Очаровательный повеса - Элизабет Хойт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я защищал тебя! – Сообразив, что кричит, Аса поморщился.
– Не надо было…
Он повернулся, не прикасаясь к ней – только не это! – и отчеканил:
– Я буду защищать тебя любыми доступными средствами, но если этого потребует твоя безопасность, то и убью.
Странно, но его слова успокоили Эву, и она тихо сказала:
– Разумом я понимаю, что ты не мог поступить иначе, но это было жестоко… – Она обхватила себя руками. – Я очень испугалась. Этот страх… я не могу преодолеть его, он сильнее меня.
У Асы создалось впечатление, что она недовольна собой, сама на себя злится, и он пошел на попятную.
– Ладно, пока можешь сторониться меня, соблюдать дистанцию и дрожать от страха, но учти, Эва, я не позволю, чтобы это длилось вечно.
Она взглянула на него, явно не понимая, о чем он.
– Что ты намерен предпринять?
– Прикоснуться к тебе, разумеется… когда-нибудь. Я буду трогать тебя везде, Эва, и, что самое главное, ты будешь этим наслаждаться.
Аса говорил очень тихо, а последние слова едва ли не проворковал и тут же почувствовал, как в паху опять стало тесно при одной только мысли, что она позволит ему прикасаться к ней.
Она смотрела на него словно завороженная. Ее прелестные розовые губки до сих пор дрожали, а когда она открыла рот, чтобы заговорить, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести взгляд.
– Но ты должен пообещать не прикасаться ко мне без моего разрешения.
– Конечно, – сказал Аса. – И поверь, Эва Динвуди, потом ты будешь умолять, чтобы потрогал тебя, и никогда не будешь этого бояться.
Экипаж остановился. Они подъехали к ее дому.
Аса спрыгнул на мостовую, опустил для нее ступеньку, протянул руку, чтобы помочь спуститься, и только тут опомнился.
Проклятье!
Эва уже стояла в дверях экипажа, и он решил, что она просто сделает вид, будто не заметила его руку. Она явно подумала о том же, но вдруг выпрямилась и, собравшись с духом, посмотрела ему в глаза и храбро положила свою ладонь на его протянутую руку. Прикосновение кожи к коже было куда интимнее поцелуя, и Аса, с трудом подавив дрожь, помог ей спуститься на мостовую.
– Спасибо, – сказала она хрипло.
Аса поклонился.
– Это я благодарю тебя за то, что составила мне компанию на семейном сборище.
– И мне понравилось, – сказала Эва.
Ее лицо было очень бледным в свете фонаря, и Асе хотелось… хотелось куда больше, чем она могла ему дать.
Он сделал шаг назад, убрал руку за спину, и как раз в этот момент Жан-Мари открыл дверь и крыльцо оказалось залито светом.
– Дом, милый дом! – воскликнула Эва и вдруг встревожилась: – А что, если опять разбойники…
Аса усмехнулся.
– Поверь, ничего страшного не произошло, а если кто-то решит еще раз испытать судьбу… – Неожиданно он замолчал, вдруг сообразив, что это уже второе покушение за последние две недели. Сначала рухнула черепица и едва не выбила мозги у него и Виолетты, а теперь вот разбойники. Весьма подозрительно, надо признать.
– Я не ослышался, на вас напали? – спросил Жан-Мари, спускаясь со ступенек.
Эва обернулась к нему.
– Да, на выезде из Сен-Жиля, какие-то люди в масках и на лошадях, но Аса… мистер Мейкпис дал им отпор.
– Боже мой! – всполошился Жан-Мари. – Ты не пострадала, моя маленькая?
– Со мной все в порядке, – сказала Эва, и щеки ее порозовели, когда она взглянула на Асу. – Как я уже сказала, мистер Мейкпис с ними расправился.
– Тогда позвольте поблагодарить вас за то, что выполнили мою работу, – очень серьезно сказал чернокожий гигант.
Аса кивнул, а Жан-Мари покачал головой.
– Сколько всего случилось за какие-то три дня: сцена, теперь еще это…
– Не говоря уже о груде черепицы с крыши, которая рухнула, едва не раздавив нас с Виолеттой, – сухо добавил Аса.
Эва разинула рот.
– Что?
– Похоже, на вас открыли охоту, – сказал Жан-Мари.
– Я тоже так думаю, – согласился Аса.
– Что ты намерен делать? – встревожилась Эва. – Ты же… не думаешь, что за этим стоит мистер Шервуд? Или думаешь?
– Может быть. – Эва открыла было рот, намереваясь что-то сказать, но он поднял руку, жестом остановив ее в защиту Шервуда. – Я не знаю. Мне кажется, что убийство – это слишком для него.
Она облегченно вздохнула.
– Значит, ты не станешь его преследовать?
– Я этого не обещал, дорогая, – подчеркнуто медленно проговорил Аса и заметил, как плечи Эвы снова напряглись. – Но я подожду информации от своего человека в «Ковент-Гардене».
Эва разинула рот.
– Ты заслал шпиона в театр к мистеру Шервуду?
– Конечно! – подмигнул Аса. – Еще два года назад.
– О господи…
Аса расхохотался, глядя на ее возмущенное лицо, потом сказал:
– Ладно, мне пора. Если вы не против, я возьму этот экипаж, чтобы доехать домой, потом пришлю обратно. Спокойной ночи!
Он обернулся, услышав ее тихий голос.
– Спокойной ночи.
Аса забрался в экипаж, но выражение шока на ее лице и возмущения не давало ему покоя. Все-таки она совершенно необыкновенная, эта маленькая гарпия. И он не врал, сказав, что сделает все, даже убьет, только бы защитить ее. Жестоко? Ну и пусть. Такая у него натура, и он не переменится. Зато она будет в безопасности.
Две актрисы, оперная певица и три танцовщицы на следующее утро собрались вокруг стола Эвы. За ее спиной мирно посапывал пес, который после нескольких дней лечения и хорошего питания выглядел намного лучше, а голубка в клетке клевала зернышки.
Эва что-то дописала в своем блокноте и выпрямилась.
– Теперь давайте посмотрим, правильно ли я поняла. Значит, Дейзи, Теодора и Мэри будут большую часть времени вместе пользоваться маленькой гримеркой на восточной стороне. Но когда Дейзи придется приводить с собой сына Бернарда, переодеваться и гримироваться они будут вместе с Полли и Шарлоттой, у которых тоже есть маленькие дети. Марта переберется в гримерку к Маргарет за исключением тех дней, когда та будет распеваться. Тогда Марта сможет воспользоваться гримеркой Дейзи, Теодоры и Мэри на восточной стороне.
Она еще раз просмотрела записи и подняла глаза на артисток.
– Не будет ли восточная гримерка слишком перегружена в те дни, когда у Маргарет репетиции?
Марта, гибкая рыжеволосая красотка, пожала плечами.
– Да уж лучше так, чем постоянно слышать этот визг. Тогда голова буквально раскалывается, даже думать невозможно.
Маргарет, хоть и миниатюрная, но далеко не слабая девица, возмутилась:
– Я не визжу: у меня, чтоб ты знала, сопрано.
– Дамы, не ссорьтесь! Давайте лучше попьем чаю! – поспешила предложить Эва, и в этот момент открылась дверь.
В дверном проеме возник Аса – его плечи