Как ни крути - помрешь - Ким Харрисон

– Можно подумать, Айви бы не узнала, – буркнул он. – Япредпочитаю сам ей рассказать. И я за тебя боялся, – добавил он, предупредивмою следующую вспышку.

– Он тебя укусил?! – повторила вопрос Айви, отвлекаяменя от последней Кистеновой фразы. – Укусил?

– Нет, – сказала я в телефон, ощупывая шею. Хотя незнаю почему. Я так по-идиотски себя вела!

– Возвращайся домой, – приказала она, и моя злостьперешла в возмущение. – Если тебя укусили, я пойму. По запаху пойму.

Я фыркнула от отвращения.

– Еще не хватало, чтобы ты меня обнюхивала! Здесь всевели себя очень прилично. И все было классно, кроме пяти дурацких минут.

Я сердито глянула на Кистена, сообразив, почему он дал мнепоговорить с Айви. Сволочной манипулятор ухмыльнулся. Как я могу на негозлиться, когда мне же приходится его защищать?

– Ты за пять минут отключилась?! – с ужасом спросилаАйви.

– Да, – сухо сказала я. – Может, стоит и тебепопробовать. Посиди у Пискари и пропитайся феромонами. Впрочем, тебя могут непустить. Ты им всем кайф поломаешь.

У нее дыхание пресеклось, и мне тут же захотелось забратьслова обратно. Черт.

– Айви… Прости, – быстро добавила я. – Нельзя былотакое говорить.

– Дай трубку Кистену, пожалуйста, – тихо сказала она. Яоблизала губы, чувствуя себя сволочью.

– Конечно.

Похолодевшими пальцами я отдала ему трубку. На секунду егонепроницаемые глаза встретились с моими. Он немного послушал, пробормоталчто-то непонятное и нажал отбой, потом исунул серебристую трубку в карманпальто, а я смотрела на него п пыталась угадать его настроение.

– Приход от крови? – переспросила я, решив точновыяснить, что случилось. – Ты не расскажешь мне, что же это такое?

Он передвинул руки на руле и сел поудобней. Мелькающиефонари бросали на его лицо странные тени.

– Дело в мягком релаксанте, – сказал он. – Вампиры еговыделяют, когда сыты и довольны. Что-то вроде последействия. Когда «ПиццаПискари» перешла на исключительно вампирскую клиентуру, кто-то из недавноумерших поймал кайф в зале, и вот так это обнаружилось. Всем это жуткопонравилось, так что мы убрали столы с верхнего этажа, поставили цветомузыку ипосадили диджея. Танцклуб организовали. После этого кайф стали ловить все.

Он сделал паузу, резко поворачивая на громадную стоянку нанабережной. Вокруг нее сугробы были навалены футов шесть высотой.

– Это естественный наркотик, – продолжил он, снижаяскорость и подруливая к группке машин, припаркованных у причала напротив яркоосвещенного катера. – И легальный к тому же. Всем понравилось, и теперь клиентысами следят за порядком, выкидывают всех, кто заходит в поисках быстрой крови,и защищают тех, кому плохо и нужна разрядка – вот как тебе. И это правдапомогает. Спроси у этого своего фэвэбэшного капитана.

Насильственных преступлений, совершаемых молодыми одинокимивампирами, стало заметно меньше.

– Ты серьезно? – спросила я. Неформальная вампирскаягруппа поддержки. Наверное, Айви стоит туда походить… нет, она всем всеиспортит.

– Ты бы не так быстро среагировала, если бы тебе ненастолько это было нужно, – сказал он, паркуясь с краю.

– А, так это я во всем виновата, – холодно заметила я.

– Не надо, – резко ответил он, рывком ставя машину наручной тормоз. – Один раз ты на меня уже наорала, а я выслушал. Не взваливайвину на меня. Чем больше тебе нужно расслабиться, тем сильнее воздействие, воти все. Вот почему никто не станет хуже о тебе думать. Может, будут думать немноголучше.

Получив отпор, я состроила виноватую гримасу:

– Прости.

Мне скорее нравилось, что он не поддается на мою злость –слишком умен, чтобы поддаваться. Так мне интересней становилось. Он понемногурасслабился, выключил печку и музыку.

– У тебя душевная рана, – сказал он, вынимая диск сгригорианскими песнопениями и убирая его на место. – Это все Ник. Я тебя такойвижу с тех пор, как ты протянула через него энергию, и он напугался. А всем тамжутко польстило, что ты дала себе волю. – Он улыбнулся с отстраненным видом. –Им понравилось, что страшная злая ведьма, расправившаяся с Пискари, так намдоверяет. Нам не часто доверяют, Рэйчел. Живые вампиры ценят доверие почти каккровь. Вот почему Айви готова любого убить, кто поставит под угрозу вашу дружбу.

Я ничего не сказала, уставившись ему в глаза. До менянаконец начало доходить.

– Ты не понимала, да? – спросил он, и я покачалаголовой, чувствуя неловкость от погружения в наши с Айви загадочные отношения.

В машине становилось холодно, я вздрогнула.

– Показать свою уязвимость – тоже скорее поднимет твоюрепутацию, – добавил он. – То, что ты не побоялась при них заснуть.

Я посмотрела на мигающий праздничными огнями катер.

– У меня не было выбора.

Кистен поправил воротник своего кожаного плаща у меня наплечах.

– Был.

Он убрал руки, и я с трудом улыбнулась. Он меня не убедил,но я хотя бы не чувствовала себя такой дурой. Я перебрала все в памяти, своемедленное соскальзывание от удовольствия в сон и реакцию окружающих. Никто надомной не смеялся. Меня убаюкивали, обо мне заботились. Понимали. И никто даже неподумал насчет укусить. Не знала, что вампиры могут так себя вести.

– Так, значит, кордебалет возглавляем, Кистен? – Губы уменя сами сложились в хитрую ухмылку.

Он нервно хихикнул и опустил голову.

– Э-э… Ты не могла бы об этом никому не говорить? –спросил он. У него кончики ушей загорелись. – Что у Пискари происходит, там иостается. Неписаное правило.

Я, как дура, потянулась и провела пальцем по изгибу егопокрасневшего уха. Он просиял, перехватил мою руку и поцеловал пальцы.

– Разве что ты хочешь, чтобы тебя туда не пускали, –добавил он.

Я вздрогнула, кожей ощутив его дыхание, и отдернула руку.Испытующий взгляд дошел до самой моей сердцевины, и в груди комком залеглопредвкушение.

– Ты классно смотрелся, – сказала я, не думая, делаю яглупость или нет. – У вас там караоке бывает?

– М-мм, – мурлыкнул он, съезжая на сиденье иприваливаясь спиной к дверце в развязной позе малолетнего бандита. – Караоке –это идея. По вторникам у нас завал. Никогда не бывает достаточно народу дляхорошего кайфа. Может, это как раз то, что нужно.

Я повернулась в сторону катера, скрывая улыбку. В головемелькнула картинка Айви, поющей в микрофон «Около полуночи»[5].Кистен поглядел туда же. Это был перестроенный речной катер, с двумя палубами,почти везде закрытыми.