Проклятые - Юлия Винтер

- Ну да, эти упыри всегда уходятна рассвете... Солнца любая нежить боится, это каждому известно.

- Так это упыри или демоны? -Мирон недоуменно уставился на меня.

- А в чем разница?

- Ясно. Ты их видел? Можешьописать?

- Только издалека. На мертвяковпохожи. Ходят медленно, покачиваясь из стороны в сторону, шипят и воют. Ивоняет от них, как из... ну ты и сама почувствовала.

- Зомби. Мирон, ты знаешь,сколько их?

- Да кто ж их считать будет? -похоже, парень сделал выводы о моих "высоких" умственныхспособностях. Но однозначно, обладая, куда большим тактом, нежели я, невысказал вслух все, что думал, и попытался ответить на мой вопрос:

- Много, пару дней назад их былобольше трех дюжин. Мне кажется, что с каждым днем в рядах у них прибавления.

- А как ты это определяешь?

- Да поутру смотрю на следы,оставляемые этими зомби. Знаешь, Кариэлла, они ж не только в деревне наследили,они еще и до кладбища добрались. Наши-то почти все поуходили из деревни,осталось пару человек, и уже наученные - попрятались. Так эти твари добрались идо предков. Теперь мертвечиной питаются, каждый день все больше разрытых могил.

- Мирон, а у Вас большоекладбище?

- Большое, но боюсь, если все таки будет продолжаться, могил им хватит еще на пару недель, а дальше... - яприсвистнула. "М-да... Дело дрянь. То, что они не питаются мертвыми иадепту младших классов понятно, а вот большое кладбище и число прибавляемыхнаводит на размышления. Демон, кто же и, главное, для чего их поднимает? Ясноодно: поднимающий наделен немалой силой, иначе просто не смог бы так долгоподпитывать их своей энергией. К тому же постоянное увеличение зомби..." -меня бросило в дрожь.

- Кариэлла, - Мирон выставил рукиперед собой, стал спускаться по лестнице. - Идем, нужно отдохнуть. А утром ятебе все покажу.

Спустившись, он зажег факел истал готовить места для отдыха. Я осмотрелась: мешки, ящики, настил из соломыда небольшая бочка, приспособленная под стол, на которой стоял глиняный кувшин,- больше ничего в маленьком погребе не было. Проследив за моим взглядом, Мирон,спохватившись, сказал:

- Кариэлла, в кувшине питьеваявода. К сожалению еды, здесь нет, но утром, когда выберемся, я обязательночто-нибудь раздобуду.

- Спасибо, - выпив воды и присевна "кровать", я спросила:

- Как давно все это началось?

- Около месяца назад.

- Вы сообщили в Ковен?- парень,невесело усмехнувшись, ответил:

- Пытались и не один раз. Датолку от наших стараний мало было. Понимаешь, мага в нашей деревне уже давно небыло, - платить нечем. А в Ковене нашим посыльным посоветовали меньше пить, таккак никакой магии в нашей окрестности не ощущалось, а просто так кого-тоотправлять, хотя бы для очистки совести, они не потрудились.

- Бред какой-то. К кому именно вКовене Вы обращались?

- А я знаю! Все они на одно лицо.Старые, седобородые да укутанные с ног до головы темными плащами. Посылалигонцов не один раз, но так сразу и не поймешь, с одним говорили или с разными.Вот народ и ушел из этого места.

- Ну, у меня-то бороды, славаБогам, нет, да и года не те, чтобы жаловаться на старость.

- Так оно и ясно. Ты ж не изКовена.

- Из него, родимого, можносказать, прямиком к вам пришла, - вздохнула я.

- Да ладно. В Ковен не принимаютженщин, - недоверчиво прищурился Мирон.

- Это кто тебе сказал?

- Так сестрица хотела тудапоступить, так ей подробно объяснили, - я улыбнулась.

- Мирон, я просто в восторге оттвоей семьи! Познакомишь?

- Познакомлю, - легко согласилсяон.

- Вот что я тебе скажу. Попробуемразобраться с вашими зомби, но у меня есть одна просьба.

- Как же ты с ними разберешься? Унас еще в самом начале, когда их было только несколько, трое здоровых мужиковеле завалили одну тварь, а сейчас...

- Все-таки я маг, у меня дажедиплом есть, - хмыкнула я. - Только хочу попросить: когда все закончится, тыдолжен молчать обо мне.

- Но как же?..

- А вот так. Будут спрашивать,скажешь, что какой-то нездешний мужчина-маг помог и уехал, - хотя сама-то яхорошо понимала, что наслежу будь здоров, и скрыть это от Ковена вряд лиудастся. Хотя есть одна идея. Стоит рискнуть.

- А чаво делать будем?

- Спать. Ты ж сам говорил:"Утро вечера мудренее", вот утром думать и будем. - Мирон согласно кивнули лег на настил, укрывшись какой-то шкурой. Недолго думая, я последовала егопримеру.

Проснулась я от жуткого холода.Не смотря на солому и шкуру, в которую я закуталась с головой, замерзла сильно.Растирая руки, осмотрелась и заволновалась. Мирона в нашем временном убежище небыло. "Куда делся мальчишка? Надеюсь, не пошел сам разбираться со своейживностью"? Почувствовав небольшой сквозняк, я поняла, что погреб открыт.Обувшись, прошла до лестницы. Солнечный свет освещал всего пару ступенек. Выбравшисьна поверхность, я осмотрелась: у погреба стояла небольшая хатка, которуюокружал полуразрушенный маленький сад. Я сожалением разглядывала погнутыемолодые плодовые деревца и изрытую землю, сломанную изгородь и следы недавнегопожара - обуглившиеся бревна, сиротливо лежащие на земле. Вздрогнув, япредставила, как когда-то люди с любовью все это выстраивали и выращивали, атеперь все их труды медленно умирали. Прожив всю свою сознательную жизнь в академии,я, конечно, выбиралась за ее приделы, но никогда не видела брошенного жилища.Это было страшно и неправильно! Отвлек меня от грустных размышлений Мирон,вышедший из-за дома. Он нес подстреленную утку и довольно улыбался.

- Проснулась уже, - скорее неспросил, а констатировал он. - Сейчас будем завтракать.

Быстро ощипывая птицу пока Миронразжигал костер, я думала над ситуацией: "Сейчас я нахожусь в районеСтарложских гор, и, насколько мне известно, всегда это были довольно тихие испокойные места. Да и вообще у меня в голове не укладывается, как под самимносом Ковена развернулся такой "концерт" и уже месяц оставался беззрителей. Хотя вчера, до последнего момента, я тоже не ощущала присутствиячерной некромантской магии. Но у Ковена-то опыта побольше будет. Так почему жедо сих пор не были обнаружены зомби и призывающий? Пусть поднимал их кто-то разв сутки, но все равно это достаточно мощный выброс энергии, и она не моглаостаться незамеченной столько времени! Или этот "кукловод" настолькосильный, что творимая магия не выходит за пределы намеченной для его действийтерритории и он может грамотно ее скрывать. А может у Ковена появилась намногобольшая проблема? Но тогда, ЧТО же должно было случиться, если им стало плеватьна подрываемую репутацию?" В памяти всплыли слова Теодороса перед вторымобрядом в цитадели: "Есть одно старинное пророчество. Его я и хотел быобсудить, но это долгий и тяжелый разговор, поэтому я предлагаю перенести егона пару дней". "Неужели все дело в этом пророчестве?! - с волнениемдумала я. - Убегая из академии, я совсем не подумала об этом, да и встречатьсяс архимагом после своего видения было рискованно. Ведь я до сих пор ничеготолком не знаю о той женщине, Свергнутой - больше она не появлялась. А вдругэто все связано? И мои видения, и пророчество, и та женщина"? - обзыватьсебя и кусать локти, было поздно: что сделано, то сделано. Но всегда естьвозможность все исправить, по крайней мере, я очень на это надеялась. Решивпозже вернуться к своим рассуждениям, я начала думать о сложившейся ситуации вселе Мирона. Сначала некромант - потом все остальное. Пока я размышляла, пареньуже дожарил птицу и выкладывал горячие куски в глиняный горшочек.