Проклятые - Юлия Винтер

- Все наладится. Но у тебя естьдолг, и ты не должен о нем забывать. Они, - она кивнула в сторону окна, - верятв тебя. В тебя верю я. Разберись сначала со своим государством.

Проведя рукой по ее шелковым,черным, как ночь, волосам, я нежно поцеловал ее в макушку и еще раз повторил:

- Прости.

- Куда ж я денусь! - улыбнуласьона.

- Ну, раз так, тогда рассказывай,что происходит.

- Я лучше покажу, - грустноответила она. Я лишь кивнул и без дальнейших расспросов пошел за ней. Проходяпо замку, я замечал испуганную прислугу, которая замирала, опуская глаза, либоже вообще шарахалась в разные стороны при моем приближении.

- Что с ними? - спросил я,спускаясь по ступенькам, ведущим в темницу. Открыв дверь и пропуская менявперед, Лола серьезно посмотрела на меня и спокойно ответила:

- Бояться испортить тебенастроение.

- Ты шутишь?

- Я одета в костюм шута? Что-тоне слышу бубенчиков,- с издевкой ответила она, мотнув головой. Я пораженнозастыл, переваривая услышанное. После свержения Лоссарха я всячески пытался отойтиот его жестких методов правления. Запугивание и тирания никогда не применялись.Наоборот, я всячески старался показать, что каждый вампир равен, внезависимости от его положения. Вновь восстановил ежемесячный совет, которыйзапретил добравшийся до власти Лоссарх. К нему допускались все желающие, и ониимели право голоса в обсуждении любого вопроса. Так что же произошло?Вспомнились недавний разговор с Эризаном и свое поведение. Мне стало противно."Я превратился в самое настоящее чудовище!" - пронеслась отчаяннаямысль. То чего я боялся на протяжении всего моего правления, началоосуществляться. Моя сущность стала подавляться безжалостным монстром, которыйвсегда присутствовал во мне. Сначала угроза осуществления пророчества, а потомКаролина сдерживали меня, теперь же... И как бы я не пытался оправдаться инайти виновного, хорошо понимал, что во всем виновен сам.

- Алекс, - мягко сказала Лола. -Еще есть время. Выше нос!

- У меня на лице все написано,или ты смогла сломать мою ментальную защиту? - устало спросил я.

- Нет, слишком хорошо тебя знаю.Не надо думать, что ты хуже, чем есть на самом деле. Даже короли ошибаются.

- И что б я делал без тебя? -хотел улыбнуться, но, по-моему, хватило только на оскал.

- Это было бы ужасно! Ты толькопредставь: никто не выносит тебе мозг, не хамит, не перечит, не дает пинкапод... - заметив мой хмурый взгляд, она быстро добавила: - Одним словом -тоска! - Вампиресса обернулась и быстро скрылась в проходе подвала. Я шагнул заней.

Проходя мимо пыточной ивнимательно осматривая помещение, я старался понять, зачем здесь нахожусь.Свисающие цепи, столы, клетки, стулья и прочие изобретения, способные вытянутьнеобходимую информацию из любого, одиноко располагались по обе стороны зала.Лола, не останавливаясь, шла дальше. Я был удивлен, но не говорил ничего,интуитивно догадываясь, что мне предстоит увидеть. Молчаливо стоящая охранапоклонилась нам, пропуская в соседнее помещение. Первым, что бросилось в глаза,была небольшая клетка, сплавленная из чистого серебра, в которой, скрутившись итихо постанывая, лежал молодой вампир. Обожженная кожа и лужа крови говорилисами за себя.

- Это было настолько необходимо?

Подозвав охранника, Лола спросилаего:

- С каким промежутком происходятприступы?

- Каждые два часа - столько емунеобходимо до частичного восстановления.

- Значит, еще около суток, - самасебе сказала вампиресса и, уже обернувшись ко мне, ответила:

- Или это, или смерть.

- Лола, что происходит?

- Все началось неделю назад.Группа молодняка сцепилась между собой в "Клыке", в одном изтрактиров. Результат - восемнадцать смертей и огромное количество раненных. Онисловно обезумили, кидаясь на все, что движется. Пострадал патруль, и только сприбытием твоей личной стражи их удалось схватить и обездвижить. Допросы ни кчему не привели. Никакие попытки не увенчались успехом, не было произнесено нислова. Будто разом забыли, как вообще разговаривать. Используя любыевозможности, они пытались вырваться и вцепиться в глотку тем, кто находилсярядом. Пострадал мой отец.

- Гротон? Он жив?

- Жив, хотя настроение до сих порпоганое... Второе обострение случилось три дня назад. Клан Бешеных вырезал всюсвою прислугу. Алекс, ты бы видел их поместье! Меня чуть не стошнило от тойбойни, что они устроили. И снова повторение истории. Временное помешательство.

- Временное?

- То-то и оно. Спустя сутки,плюс-минус несколько часов, они приходят в себя и ничего не помнят. Словно всеэто время мирно проспали сном младенцев! По истечении этого времени приступыстановятся реже. И вот сейчас, - она кивнула головой в сторону клетки. - ХвалаБогам, сцепилось только двое, и кроме его противника никто не погиб. - Закрывглаза, я пытался успокоиться. "Король хренов!!" Злость на самого себязатапливала. "Просмотреть у себя под самым носом!!"

- Алекс, я боюсь, - прошепталаЛола.

- Через час я хочу видеть совет вполном составе. Займись этим, мне надо связаться с Теодоросом. - Засветившаясяв ее глазах надежда болью отозвалась во мне. "Они боялись беспокоить меня,надеясь все решить своими силами, пока я, как ничтожество, убивался из-заизмены".

- Я рада, что ты вернулся, - сгрустной улыбкой она сжала мою руку и уже в следующее мгновение понесласьсозывать совет.

"С этой минуты ничто иникогда не заставит меня забыть о том, кто я есть. Все остальное не имеетзначения", - твердо сказал я сам себе и развернулся, чтобы уйти, когдавнезапный грохот и последующий за ним вой заставили меня вновь обернуться.Обжигаясь и калеча себя, на решетку клетки кидался пленник. Его полный боли войеще долго отдавался эхом у меня в ушах.

Закрывшись в своих покоях, яоткрыл проекцию и вызвал Теодороса. Сказать, что архимаг выглядел плохо, -значит ничего не сказать. Осунувшийся, с горящими беспокойством глазами, онустало проговорил:

- Я тебя слушаю.

- Началось, - его острый взглядвпился в меня.

- Насколько все серьезно?

- Безумие, охватывающее вампиров.Думаю, не стоит объяснять, чем это грозит? - Теодорос вздрогнул.

- Решение?

- Присутствие постороннегомагического воздействия на них я не ощущаю. Ни каких амулетов, артефактов.Вывод - как можно скорей найти проводника.

- Ты нашел Каролину?

- Нет. Теодорос, я устал объяснять,что это не она.