Неусыпные воины - Александр Батраков

- Не забывайся, кандидат в неофиты. Я старше тебя по положению в Ордене, – рассмеялся Амикус.

«Смех редкий посетитель этих чертогов. Нужно запомнить этот момент».

Они оба смеялись и подтрунивали друг над другом.

- Амикус… - внезапно с более серьёзной интонацией обратилась девушка к скауту. Я знаю, ты не сможешь сказать, что будет дальше в ходе испытаний… Просто ответь, будет тяжело? Потому что было почти невыносимо…

В её голосе чувствовалась внутренняя усталость.

- Да… Будет тяжело, но по-другому… И да, я не могу тебе ничего сказать, к сожалению. Но я верю в тебя. Я верю, что ты справишься. Меня же скоро ждёт операция по внедрению последних органов на пути к становлению астартес.

- А я верю в тебя. Что всё пройдёт хорошо.

- Вот и славно. Я слышал от командования, что после того, как я и еще двое скаутов пройдут операцию, большая часть Ордена покинет планету.

- Надеюсь к этому времени я тоже закончу испытания, – задумчиво сказала она.

***

Ей выделили келью в части крепости-монастыря, где проживали члены Ордена. Это было маленькое помещение без окон. В единственной комнате располагалась кровать, явно рассчитанная для человека вдвое больше неё, шкаф, один неудобный стул и туалет за перегородкой. На пустой стене была небольшая полка. Как ей позже объяснили – эта полка служила для первого оружия, что добыто в бою. Первое оружие служило напоминанием всем Братьям, неважно какой они статус занимали в Ордене, о том, с чего они начинали. Такой вот своеобразный урок для тех, кто мог возгордиться и поставить себя выше других.

Питаться она стала тоже в другой секции, не со слугами. В части столовой, где принимали пищу братья Ордена. Там стоял отдельный небольшой стол для кандидатов, а поскольку на данный момент она была единственным кандидатом, то ела она в одиночестве.

«Одиночество…»

Ей раньше казалось, что она испытывала одиночество, но отныне это чувство стало тотальным. Для слуг, ранее относившихся к ней просто настороженно, теперь она стала чужой. Мизерикордия слышала их мысли, ощущала их чувства по отношению к себе. Многие из слуг считали её выскочкой, кто-то сумасшедшей, а кто-то просто чужой. Высказать это в лицо они не имели права, да и если бы имели, то испугались. Страх. Это новое чувство, которое сопровождало её присутствие среди слуг. Они стали кланяться ей, как члену Ордена, хотя до этого ей было ещё далеко. Её это раздражало. Притворное уважение было хуже, чем открытая ненависть.

«Впрочем, если подумать…Я вернулась к тому, что было и раньше. Одиночество и тайное презрение со стороны обычных людей… Как бы то ни было, это не меняет моей цели. Я должна пройти все испытания и доказать себе и Ордену, что достойна».

Её освободили от работы прислуги, она смогла достаточно быстро оправиться от своего похождения. Но отдохнуть Мизерикордии было не суждено.

Спустя сутки после того, как её отпустили из апотекариона, к ней пришли. По хронометру уже был вечер. Скоро должен был наступить отбой для слуг. Девушка находилась в своей новой келье. В дверь постучали увесистым кулаком. Не дожавшись ответа, дверь распахнулась. По правде говоря, ответа никто и не ждал, стук был скорее формальностью.

В проёме показалась огромная фигура космодесантника в чёрной рясе. В приглушённом освещении яркими пятнами горели два красных аугментических глаза. Она сразу узнала в фигуре капеллана Индигната.

- Время пришло, кандидат. Следуй за мной, – обратился к ней великан.

Девушка молчаливым поклоном приветствовала его. Встав с кровати, она направилась к полке, на котором лежал клинок.

- Тебе не понадобиться оружие для испытания, – больше ничего не добавив, он вышел из прохода в коридор.

Быстро обувшись, Мизерикордия покинула свою скромную комнату следом.

Как и перед первым испытанием, ожидание было невыносимым. Но теперь она уже точно знала, что легко не будет. Испытания были не просто формальностью, но фильтром в Орден, который должен был отсеять слабых.

«Сколько же сгинуло на этом пути людей…?» - пришла в голову ей мысль.

Пока мысли роились в её сознании, коридор сменялся коридором. Капеллан, ни на секунду не задумываясь, вёл её по паутине подземных переходов крепости-монастыря.

Девушка решила, что мысли о чём-то отстранённом помогут справиться с волнением и страхом неизвестности.

Дорога вела на нижние ярусы. Коридор, в который они свернули в очередной раз, отличался от ранее пройденных. В нём источником света являлись не электрические светильники, а факелы. Они были установлены на стены по обе стороны прохода на равном удалении друг от друга. Между их огнями висели стяги с геральдикой Ордена. Дверь, которая появилась на их пути, оказалась на удивление не металлической с автоматическим механизмом открывания, а деревянной. Она была ничем не примечательна, простая с металлическими ручками, без каких либо засовов или замков.

Космодесантник остановился около двери и указал на неё своей металлической рукой, как бы говоря «открывай».

Девушка послушалась. Взяв ручки обеими руками, она распахнула створки, они оказались тяжёлые. Со скрипом проход внутрь открылся.

Перед ней предстало помещение. Освещено оно было подобно проходу, ведущему к нему - только пламенем огня.

В центре пространства стояли пятнадцать факелов в подставках, установленные прямо на полу. Они образовывали круг диаметром примерно семь метров. В центре размещалась конструкция похожая на небольшую трибуну. Верхняя часть её завершала плоская поверхность расположенная так, что бы на неё было удобно положить руки. Этот «столик» опирался на единственную ножку, закрепленную к напольному основанию. Стены помещения терялись в темноте. Свет факелов, будучи недостаточно ярким, не мог разогнать тьму полностью. За кругом еле проглядывались фигуры Братьев Ордена. Их чёрные робы позволяли им почти сливаться с мраком.

Она обратила внимание, что блики от света, излучаемого огнём, отражаются от металлических рубленых форм в темноте. Безошибочно узнавался уже хорошо знакомый ей корпус дредноута. Остальные братья могли бы для неё остаться незамеченными, если бы не красные точки их аугментированных глаз. По одной точке на каждого.

- Кандидат, встань в центре круга у