Тайна сердца - Арина Теплова

— Так отчего нынче вы учите меня, что делать с Дарьей? Я сам прекрасно знаю, как поступить, и ваши советы и эти разговоры совершенно ни к чему. Я сам решу, что справедливо, а что нет.

— Но ты как старший брат мог бы сопровождать ее на балы, — предложила Теплова.

— Матушка, во-первых, ей еще нет и восемнадцати, и посещать подобные увеселения ей рано. А во-вторых, я не любитель балов и появляюсь там редко, и вы это знаете. К тому же у меня совершенно нет желания следить за поведением Дарьи. Пусть будущий муж и следит.

— Ну, хорошо, — согласилась Теплова. — Но обещай, что в будущем январе после ее именин, ты позволишь ей посещать, как и Лизе, хотя бы некоторые балы.

— Возможно. Но только если поеду туда сам и смогу приглядывать за нею.

— Я согласна с тобой, — кивнула Марья Ивановна.

Теплов, облегченно выдохнул, поняв, что мать закончила на него свою атаку по поводу этой невозможной девицы. Илья очень уважал и любил мать, оттого так долго объяснял ей, что к чему, пока она наконец поняла. И теперь надеялся, что они просто послушают музыку.

К ним вернулась Лиза, которая не очень любила музицировать, и села рядом в бархатное кресло. Невольно взор Теплова вновь переместился на стройную ладную фигурку Даши, что осталась за клавесином, и молодой человек принялся напряженно рассматривать прямую спину девушки и изящные движения ее тонких рук, которые порхали над клавишами.

— Ах да, сынок, — вдруг произнесла Марья Ивановна. — Мы завтра собрались на рождественскую ярмарку на Адмиралтейский луг с девочками. Может, поедешь с нами?

— Завтра? — удивился Илья. — Нет, завтра у меня вряд ли получится, много дел. Надо до конца разобрать бумаги и написать кучу писем, к тому же счета пришли новые.

— Тогда мы съездим одни, — заметила Теплова.

— Конечно, поезжайте, а Лиза и Оленька составят вам компанию, — кивнул Теплов.

— Я с удовольствием поеду, братец, — заулыбалась Лиза.

— Но я обещала Дашеньке тоже взять ее с собой, — осторожно заметила Марья Ивановна.

— Матушка, я же вам только что все объяснил, не надо снова начинать этот разговор. Дарья останется дома.

— Правильно, Илья, — сказала Лиза желчно. — Она себя так возмутительно вела вчера на гулянии, что все кавалеры вокруг нее крутились.

— Лиза, — обернулась к ней Теплова и строго добавила: — Мы говорим с Ильей.

— Ну и пожалуйста, — надулась Лиза.

— Прошу, сынок, ради меня, — начала Марья Ивановна таким нежным и пронзительным тоном, что Илья, как ни хотел, не смог категорично отказать матери.

— Я подумаю над этим, — заметил он уклончиво и свел брови к переносице.

— Спасибо, сынок, — улыбнулась Марья Ивановна. — А теперь, я думаю, время подарков.

Теплова велела лакею нести коробки и позвала Дашу с Оленькой. Девушки приблизились и нашли места на небольшом диванчике, что стоял сбоку от дивана, где сидели Марья Ивановна и Илья.

— Матушка, позвольте мне сказать? — попросил молодой человек.

— Конечно, Илюша.

Илья, обведя взглядом всех женщин, громко сказал:

— Я хотел объявить вам, что сегодня днем Бибиков Дмитрий Гаврилович просил у меня руки Лизы.

— Ох! — выдохнула с шумом девушка.

— Неужто, замуж зовет? — переспросила Марья Ивановна.

— Да, матушка. Я обещал подумать, — сказал важно Илья. — Что ты думаешь об этом, Елизавета? — обратился он к сестре. — По моему мнению, прапорщик Бибиков вполне достойный дворянин и подходящая партия для тебя.

— Ох, братец! — воскликнула Лиза и с радостным возгласом бросилась на шею брата. Она легко чмокнула Илью в щеку и, выпрямившись, выпалила. — Если вы отдадите меня за Дмитрия Гавриловича, я буду самой счастливой девицей на свете!

— Лизонька, — опешила Теплова от такой неистовой радости дочери. — Ты ведь знаешь его всего несколько дней.

— И что же? Я уже влюблена в него, матушка! — воскликнула, не стесняясь в выражениях, Лиза. Оленька невольно по-детски рассмеялась. — И ничего смешного! — недовольно бросила в ее сторону старшая.

— Ты так смешно вздыхаешь, Лиза, а еще более говоришь, — улыбнулась Оля.

— Ты еще слишком мала, чтобы понять, что значит любовь, — выпалила Лиза в сердцах. — А Дмитрий Гаврилович самый достойный из мужчин, и я чувствую, что уже совсем люблю его.

— Ну что ж, сестрица, — довольно заметил Илья. — Тогда при следующей нашей встрече я объявлю Дмитрию свое согласие, и условимся о дне помолвки.

— Как все ладно, — сказала ласково Марья Ивановна и поманила дочь рукой. Лиза подошла к матери, и та, поцеловав ее в лоб, тихо сказала: — Ты уже такая большая, моя девочка, и как я не заметила. Будь счастлива.

Едва все успокоились, и Лиза уселась на прежнее место, Теплова велела слуге положить большие коробки у ее ног и сказала:

— Я так рада, что вы, мои детки, вместе теперь. Лишь Володенька вдалеке. Но он сейчас в моем сердце. В честь сегодняшнего светлого праздника я бы хотела подарить вам кое-что. Оленька, подойди первая.

Девочка, словно резвая козочка, устремилась к матери и получила из ее рук самую большую коробку. Теплова поцеловала ее в лоб и взглянула на Дашу.

— Дашенька, милая, твой черед, — сказала ласково Марья Ивановна и вручила девушке самую маленькую по размеру коробку. Она так же раздала подарки Лизе и Илье.

В Ольгиной коробке оказалась большая посеребренная шкатулка, у Даши — дорогой флакон французских духов, у Лизы маленькая фарфоровая девочка для хранения колец, а Илья достал модный темно-синий атласный жилет. Подарки всем очень понравились, и настала очередь Оленьки. Она вручила каждому из домочадцев по небольшой акварели с разными временами года.

— Можно мне, тетушка? — спросила разрешения Даша.

— Конечно, милая.

Даша, встав, достала из небольшой коробки, что лежала на столе, небольшие атласные свертки из темно-синей материи, перевязанные белой лентой, и подошла сначала к опекунше.

— Это мой подарок вам, милая тетушка, — произнесла Даша ласково и поцеловала ту в щеку. Теплова обняла девушку и погладила ее по руке.

— Спасибо, Дашенька.

— Я очень люблю вас, — добавила Даша и улыбнулась Марье Ивановне. Затем приблизилась к Илье.

— С рождеством, братец, — приветливо сказала она.

Молодой