Афина. Голос войны - Анни Романова

- Афина, запиши сообщение для всех. Приду сегодня к полуночи, туда же придет Тэйратон. Обязательно приготовьте мне как можно больше съестных долгопортящихся припасов, особенно мясо. И ужин.

«Афина отправила сообщение».

Настроение Ники моментально улучшилось, и даже почти несоленая каша перестала казаться настолько гадкой на вкус. Перекусив, она вернулась на рабочее место и спокойно ожидала Морену, шаркающей походкой вышедшей из дома.

- Почему ты сгорбилась и шаркаешь сейчас? - выпалила Ника, не подумав. - В смысле, ты так красиво себя подавала как доула, а сейчас...

- Доуле положено быть царственной. Нищенке положено быть несчастной и сгорбленной, - резко ответила Морена.

- Извини, если грубо, - подумав, сказала Ника. - Нам еще нужна будет золотошвейка. Есть такие?

- Мать Гебы раньше была, - равнодушно кивнула Морена.

- Я ее видела?

- Нет. Она сидит со своим умирающим ребенком. Скоро снова похороны, будет повод выпрямить спину.

«Афина сообщает: кажется, комментарий пользовательницы Ники задел чувства Морены. Афина слышит иронию».

Ника тяжело вздохнула.

- Ты красивая, поэтому я удивляюсь, почему ты не всегда ходишь.. красиво. Я плоха со словами.

- Это я уже заметила, - фыркнула Морена, но Ника увидела, что ее плечи расслабились. Похоже, извинения она все же приняла.

- Как зовут золотошвейку и где она живет? - уточнила Ника, решив сменить тему.

- Я покажу тебе дом, как закончим работу, - Морена замолчала, полностью погрузившись в рутинную деятельность.

Другие женщины тоже о чем-то тихо переговаривались, рассевшись в группы по двое-трое. Ника от скуки напрягала слух, силясь разобрать слова.

- .. Борей умер. Что дальше?

- ..Фархет.. не думаю, что стоило соглашаться... Мало ли. Ника уже принесла много денег.

- Только один раз. Так приносила бы постоянно.

- Да ну, этих аристократов. Сама понимаешь, если что — трупы спрятать, и не было нас тут никогда.

- Ну не станут же целую толпу-то убивать.

- А кто им запретит?

Ника присмотрелась к говорившим. Слова долетали неразборчиво, и она была не уверена, что правильно расслышала диалог, но разумную товарку решила запомнить на всякий случай.

- Морена, - шепнула она. - Как зовут ту светловолосую женщину?

- Талия, - мельком глянув в ее сторону, ответила Морена. - Сама заприметила? Я ее хотела рекомендовать.

Ника кивнула.

- Подслушала их разговор, - призналась она. - Вроде дельные вещи говорит.

- У нее давно нет иллюзий о том, как работает этот мир, - равнодушно сказала Морена. - И голова ясная.

- Сегодня после работы? - уточнила Ника, прикидывая планы на сегодняшний день. - Надеюсь, не задержимся.

- Торопишься куда? - кинув на нее внимательный взгляд, спросила Морена, прищурившись.

- Тороплюсь, - моментально натянув каменное выражение лица, кивнула Ника.

- Но на вопросы не ответишь.

- Нет.

Морена усмехнулась и вернулась к работе, оставив расспросы. «Меньше знаешь — меньше расскажешь под пытками», - цинично подумала она. - «А девочка не так уж и наивна». Ника понимала, что любые детали, рассказанные не тому человеку и не в том месте, могут быть фатальными, особенно с ее уровнем чтения и понимания людей, поэтому решила, что все инструкции оставит более подкованной в этом Кассандре. Та найдет нужные слова.

Пальцы болели, но уже не так сильно, как вчера. Местами уже образовались мозоли, организм за рекордно короткий срок позабыл, что такое полноценное питание, и даже голод особо не терзал Нику — только изредка она внезапно вспоминала вкус походной похлебки, свежезажаренного оленя или запеченной в золе рыбы, и рот моментально наполнялся слюной.

«Сосредоточься на работе», - подумала она, возвращаясь в невзрачную реальность. Солнце постепенно клонилось к закату, разговоры затихали, едва начавшись, и общее настроение группы было подавленным.

- Пойду, разомну ноги, - оповестила ее Морена, с кряхтением поднимаясь. - И заодно позову тех, кого считаю полезным.

Ника кивнула, разминая шею руками.

- Я не дам никакой информации, - предупредила она. - Только сообщу о предложении и о том, что нужно молчать.

Морена равнодушно пожала плечами.

- Не моего ума дела, светлая госпожа, - она едва обозначила издевательский поклон и удалилась.

«И чего такого я сказала», - напряженно подумала Ника, вздыхая и с тревогой ожидая вечера. Слишком много весьма важных встреч должно было случиться.

- Еще ж и Рами, - вслух простонала она. - Я обещала...

Глава 15

Ника принялась вспоминать детали диалога, силясь вспомнить — они договорились о времени и месте? По всему выходило, что нет. Вспомнив невероятно жизнерадостного Рами с походкой закаленного в боях воина и приличными характеристиками в Афине, которого даже склочный хозяин таверны опасался, Ника поняла, что просто так он от нее не отстанет — скорее всего, придет сюда же, в поисках.

«К тому же, он из тех, кто нравится людям», - вдруг стрельнула мысль. - «Он может...». Мелькнувшая догадка настолько ужаснула Нику, что она отложила недовязанную корзину и в несколько шагов преодолела расстояние до дома Морены.

- Чего ломишься? - недовольно буркнула та. В ее доме находилась еще и Талия, чье лицо изумленно вытянулось.

- Рами, человек Фархет, возможно придет. Скорее всего, с приличной суммой денег, - проговорила Ника ровно, сделав над собой усилие. - Попытается склонить меня на работу, надавив на вас.

- Значит, правду говоришь, - обращаясь к Морене, задумчиво сказала Талия. - Я согласна.

Последнюю фразу она произнесла, обращаясь к Нике.

- Я пока ничего толком не могу рассказать, - честно призналась та. - Мои товарищи объяснят, что могут. Но чем меньше вы знаете, тем лучше.

Талия усмехнулась.

- Аристократы всегда по уши в интригах. Ничего удивительного.

- Где живет золотошвейка? - уточнила Ника.

- Два дома справа. Но теплого приема не жди, - пояснила Морена, присаживаясь на стул. - Раз согласна, то иди. Потом Ника тебя отправит, куда надо.

Ника покинула дом первой, шагая по утоптанной глине — буквально четыре ее широких шага, и вот третий дом. Ника втянула воздух рядом с дверью, ощутив тяжелый запах болезни, немытого тела и трав.

Распрямив плечи, она постучала в дверь.

- Если лекарств нет, идите к черту! - раздалось из-за нее. - Пшли прочь!

- Скажешь, что нужно купить, и я куплю. Но вначале пусти в дом, - ровно ответила Ника.

Дверь распахнулась спустя пару мгновений, Ника едва успела увернуться от нее, летящей в