Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

Собственно, самих Ворот не было. Сорванные с петель,искореженные до неузнаваемости обломки валялись на земле. Каменное крошевопокрывало все вокруг. Вместо арки зиял огромный пролом, привратные башни былиразбиты вдребезги. Если бы даже Великое Море обрушило на Ворота ярость своихвалов, это бы не причинило больших разрушений. Вся равнина впереди была залитаводой. Над ней клубился пар. Кое-где вода кипела, в водоворотах крутилисьобломки балок, бочки, части каких-то сложных механизмов. Там и сям торчали сломанныеили согнутые столбы. Цепи были оборваны. Только Ортханк, высокий и темный,нетронутым вздымался над этим хаосом разрушений. У его подножия плескалисьволны.

Всадники в полном оцепенении созерцали разгром, царящий вовладениях Сарумана. Ясно было, что над его властью возобладала какая-то другая,более мощная сила, но какая и как - этого нельзя было представить. Врастерянности они перевели взгляд на развалины Ворот и у самой стены обнаружилидве маленькие фигурки. В серых плащах, почти незаметные между камней, онивальяжно развалились в тени стен в окружении блюд, бутылок и чаш. Похоже было,что они только что плотно отобедали и теперь вкушают заслуженный отдых. Одна изфигурок казалась спящей, другая, закинув руки за голову, выпускала изо рта маленькиеколечки голубоватого дыма.

Теоден, Йомер и всадники в немом изумлении наблюдали заневедомыми существами. Посреди развалин могучей крепости зрелище былофантастичным. Король привстал на стременах, в это время маленький курильщикзаметил их и живо вскочил на ноги. На первый взгляд это был юноша невысокогороста с вьющейся густой каштановой шевелюрой. Теперь, когда он стоял, король ивсадники обратили внимание на его плащ: в таких же плащах неуловимо меняющегосяцвета прибыли в Эдорас спутники Гэндальфа.

Между тем незнакомец учтиво поклонился королю, приложив рукук груди. Ни на Гэндальфа, ни на его друзей он подчеркнуто не обращал никакоговнимания.

– Добро пожаловать в Изенгард, повелитель, - приятнымголосом произнес он. - Мы охраняем Ворота. Меня зовут Мериадок Брендискок, амой товарищ (прошу прощения, он очень устал) - Перегрин Тук. Мы с Севера. Ксожалению, многомудрый Саруман с неким Гримой Червословом заняты неотложнымиделами в Ортханке и не могут покинуть его, а то бы они, конечно, не преминулисами приветствовать столь почетных гостей.

– А как же! - рассмеялся Гэндальф. - Уж не Саруман липоручил тебе встречать за него гостей?

– Нет, сударь, он был очень занят, - серьезно отвечал Мерри.- В настоящее время Изенгардом управляет Фангорн. Его поручение мы и выполняем.Он дал нам точные инструкции: встретить короля Рохана и приветствовать егоподобающим образом. Я сделал все, что мог.

– А я, а Леголас?! - взорвался Гимли. - Мошенники вы, лентяишерстолапые! Мы носимся сломя голову по полям и лесам, сражаемся и скачем, лишьбы выручить вас из беды, а вы тут пируете себе! А табак?! Где вы взяли табак?Молот и клещи! Я сейчас лопну либо от злости, либо от радости, я сам не знаю,чего во мне больше!

– Ты сказал и за меня, друг Гимли, - усмехнулся Леголас. -Посмотри-ка, у них здесь и вино есть. Где они его нашли?

В этом месте Пиппин приоткрыл один глаз и проворчал:

– Мы много чего нашли. А вот вам бы еще поискать ясностимышления. Любому зрячему видно, что мы находимся на поле брани среди военныхтрофеев и, как подобает победителям, заслуженно пользуемся кое-какими из них.

– Заслуженно? - недоверчиво переспросил Гимли. - Не веритсячто-то.

Всадники, слушая эту перепалку, хохотали до слез.

– Так, - промолвил Теоден. - Я полагаю, твоя пропажанашлась, Гэндальф? Воистину удивительный сегодня день. С тех пор как я покинулЗолотой Дворец, мне повстречалось уже несколько легенд, а теперь вот еще одна…Ведь это полурослики? У нас их когда-то называли холбитлане…

– Хоббиты, с вашего позволения, правитель, -поклонилсяподнявшийся на ноги Пиппин.

– Хоббиты? - переспросил Теоден. - Язык ваш странноизменился, впрочем, это название ничуть не хуже. Я вижу, наши старые преданияне очень то точно описывали вас.

Мерри и Пиппин разом поклонились.

– Вы очень добры, повелитель, - с достоинством произнесПиппин. - Но вот уж чудо так чудо! Мне пришлось побывать во многих землях, но явпервые встречаю народ, сохранивший о хоббитах предания.

– Ну, это-то неудивительно, - с улыбкой отвечал Теоден. -Когда-то мой народ пришел с севера. Правда, я неточно выразился. У нас нетпреданий о хоббитах. Нам известно лишь, что в древности далеко-далеко отсюда,за горами и реками жил маленький народец, обитавший в норах. Но сказаний об ихподвигах нет. Говорят, это потому, что дела их невелики, людей они избегают имогут пропадать из виду прямо на глазах, да еще щебетать, как птицы. Но теперья вижу, характеристику эту надо бы дополнить.

– Воистину так, государь, - согласился Мерри.

– Вот, например, - Теоден заинтересованно наклонился сседла, - я никогда не слышал об их способности выпускать дым изо рта. Можетбыть, хоббиты ведут свой род от драконов?

– Вот уж нет! - фыркнул Мерри. - Искусством курения мывладеем не так уж давно. Тобольд Дудкинс из Долгой Долины вырастил первыйнастоящий табак году эдак в 1070-м по нашему счету. Вот где старый Тоби взялрассаду…

– Ты не знаешь, что тебе грозит, правитель, - прервалхоббита Гэндальф, пряча улыбку в бороду. - Хоббиты могут запросто, сидя наразвалинах завоеванных ими крепостей, рассуждать о маленьких свершениях своихпредков до двенадцатого колена включительно, было бы кому слушать. Об историикурения мы поговорим в другой раз… Где Фангорн, Мерри?

– Поищи его с северной стороны, - с едва заметнымнеудовольствием от того, что его прервали, посоветовал Мерри. - Он пошел попитьчистой воды. Другие энты все еще работают, вон там, - Мерри махнул рукой всторону дымного озера, и все услышали дальний треск и грохот. Ветер донесоттуда торжествующее хуум-хом.

– А Ортханк остался без охраны? - быстро спросил Гэндальф.

– Там кругом вода, - беспечно отмахнулся Мерри. - Да ты небеспокойся, Скородум и другие присматривают за ним. Видишь столбы на равнине?Так вот, не все они поставлены Саруманом.

– Да, - подтвердил Леголас, - я вижу. Там стоит высокий энт.Он действительно похож на придорожный столб.

– Ладно. Уже полдень. - Гэндальф взглянул на небо. - Мыпоследний раз ели перед рассветом… Но мне надо повидать Фангорна. Он ничего невелел передать? - обратился маг к хоббитам. - Или тарелки и бутылки отшибли вампамять?