Тайна сердца - Арина Теплова

— Прошу без всяких нежностей!

Даша удивленно взглянула в его колючие глаза и, пожав плечами, быстро вручила Теплову подарок и отошла. Раздав подарки Лизе и Оленьке, Даша нежно поцеловала сестер. Когда все открыли свертки, там оказались носовые кружевные платки с чудесной золотой вышивкой с вензелями каждого.

Тупо уставившись на шелковый платок и осознавая, что он вышит и украшен причудливой ажурной мережкой рукой девушки, Илья невольно растрогался. Вышивка была невероятно красивая и очень аккуратная. Вмиг оценив чудесный душевный подарок Даши, Теплов как-то засуетился и начал нервно перебирать шелковую ткань пальцами. Он не понимал, когда Даша успела приготовить ему подарок, ведь он приехал всего два дня назад. А эта тонкая работа с изысканной вышивкой требовала не одного дня работы. И тут он вспомнил, как с утра в столовой она что-то прятала от него за спиной. Скорее всего, это и был его теперешний подарок.

Не удержавшись, он провел по очертаниям золотых букв со своими инициалами. И подумал о том, что еще несколько часов назад к этому платку прикасались ее нежные пальчики, и наверняка, когда девушка вышивала, она хоть немого думала о нем. Это вызвало в его душе дикую тоску, оттого, что он также не может преподнести ей ответный дар. Ему совершенно не хотелось, чтобы Даша благодарила его и прониклась к нему добрыми чувствами. Он хотел отдалиться от нее, и как можно быстрее и дальше, чтобы более не ощущать тех неистовых запретных порывов по отношению к ней, которые сейчас стали овладевать им. Его разум требовал как можно скорее вырвать эту глупую, неправильную влюбленность из сердца.

Теплов стал мрачнее тучи, понимая, что, если Даша и далее будет продолжать в подобном духе, ему будет просто невозможно отдалиться от нее. А Илья чувствовал, что отчуждение девушки станет единственным выходом из сложившейся трагической ситуации. Тут же в его думы ворвалась напряженная, будоражащая мысль о том, что Даша специально вручила ему подарок, для того чтобы задобрить и снова завоевать его расположение. Видимо, сейчас она в ответ ожидает от него смягчения наказания и, конечно же, надеется на то, что он поменяет свое решение относительно ее прогулок.

Коварство и уловки Даши показались Илье до того явными, что он, вмиг разозлившись, поджал губы. Раздосадовано сунув ее подарок в карман камзола, Теплов мрачно взглянул на девушку и отметил, что она смотрит на него, а на ее лице застыло теплое, доброе выражение.

— Вряд ли этот платок можно использовать, — заметил молодой человек желчно.

— Отчего же нельзя? — удивилась Марья Ивановна.

— Слишком помпезный и вычурный, прям как вы любите, матушка, — ядовито добавил Илья. — По мне, чем проще, тем лучше.

Все промолчали, рассматривая свои платки, а Илья со злорадством заметил, что на лице Даши появилось озабоченное и печальное выражение после его слов. Он осознал, что не следовало этого говорить. И он обидел ее. Но слова уже были произнесены.

— А ты, Лизонька, приготовила что? — спросила ласково Теплова, посмотрев на старшую дочь.

— Ох, матушка, что-то я совсем не знала, что кому подарить, — нервно выпалила Лиза. — Все думала, думала и ничего не придумала. Вот уже рождество наступило, а у меня совершенно нет для вас подарков. Вы уж не сердитесь на меня.

— Ничего страшного, — заметила любяще Теплова. — В следующий раз приготовишь.

— Непременно, матушка, — кивнула лукаво Лиза, наперед зная, что матушка простит ей непредусмотрительность. Ведь она не такая искусная вышивальщица, как Даша, и рисовать не умеет, как Оля, так что же она должна была подарить?

— Тогда, наверное, мой черед, — произнес Илья и махнул рукой слуге. Тот приблизился и подал коробки. Илья встал и, обернувшись к матери, тихо произнес:

— Я не силен в определении нужных подарков, но мне кажется, эти вам понравятся, — молодой человек вручил Марье Ивановне красную верхнюю коробку и добавил: — Я думаю, это подойдет и к теперешнему вашему платью, матушка.

Марья Ивановна начала развязывать ленту, и девушки, не выдержав напряжения, окружили ее с трех сторон. Когда перед их взорами предстал рубиновый гарнитур, все ахнули.

— Какая прелесть! — первой невольно воскликнула Лиза. Марья Ивановна подняла глаза на сына, что стоял перед ней, и спросила:

— Он, наверное, ужасно дорогой, сынок?

— Носите с радостью, — ласково улыбаясь, заметил Илья. — А теперь твой подарок, Лиза, — он протянул среднюю коробку сестре, и она уже спустя миг извлекла аметистовый гарнитур.

— Какие они яркие! Благодарю, братец! — воскликнула Лиза с восхищением и, быстро схватив колье, побежала к зеркалу примерять.

— Оленька, — позвал Илья младшую сестру и протянул ей подарок. Девочка поблагодарила брата и устремилась к матери, которая помогла ей достать чудесные сережки с голубым камнем.

Даша стояла рядом с тетушкой и отчего-то ждала, что теперь Илья позовет и ее. Но Теплов уселся обратно на диван и, отвернув от нее взор, смотрел, как Лиза крутится перед зеркалом. Прошло минут пять, и первой не выдержала Марья Ивановна.

— Илюша, а Даше подарок? Ты ведь не забыл? — спросила тихо Теплова.

— Какой подарок? — вмиг ощетинился Илья и обернулся к матери, рядом с которой стояла Даша. Девушка смотрела на него таким поглощающим, напряженным взором, что он поджал от недовольства губы.

— Ну как же, Илюша? Ты всем нам подарил подарки, а ей? — спросила Марья Ивановна.

И тут в молодом человеке что-то надорвалось. Кровь хлынула к его вискам, и Теплов зло выпалил:

— С какой стати я должен дарить ей подарки? За какие такие заслуги? Она и так много лет живет в нашем доме из милости! Пьет, ест, одевается! И за чей счет, позвольте спросить?

— Илья! — опешила Марья Ивановна от гневного выпада сына в сторону Даши и осуждающе посмотрела на Илью. — Ты неправ. Дашенькин отец, твой дядя, оставил ей содержание.

— Мой дядя, как вы выразились, матушка, — раздраженно продолжал Илья, — оставил лишь одни долги. Вы знаете об этом?

— Нет, — помотала головой Теплова. — Но я думала…

— Сегодня поутру мой поверенный все сообщил, — продолжал Илья врать, не моргнув глазом. — Дом и имение Сергея Николаевича давно под залогом, ежегодно выплачиваются одни проценты, а долги так и остаются неизменными. Так что