Опасная любовь - Ева Шембекова

— Нет! — рявкнул дед, в упор, посмотрев на меня.

А я-то тут при чем? Остальной Совет, включая его главу, промолчал.

— В таком случае, позвольте продолжить, — Гера посмотрел на меня. Пристально. Хмыкнул и с иронией спросил. — Могу я узнать имя юной охотницы?

— Рыжая Бестия! — назвалась я.

У половины Совета и младшего Бессонова упали челюсти.

— В смысле? — взвыл Роман.

— А почему в коричневом? — вопросил дед.

— Я остаюсь на прежнем месте, — я пожала плечами. — Мне нравится моя работа. Она не менее важна, чем ловля преступников или отстрел хищников.

— Надеюсь, по-прежнему в моем округе? — ревниво вопрошает Гера.

— А куда я теперь денусь? — невольно усмехнулась я, покосившись назад. — Да, остаюсь в Орле.

— Отлично! — просиял старейшина. — Вернемся к нашим баранам. Гончий Бешеный Кот, изложи Совету свою версию событий.

— Начну с того, что на зачистку парка вызвали мою жену, — начал Игорь, но его тут же перебил яростный рык Романа.

— Это моя жена, ушлепок!

— Я же просил не выражаться! — рявкнул в ответ дед, да так, что Роман отступил назад на пару шагов. — Ещё один подобный эпитет и будешь ожидать решения в камере!

— Стоп, а я сейчас не понял? — нахмурился старейшина Громобой. Один из тех, немногих, кто не склонился перед Главой. — О какой жене идет речь?

— Внучка моя имела глупость шесть лет назад увлечься Романом Бессоновым, — ответил ему дед. — Парень вскружил дурехе голову, родители поднажали, и дело дошло до загса. К счастью, только до него. Потом она, конечно, одумалась и развелась. А не далее как сегодня утром пришлось поздравлять эту девицу второй раз. На этот раз с браком окончательным, с полным слиянием. Надеюсь, хотя бы в этот раз она думала своей собственной головой.

— Хм, в таком случае, поздравляю и я, — прищурился Громобой. — Тогда мне понятен смысл обвинения на почве ревности. Особенно, если на месте событий охотник Краб позволил себе подобные же высказывания. И, поскольку он еще жив, я от своего имени снимаю обвинение в жестокости и невменяемости Бешеного. Его выдержке, на мой взгляд, позавидовать можно. Я б убил на месте.

— Охотник Хвостатый Краб, — рыкнул Глава Совета. — Ты по-прежнему настаиваешь на обвинении?

— Да, настаиваю! — с вызовом ответил Роман. — Пусть пес ответит за свои слова!

— Да, что ж такое! — рычит дед. — Я прошу прощения, но поведение истца не допустимо!

— Согласен! — кивнул Глава, и гневно глянул на сына. — Но уводить не стоит. Еще могут возникнуть вопросы. Охотник Хвостатый Краб, властью, данной мне Властителем, я налагаю бремя молчания. В пределах этого храма ты сможешь говорить, только когда обратятся непосредственно к тебе! Произнесешь хоть одно оскорбительное слово и будешь ходить немым неделю! Ты меня услышал?

— Да, — с явным трудом уже произнес Роман и гневно сверкнул глазами.

— Гончий Бешеный Кот, продолжай! — властно рыкнул Глава Совета, и буквально рухнул на свое место.

— Так вот, когда мою жену вызвали на место событий, она заподозрила неладное и попросила меня подстраховать. Так что на место мы прибыли вместе. Мне показалось странной внезапная смерть сильной группы зачистки, и я попросил разрешения осмотреть тела. Про вампира говорить нечего, кроме того, что он умер от кровоизлияния в мозг с одновременным, обширным инфарктом, а труп пролежал там несколько часов. Странно, что его не могли так долго обнаружить, но бывает всякое. Пожиратель был тоже самый обычный, с четырьмя метками. То есть, он сожрал четырех человек и сдох. Сам. Тоже от внезапного инсульта, если можно назвать этим термином уничтожение управляющей структуры твари. А рядом четыре человеческих трупа со следами этого самого пожирателя.

— Ты так хорошо разбираешься в тварях, гончий? — хмуро вопросил Глава совета. — Мой сын, к примеру, считал, что это был высший пожиратель. И я считаю, что мнение охотника в данном случае более компетентно.

— В таком случае, я предлагаю пояснить каждого из участников спора на каком основании были сделаны их выводы? — предлагает Гера. — Начнем с охотника? Хвостатый Краб, на каком основании ты сделал вывод о том, что пожиратель высший?

— Почему высший? — Роман хмуро шагнул вперед. — Это трудно объяснить тому, кто незнаком со спецификой моей работы. Высший чуть больше размерами, немного другой оттенок сумрака. Ему не нужна жертва, чтобы проявиться. Он нападает сразу. Впрочем, их легко перепутать, если не знать, на что обращать внимание. Но главное отличие это его сила. Обычный пожиратель против высшего, что болонка против медведя. Ребятам не повезло нарваться на медведя.

— Это исчерпывающий ответ, — заметил ледяной Тур.

— И все же выслушаем вторую сторону, — усмехнулся Гера. — Бешеный кот, на чем основаны твои выводы?

— Коллега забыл добавить, что высшие имеют кроме прочего, вполне узнаваемые уплотнения в ауре. Своего рода нервные узлы, которые являются подобием мозга, — ответил Игорь. — Высшие способны прятаться, имитировать поведение выпитой жертвы и даже испытывать эмоции. Страх, злость, удовольствие. Так вот, мертвый пожиратель ничего подобного не имел. Только обычные щупальца и тело. На основании чего я и сделал свой вывод. Это был обычный пожиратель.

— Вынужден отметить, — подал голос Громобой. — Что выводы Бешеного более точны и обоснованы.

— Согласен, — кивнул дед. — Ну, и объясни, в таком случае, за каким лядом ты набросился в итоге на охотника? Надеюсь, это будет не менее обоснованный ответ.

— Отвечу, — кивнул Игорь. — Я задался вопросом, как сильная и слаженная группа из двух боевиков, артефактора и врача не смогла отбиться от обычного пожирателя? Ребята сильные, они и высшего в пыль раскатают…

— Вопрос! — встрял, оборвав его один из Старейшин. — Как ты можешь судить о силе подростков и их специальности? Ведь, как я понял, это были обычные подростки, еще не прошедшие выбор?

— Вопрос не по существу, Старейшина Каракал, но я отвечу, — спокойно отозвался Роман. — Это простая наблюдательность. Специфика моей работы такова, что я обязан составить представление о человеке, его привычках, склонностях и желаниях по следам, вещам и обрывкам сведений. По его переписке, одежде. Так вот, мне не составит труда спрогнозировать выбор того или иного человека просто понаблюдав за ним некоторое время. А ребят я хорошо знал.

— И ты ни разу не ошибался? — хрипло усмехнулся тот же Старейшина. — Не бывает непогрешимых людей!

— Не бывает, — признал Игорь. — Но день, когда я ошибусь, станет днем мой казни. Вы все единогласно в этом же зале и вынесете мне приговор. Такова участь всех гончих. Тебе ли не знать этого, Старейшина Каракал? Я не исключение. А я очень хочу жить! — Старейшина засопел и уселся на свое место, а Игорь продолжил. — Так вот, осмотрев тела ребят, я пришел к парадоксальному выводу.