Проклятые - Юлия Винтер

- Твоя привязанность к ней...

Грубо прервав его, я процедил:

- На ее теле нет метки. Я уверен.

- Уверен? - ехидно переспросилархимаг.

Не отрывая от него взгляда, ячетко ответил:

- Да. Ни на одной части тела нетничего. Никогда не жаловался на зрение. - На лице Теодороса промелькнулоудивление, впрочем, быстро сменившееся пониманием.

- Что ж, она в любом случае нужнанам. Не стоит списывать со счетов силу, которой наделена эта девчонка, -прищурившись, я продолжал внимательно смотреть на него.

- Ты с чем-то не согласен?

- Теодорос, может, ты перестанешьне договаривать? Ведь эта не единственная причина, - тяжело вздохнув, онопустил глаза и с неохотой ответил:

- Александр, я люблю Каролину,она мне как дочь. Но на кону весь Хортборг...

- Ближе к делу, - прошипел я.

- Мы не знаем точно, должна лиэта метка быть с рождения или проявиться непосредственно перед восстаниемАшаны. Ее сила иная. Она слишком отличается от нашей.

- Довольно, я понял тебя, но этоничего не меняет. Она словно сквозь землю провалилась!

- Это-то меня и настораживает.Любой маг Ковена должен чувствовать ее местонахождение.

- Значит, у Вас тоже покабезрезультатно, - я задумался. "Возможно, она не использует магию, но дажебез этого мы должны были засечь ее энергетику. Хоть где-то она должна былазасветиться!".

- Александр, я отправлю к вамГласту, возможно она сможет чем-нибудь помочь.

"А заодно и проследит завсем", - подумал я, но, внешне ничем не выдав своего подозрения, лишькивнул:

- Присылай. У Вас естькакие-нибудь новости?

- Ко мне приходят сведения, чтооколо пустыни Азалти появился новый вид нежити. По описаниям наши старыезнакомцы - сумрачные демоны.

- Интересно, я с ними"познакомился" в сотнях миль от пустыни, - пробормотал я себе поднос.

- Пустыня - слабое местоХортборга. Там наиболее неустойчивы магические потоки. Сильфы, например, в нашмир прорвались именно в пустыне.

- Они собираются, - озвучил янашу общую догадку.

- Ну что ж, место прорыва Ашаны,мы знаем, - подытожил архимаг. Договорившись о моментальной связи в случаекаких-то новостей, мы распрощались.

"Ну что ж, Теодорос, не такуж убедительно ты врешь. Но, пожалуй, я подыграю тебе пока", - с этоймыслью я отправился на совет.

В зал заседаний я явился раньшеназначенного времени, но все уже были в сборе. Двенадцать старейшин Сумеречнойдолины восседали за длинным столом. Некоторые из них были настолько древними,что некогда безупречные лица были покрыты росчерком мелких морщин. Но это,пожалуй, была единственная особенность оставленная временем. Мощныетелосложения, хищный, цепкий взгляд, полный решительности, все та же плавностьдвижения.

- Я рад приветствовать Вас.Думаю, все присутствующие понимают причину, сегодняшнего совета. - двенадцатьвнимательных взглядов устремились на меня. - Мне искренне жаль, что ситуациянабрала такие обороты. Это моя вина, от начала и до конца. И со своей стороны яобещаю сделать все возможное для решения этой проблемы и найти выход снаименьшими потерями для нас. Но прежде я хотел бы услышать Ваши предложения, -после недолгого молчания слово взял один из старейших вампиров, глава совета,уважаемый Огруст.

- Александр, совет не считаетслучившееся твоей виной. Равно, как и возникшие последствия. Сейчас важнопредотвратить дальнейшее распространение помешательства.

- Что вы успели узнать?

- Немного. Почему безумиеохватывает того или иного вампира, не известно. На пострадавших не былообнаружено никаких артефактов. Наши маги не выявили внешнего воздействия.Создается впечатление обычной агрессии, которая спустя сутки сама по себесходит на "нет", - я терпеливо выслушивал все то, что и так было мнеизвестно. - Мы можем предположить только одно. Некий могущественный маг умеломаскируют свою волшбу и действует на расстоянии. Других предположений у наснет.

- Возможно, но твердо я неуверен. Единственное, что могу сказать наверняка: это напрямую связанно спророчеством. В многочисленных ложных версиях наш народ является главнойугрозой для Хортборга. В истинной - наоборот, мы единственное оружие противпроклятия нашего мира. И вполне логично предположить, что под удар вампирыпопадают первыми. Необходимо найти того, кто за всем стоит. Не думаю, чтоситуация может обернуться для нас чем-то действительно серьезным, если мы имеемдело с магом. Как бы могуществен он ни был, у нас получится найти его иобезвредить. Но если это действия Ашаны, хорошо спланированный план, которыйпостепенно начинает исполняться при помощи ее последователей и не отрекшихся,то, боюсь, мы ничего не сможем сделать до предотвращения исполненияпророчества.

- Ты хочешь сказать: пока небудет уничтожена возможность прохода богини в Хортборг, вампиры не прекратятзвереть? - спросил Огруст.

- К сожалению. А сейчаснеобходимо усилить охрану на границах, и, думаю, к этому мы привлечем Ковен. Ядолжен быть уверен, что ни один вампир не покинет пределов Сумрачной долины,пока все не уладится.

- Но, Александр, что будет, еслиприступы бешенства участятся? И количество подверженных этому вампировувеличиться? - с беспокойством осведомился Герион, младший из совета. - Мы неможем каждого вампира Долины посадить в серебряную клетку!

- Не можем, - согласился я. -Именно для этого от Ковена уже определен маг.

- Маг? - скептически отозвалсяОгруст. - И что же один маг сможет сдержать всю нашу расу?

- Сможет. Гласта сильна, и она всостоянии накрыть Долину удерживающим куполом. Конечно, ей понадобиться нашапомощь, но...

- Александр, в своем ли ты уме? -зашипел доселе молчавший Дереций. Пожалуй, ему единственному возраст иположение, сохранившееся от предыдущего истинного короля, позволялиразговаривать со мной в подобном тоне. - Удерживающий купол превратит вампировв вялых, практически не на что не способных кукол! Ты настолько доверяешь главеКовена, что готов так рисковать? А что если все дело не в пророчестве? Вполневозможно, кто-то удачно прикрывается им для того, чтобы камня на камне неоставить в Долине. Ты предлагаешь превратить вампиров в послушную домашнююскотину, а границу Долины обнести магической стеной при участии того самогоКовена. Возможно, ты и сможешь найти и уничтожить проводника, но после нас всехпросто передавят, как крыс!

- Дереций, - холодно ответил я, -я не настолько глуп, как, возможно, ты считаешь. И допускаю вероятность такогоисхода. Теодорос не так прост, как хочет казаться. Но не все козыри в егоруках. Мне тоже есть, что ему предъявить. К тому же, необходимо найтипроводника. И пока будут вестись поиски, я хочу быть уверен, что в Долине непроизойдет полного уничтожения всего, что движется. Это единственное моепредложение. Начнем голосование.