Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

Разве что…

«Вы сказали, что видели мои кошмары, – тихонько передала она. – А что именно?»

«Такое при посторонних лучше не обсуждать».

А это уже кое о чём говорило.

И он прав. Момент действительно неподходящий.

Но тут опять невольно вспомнились распахнутые в ужасе зелёные глаза.

Глаза Эми.

От одного лишь имени её бросило в дрожь. Но настоящий мороз по коже пробрал от того, что больше ничего связанного с этим воспоминанием не было.

Софи знала, что означает эта пустота.

Она годами просила «Чёрного лебедя» объяснить, почему однажды в девять лет очнулась в больнице, совершенно не помня, как туда попала, и не представляя из-за чего, не считая диагностированной тяжёлой реакции на какой-то неизвестный аллерген. А после того, как узнала о своей аллергии на лимбиум, эльфийское вещество, к которому не могла иметь доступа, пока жила среди людей, загадок в этом деле только прибавилось. К тому же подобный провал в памяти обнаружился и у её сестры, так что некое событие в прошлом повлияло на них обеих.

А благодаря оговорке магната Лето стало ясно, что в тот день ей пытались восстановить способности с помощью лимбиума.

Но дальше была пустота, ухватить воспоминание так и не удалось… кроме того момента.

Того, что чудовище извлекло из самых дальних, самых тёмных закоулков разума. И в этом мимолётном обрывке воспоминания сестра смотрела на неё в таком ужасе, как на чудовище.

И кричала: «Софи, прошу тебя… Хватит!»

– Это тоже не из-за меня, – во всеуслышание заявила леди Зилла, когда Софи ахнула от нового приступа острой боли в голове.

– Откуда вы знаете? – спросила Эдалин, осторожно массируя шею Софи, от чего стало чуть легче. – Кроме вас, никто ничего не делал.

– Подозреваю, что это не так, – ответила леди Зилла, покосившись на магната Лето с таким видом, что Софи впору было бы задуматься, что та знает о его способностях, не будь у неё ощущения, будто в мозги вгрызается горгодон.

Странные глаза леди Зиллы потемнели, она склонила голову, изучая Софи.

– О чём вы сейчас подумали?

– Как горгодон жуёт мои мозги, – сказала Софи.

Она знала, что леди Зилла ожидала не такого ответа. Но у неё дико болели голова и рука, а все уставились на неё, словно на хрупкую вазу с огромной трещиной посередине… так и поверить недолго, что они правы.

От этого небольшого каприза почему-то стало легче.

Интересно, может, поэтому Киф такой вредный?

– Ладно, – устало вздохнула леди Зилла. – А перед тем как разыгралась мигрень?

– Ну какая разница? – заупрямилась Софи.

– Кажется, я начинаю понимать, в чём дело. Но раз вы не желаете помочь…

Софи вздохнула.

– Да всё о том же… кошмаре.

– Том самом, что привиделся, когда Тэм пытался успокоить эхо? – уточнила леди Зилла.

Софи кивнула… сколько она ни старалась от него отгородиться, в ушах всё звучал крик Эми, с каждым словом нанося свежую рану.

– Я так и подозревала, – пробормотала леди Зилла. – Из-за эха образовался мост между страхом и болью.

– И что это значит, я сама должна догадаться? – съязвила Софи.

– Я на это рассчитывала… Хотя, пожалуй, слишком туманно выразилась. И аналогию выбрала не самую удачную. Но пока обойдёмся и этой.

Она развернулась и неторопливо зашагала по здравпункту в белом развевающемся плаще.

– Вы ведь испугались, когда на вас напали? Любой бы из нас испугался. И страхом подпитали теневой поток, который, исполняя полученный приказ, причинил невыносимую боль. В результате для эха страх и боль слились воедино. И когда вы испытываете страх, например от кошмара, эхо откликается болью везде, куда успело дотянуться. Только это не обычная боль, а отголосок полученных травм. – Она обратилась к Элвину: – Вот почему вы её не видите. Её причина кроется во тьме. Наверное, вы заметили, что места, в которых гнездится эхо, кажутся темнее.

– Туманней, – согласился Элвин, накладывая свежий компресс на лоб Софи. – Но вы же вроде сказали, что боли фантомные?

– Я ошибалась. Если бы у неё осталось просто эхо, так бы и получилось. Но теневой поток может вызвать определённые изменения. В данном случае такие, которые усиливают эхо… настолько, что оно становится способно превратить страх в настоящую физическую боль. Может, другая метафора понятнее: не мост, а хулиган, знающий её слабое место.

– Прямо чудовище какое-то, – заметил магнат Лето, многозначительно взглянув на Софи. – Но вопрос остаётся открытым. Как его приручить?

Леди Зилла покачала головой.

– Пока никак. Я ничем не могу помочь. Тэму не удалось его усмирить.

– Даже и пытаться больше не стану, – отозвался Тэм из тёмного угла.

– И не стоит, – согласилась леди Зилла. – Пока не справитесь со своим страхом. Эхо не покорится какому-то тихоне, усомнившемуся в самом себе. Только уверенному. Непреклонному. Тому, кто уже повелевал теневым потоком.

– Да не повелевал я им!

– Ну как же! Вы проявили такую решимость и находчивость, которых ему никогда не видать, и в результате он покорился вашей воле. На следующем занятии постарайтесь вспомнить, как вам это удалось… и даже не надейтесь, что я отступлюсь. Между прочим, сила этого эха даёт понять, насколько незаменимым может однажды оказаться этот дар. Тэм, у вас выдающиеся задатки, но вы никогда ничего не добьётесь, если не сумеете их развить.

Тэм отвёл взгляд.

Лин подошла к нему и что-то прошептала на ухо.

– Ладно, – нарушила тишину Эдалин. – Так… что же с ним делать?

– Дождаться, пока оно ослабнет, – ответила леди Зилла. – Другого выхода нет.

У Софи ёкнуло сердце, Эдалин тоже поникла:

– А до тех пор любой кошмар будет отзываться болью и затягивать выздоровление?

– Вряд ли каждый кошмар, – тихо ответила леди Зилла. – Но вы правы, ей придётся поберечься. Отгонять всякие дурные мысли, а перед сном принимать успокоительное, у Элвина наверняка богатый их выбор.

Ну вот, приехали.

В принципе, ничего страшного. В последние годы Софи иногда приходилось принимать снотворное.

Только… это казалось очередной победой Незримых.

Всё равно что кто-то из них пробрался бы сюда и зажал ей нос тряпкой, пропитанной снотворным.

– Можно попробовать сомналин, – предложил Элвин. – Тебе он помог после Обливимира.

– Можно, – пробормотала Софи.

Хотя очень сомневалась, что светящиеся глазные капли помогут отпугнуть чудовище из её кошмара.