оно все равно на воде.

Поговорив о чем-то по рации, тип у входа разрешил нампройти. Кистен обнял меня за талию и чуть подтолкнул вперед.

– Спасибо за плащ, – сказала я, простучав каблуками потрапу и оказавшись в крытом проходе. Нападавший днем снег намерз на перилах, ия сбивала его по пути – он шлепался вниз и оставался неясными пятнами на воде.

– Не за что, – ответил он и показал на застекленнуюдверь: на стекле переплетались две заглавные буквы «С».

Кистен открыл дверь, и я вздрогнула, переступая порог – меняпронзило импульсом лей-линейной силы. Наверное, это были охранные чары казино.По мне побежали мурашки и воздух словно сделался маслянистым.

Еще один громила, на этот раз в смокинге, ждал нас у двери –колдун, судя по знакомому запаху красного дерева. Он примял у нас пальто.Кистен расписался в гостевой книге, отметив меня как «гостя». От досады янаписала свое имя с длиннющим затейливым росчерком, заняв сразу три строчки. Отручки у меня закололо пальцы, и я внимательно вгляделась в металлическийцилиндрик, прежде чем вернуть его на место. Все мои инстинкты завопили, и покаКистен тратил чуть не все отпущенные на свидание средства на одну-единственнуюфишку, я аккуратно перечеркнула обе наши подписи, чтобы никто не воспользовалсяими как фокусирующими объектами для лей-линейной магии.

– Ты это зачем?… – спросил Кистен, беря меня под руку.

– Так лучше. – Я улыбнулась колдуну в смокинге, скаменным лицом взявшему гостевую книгу.

Существуют и не такие грубые способы предотвратить кражуобъектов для фокусировки, но я ими не владела. А что я только что оскорбилахозяев, мне было плевать. Возвращаться я сюда буду, что ли?

Кистен держал меня под руку, так что мне оставалось толькокивать, если кому-то захочется оторваться от игры и взглянуть на меня. Я быларада, что Кист так меня одел – я бы выглядела потаскушкой, приди я сюда в томплатье и сапогах. Дубовые и тиковые панели дышали солидностью, ноги даже сквозьботинки чувствовали роскошь зеленого ковра. Немногочисленные окна задрапированытемно-вишневой и черной тканью, шторы отдернуты в стороны, чтобы виднелись огниЦинциннати. Воздух согрет дыханием разгоряченных людей. Пульс у меня забилсячаще от стука фишек и взрывов шума.

Низкий потолок мог бы вызвать клаустрофобию, но не вызывал.Я разглядела два стола для блек-джека, один для игры в крепе, рулетку и целуюармию «одноруких бандитов». В углу поместился небольшой бар. Штат почти весьсостоял из колдунов или ворлоков, если мой нюх не ошибался. Мне сталоинтересно, где у них стол для покера. Наверху, может? Больше я ни в одну игруиграть не умела. Ну, в блек-джек еще, конечно, но это уж для совсем трусливых.– Блек-джек? – предложил Кистен, аккуратно направляя меня к столу.

– Разумеется, – улыбаясь, сказала я.

– Что-нибудь выпить?

Я посмотрела по сторонам. Почти у всех коктейли, только уодного пиво. Он пил его прямо из бутылки, портя весь вид – зачем тогда смокинг?

– «Мертвецкий айсберг»? – спросила я, пока Кистенподвигал мне табурет. – С двойной порцией мороженого.

Поджидающая официантка – пожилая колдунья – кивнула,получила заказ от Кистена и исчезла.

– Кистен? – Я глянула вверх, на огромный диск серогометалла, вмонтированный в потолок. От него лучами разбегались блестящие металлическиеленты, доходя до стен. Выглядело просто украшением, но я готова была поспорить,что металл проходил и за деревянными панелями, и даже под полом. – Что это,Кистен? – прошептала я, толкая его под локоть.

Он посмотрел на диск.

– Охранная система, видимо. – Он встретился взглядом сомной и улыбнулся. – Веснушки, – сказал он. – Даже без твоих чар, ты здесь всеравно самая красивая женщина.

Я покраснела от комплимента, уверенная теперь, что громадныйдиск – не просто украшение интерьера, но когда Кистен отвернулся к крупье,нервно взглянула в огромное зеркало у лестницы и несколько поникла, увидев себяв своем изысканном наряде – но с веснушками и закурчавившимися волосами. Чарыне действовали на всем катере, надо полагать – по крайней мере земная магия, использовавшаяамулеты, – но я подозревала, что этот огромный лиловый диск как-то давил имагию лей-линий.

Уже то, что катер стоял на воде, давало некоторую защиту отмошенничества при помощи лей-линий, потому что с воды дотянуться до линиинельзя, если не использовать фамилиара. И по всему видать, охранная системаглушила уже активированные линейные чары и замечала, если кто-то прикасался клей-линии через фамилиара, чтобы создать новые. У меня в давно утраченныхслужебных наручниках было встроено что-то подобное.

Пока Кистен любезничал с крупье над нашей несчастнойпятидесятидолларовой фишкой, я разглядывала публику. Десятка три, все хорошоодеты и, как правило, старше меня и Кистена. Я нахмурилась, отметив, что Кистенздесь единственный вампир: колдуны, оборотни, несколько заспанных нормалов спокрасневшими глазами, но не вампиры.

Мне это показалось очень странно, так что за пару раундов, вкоторых Кистен удвоил деньги, я рассредоточила зрение, чтобы глянуть вокругмысленным взором. Второе зрение я использовать не люблю, особенно ночью, когдавидны перекрывающие слои безвременья, но лучше я вытерплю тяжелый случайдезориентации, чем не буду знать, что происходит. На миг я задумалась, узнаетли Алгалиарепт, что я делаю, но решила, что не узнает – пока я не прикоснусь клинии. А этого я делать не буду.