Проклятые - Юлия Винтер

Накануне были расставлены силкина кроликов, но ушастые зверушки упорно не хотели в них попадать. В результатея лишь задержалась на день да потратила себе нервы в бесполезном ожидании."Тяжело без магии. И как только без нее обходиться большая частьХортборга?" - отогнав от себя преследующую уже достаточно долгое времямысль, я снова принялась изучать свою работу. Как я уже говорила, ловушек былодве. Первая с приманкой: перекинутая через ветку и закрепленная обычнаяверевка, на обоих своих концах имеющая по петле. Петли располагались рядом,практически сливаясь в одну. В результате, потянувший наживку зверек должен былоказаться во второй и "взлететь" вместе с петлей.

Идея создания второй ловушкипришла сама собой. Все, что я знала о белках (ну, кроме того, что это милыесоздания), - их мясо, по словам однокурсника, напоминает мясо цыпленка... Ох,демон! Опять отвлеклась! А еще, белки - достаточно ленивые существа. Вместопрыжка с земли им проще и удобнее взобраться на дерево по установленной палке(либо любой наклонной плоскости).

Мне было необходимо лишь найтинаиболее подходящее дерево, то есть, то, под которым много вероятной пищи,например, желудей.

Остальное моя больная иозверевшая от голода фантазия додумала очень быстро. Ловушка состояла изнескольких маленьких петель, сделанных из специальной гибкой и прочной нити,обернутых вокруг палки и зафиксированных в нужной форме. Палку приставила кдереву. Белка, воспринимая ловушки как обыкновенные веточки, должна былавзобраться по ней. Как только она оказывается внутри петли, ловушкасрабатывает, начиная затягиваться. Зверек думает, что его кто-то пытаетсясхватить, а инстинкт вынуждает прыгать с опоры, чтобы спастись, вследствиечего... Ну, думаю, у Вас тоже достаточно богатая фантазия.

Я продолжала гипнотизироватьловушки, но мой завтрак упорно не шел ко мне в руки. От отчаяния я уже готовабыла взвыть, плюнуть на все и, применив магию, вкусно и сытно поесть. В моемжелудке уже давно пробежала орава каких-то парнокопытных чудовищ, и теперь лишьотголосками доносились ужасные звуки удаляющегося стада. То ли перестук копыт,то ли предсмертной агонии какого-нибудь отбившегося животного, доживающегопоследние минуты. "М-да... Скоро начну бросаться на людей или простосвихнусь", - печально подумала я. Тут же внутренний голос ехидно заверил:"Скорее, второй вариант", - в связи с чем, я, окончательно расстроившись,решила подремать. Ведь говорят же: "Хочешь, есть - поспи". Ни на что,кроме "авось", пока рассчитывать не приходилось. А учитывая моиотмеренные пешком по лесам да холмам мили, долго себя упрашивать не пришлось. Иуже вскоре я видела прекрасные сны со столами, ломившимися от еды.

Пробуждение не принеслоутешительных призов в виде белок. Уныло доев горсть еще с вчера собранных ягод,и запив их водой, я поднялась, убрала ловушки и пошла дальше. "Поравыбираться из лесу. Еще немного и, думаю, я действительно одичаю и сойду сума". Вот с такими мыслями я свернула северней, где, следуя карте, долженбыл находиться небольшой городок и несколько деревень.

Когда я вошла в небольшуюдеревню, уже стемнело. Названия ее на карте не было, лишь небольшая пометка оместорасположении. Несмотря на довольно-таки позднее время никто из жителей нестремился расходиться. Отовсюду звучала музыка, детишки носились от дома кдому, выпрашивая сладости у взрослых, которые собирались во дворах возлекостров. В воздухе пахло жареным мясом. "Мясо!" В животе вновьзаурчало.

Прибавив шагу, я подошла кближайшему небольшому заборчику, достигающему мне до пояса, и громко крикнула:

- Хозяева! Есть кто дома? - комне выбежала смешная девчушка лет десяти-двенадцати. Розовощекая и улыбчивая,она крутила руками свои маленькие косички и умильно косилась на меня. Наконецмолчать ей надоело, и она спросила:

- А ты кто?

- Привет. Меня зовут Кариэлла, атебя как?

- Дуська я.

- Будем знакомы. Дуся, акто-нибудь из родителей есть?

- Неа. - ответила девочка. - Онисейчас на главной площади: там темного словили, казнить будут. А меня не взяли,- уныло закончила она.

- Темного схватили? - удивленнопротянула я. Чтобы взять темного в плен живым, нужно ой как хорошо постараться.Не все выпускники Высшей Академии Магии на это были способны, а тут обычныекрестьяне. Или не совсем обычные?

- Дусь, а кто ловил-то? Магкакой?

- Не. Наши постарались. Совсемизвел всех! То скотина дохла, то вода в колодцах смердеть начинала, а один раздаже прекрасную деву утащил. Правда, вернулась потом сама, но вся в слезах. Уженеделя прошла, а она так ни с кем и не разговаривает. Извел совсем несчастную.Вот наши мужики и устроили засаду. А тот, демон проклятый, расслабился,понадеявшись на свою непобедимость и силу, бдительность потерял и был взят вплен.

- Бдительность потерял, говоришь?- с сомнением спросила я.

- Ну да. Теперь казнить будут.Вот люд и радуется сегодня, отмечает.

- Интересно, - протянула я. - Акогда казнь?

- Ровно в полночь. Так староставелел.

- Ну, раз староста сказал, так ибудет, - ответила я, уже прикидывая, сколько у меня осталось времени. Еще часатри точно имелось. Решив пока немного отдохнуть и хоть чего-нибудь перекусить,я снова обратилась к девчонке:

- Дусь, а не приютишь на ночь. Сдороги устала очень да проголодалась. А я вам трав лечебных наварю на зиму,никто в деревне не заболеет.

- Ты что ли ведьма? - как-тоиспуганно спросила девочка и начала пятиться от ворот. Я поспешно замахаларуками и заверила, что нет, мол, обычный маг-практик. Дипломированный, междупрочим, так что бояться меня не надо. Дуська, расслабившись, пригласила в дом,где, наконец, я смогла нормально поесть.

Уже через полчаса я корила себяза жадность, так как, набросившись на горячие пироги да на жаркое, вскорепросто не могла пошевелиться. Откинувшись на стуле и блаженно щурясь, я лениводумала о том, как бы взять себя в руки, встать, натопить воды да искупаться. Аеще надо было отработать свой ужин и наварить лечебный отвар против простуды.Слово дал - потрудись исполнить! Поэтому, тяжело вздохнув, я все же заставиласебя подняться и принялась за дело.

За приготовлениями времяпролетело не заметно. Уже и Дунька улеглась спать, и теперь тихонько посапывая,куталась в одеяло. "Теплолюбивая", - с улыбкой подумала я.

Собрав свои немногочисленныевещи, я в последний раз окинула взглядом небольшую чистую комнатку. Тщательноприготовленные и разлитые по бутылкам настойки стояли на столе. Хорошо, что дляобычного профилактического отвара хватило и моих запасов травок, и ничегоспециально искать не пришлось.

Выйдя из дома, решила идти нанарастающий шум. Раз казнь намечалась на главной площади, вполне логично былопредположить, что шумят именно там.